梅菲尔区，阿什利?库珀府邸。
作为新兴的富人区，梅菲尔区离肯辛顿区还是有一段距离的，再加上道路拥堵，当史密斯赶到时，库珀一家已经在享用午餐了。
自己的大金主突然来拜访，库珀自然不能慢待的对方；连忙让人把史密斯请过来，并邀请他跟家人一起、享用一个丰盛的午餐…
“我要敬您一杯，史密斯先生！”库珀举起手中的酒杯，没有这些金主，他哪有这样的好日子？
“您不必客气…”史密斯只能跟着举起酒杯，在他看来，库珀的小日子越是滋润，那越是在挥霍他们的钱…
“食物不合您的胃口吗？或许…让厨房为您重新做一份？”倒是库珀的夫人看出，史密斯的情绪有些低落？
“今天上午，西敏寺市场发生了一起抢劫案。”史密斯抬起头来，看向库珀。
“我也听说了，据说是个外国人？”库珀随意的点点头：“是您的朋友？”
“您知道…阿方索?亚索先生吗？”史密斯反问道。
“阿方索?亚索？！！”库珀愣在当场：被抢劫的是他？！！
“阿方索先生？”库珀夫人小声问道：“是陛下前两天接待的贵宾么？他们遭遇了抢劫？”
“是的，就是他们。”史密斯点点头。
“上帝！”库珀夫人脸色一变：“他没有受伤吧？损失大不大？”
“…”史密斯突然沉默：是啊，他只想到阿方索丢了钱，却没想到…阿方索可能受伤！
一旦阿方索受伤甚至是遇害，那外交丑闻就会上升为外交暴力事件，所有人就要担心，进一步演变成国家仇恨、民族仇恨了；
如果阿方斯的朋友、王后的朋友还能在伦敦遇害，那以后，在法兰西、在葡萄牙的英国人就要小心了，他们也可能被抢劫、甚至遇刺！
“史密斯先生，您是从哪里得到消息的呢？”库珀突然问道：“您过来找我？”
“是我的一个下属…”史密斯斟酌了一下，这才低声问道：“您…真的不知道这件事？”
“…”库珀看着史密斯的表情，眉头顿时一皱！
史密斯这是什么意思？自己应该知道？还是说，他认为…这是自己干的？
想一想，阿方索是阿方斯的朋友，又是由安德森引荐给查理二世，库珀似乎有理由、有动机去这么做？
再说了，阿方索是在议会眼皮底下被抢，议会却无动于衷，这有些说不过去吧？
只是，自己真的没做，也没理由这么做：他比谁都清楚，手段可以脏，底线却必须有；如果他跨越底线，有些人会比他更没有底线！
猛的，他又脸色一变：“您这是什么意思？您怎么会觉得，这是我们做的？”
“我可没这么说！”史密斯也同样脸色一变！
他是来确认这件事，却绝不能承认这件事：他是议员们的资助者，要是真的证明、就是议员们干的，他也撇清不了关系！
“呃…”库珀看着史密斯像被踩了尾巴一般炸刺的模样，总算反应过来了：“我…我可以肯定，这绝不是我们干的！”
听到库珀这句话，史密斯总算松了一口气，不管议员们干没干，只要库珀说没干，那他就算撇清关系了；
就算真是议员们干的，他也可以推脱给库珀，说他是被骗了；无论如何，他都要确保自己不被拖下水，更不能因此遭到报复！
“不是最好了…”史密斯点点头：“不过…现在大家都没有头绪，第一时间怀疑到您身上…”
“毫无道理的怀疑！毫无道理！”库珀也是急匆匆的驳斥道：“我们是议员，是文明人，怎么会做这种不名誉的事？！！”
“安东尼？”库珀夫人连忙在桌子下拉了他一把，暗示他不要这么大声的跟史密斯说话。
“…”库珀瞟了妻子一眼，对她摆摆手，示意她先把孩子带走，这才看向史密斯：
“史密斯先生，本杰明爵士在伦敦是有影响力的，以他与加莱的阿方斯的关系，不可能…没有照拂阿方索先生吧？”
“那可是真巧，今天本杰明爵士恰巧去了法庭，跟麦克林议员打官司。”史密斯深深的望了库珀一眼：
“知道他今天打官司的人不在少数，但提前几天知道的，那就不多了…”
库珀的脸色又是一沉！
史密斯说得没错，抢劫阿方索这件事，肯定是蓄意为之；可要避免被本杰明的人抓个正着，就只能利用今天的这场官司；
问题是…谁又能提前知道官司时间，又如何确定阿方索的行程，又如何设定了这个计划，又将如何金蝉脱壳，把黑锅甩给别人？
猛的，他又想到一种可能：“如果…这是法国人自己设局，那一切就合理了吧？”
史密斯摇了摇头：“在来的路上，我就想过了，我认为…不是法国人做的。”
“为什么？”库珀这就好奇了。
“我们假设，就是法国人干的。”史密斯看向库珀：
“那么，抢劫的结果，就是让我们丢脸，又或者…克拉伦敦伯爵大人干脆赔一笔钱；
总的来说，它没什么影响力，也没办法给法国人制造借口、把这件事闹大；
如果，我是说如果，法国人要利用这件事来谋取利益，就不应该抢劫，而是让人去刺杀！
就算不敢伤到阿方索先生，也可以刺伤旁边的翻译，让这件事的影响力达到最大！”
史密斯这么一说，倒也合理。
换成是库珀，那肯定也是用刺杀的手段，最好再喊个口号，用仇恨来激发矛盾，让克拉伦敦伯爵下不了台，也没办法息事宁人；
再看看现在，虽然阿方索被抢了，还是在议会门口被抢，库珀都不知道这件事，这像是要把事情闹大的样子？
用脚趾头也能猜到，法国人也没抓住机会，或者说…不想抓住机会闹大…
反过来想，这又意味着，法国人也不希望出现这种事，他们也想跟英国人和平相处，至少把表面功夫做好。
可是…如果不是法国人，那…会是谁干的？总不能…真的是偶然事件？
“今天我过来，是希望您尽快拿出一个方案，确保不是我们的人做的，还要证明我们的清白，绝不能让克拉伦敦伯爵把脏水泼咱们身上。”
见库珀认可了自己的说法，史密斯这才说出自己的来意：“我们不能踏破底线，也要向加莱的阿方斯先生证明，我们没有踏破底线！”
库珀当然明白，底线这东西，谁先突破，谁就得背锅！
他们要是敢抢劫，阿方斯就敢刺杀；他们要是敢刺杀，阿方斯就敢株连他们全家！
在这个时候，就不能仅仅看到阵营对立，还要考虑退路，考虑底下的人的退路…
“我明白，那么…您打算怎么做？”库珀认真的点了点头。
“我已经让人去准备沙龙晚会的邀请函了，今天晚上，我会去参加沙龙晚会，您会去吗？”史密斯问道。
一听史密斯这么一说，库珀就知道，史密斯从没参加过沙龙晚会…而今天晚上特意去参加，就是为了表达善意！
“会的，我们会去。”库珀连忙回道：“这样吧，我们可以一起去，到时候，我给您介绍一下安德森先生跟费尔西大人。”
“那最好不过了。”史密斯点点头：“如果条件允许，我会邀请阿方索先生，去我在城外的庄园度度假，您要是有空，也可以来。”
这一下，库珀的脸色又是一尬：
史密斯邀请阿方索去城外庄园度假，自然是要表达善意，但这个善意太多了一些？
很可能…史密斯是要摒弃过往的立场，开始跟法国人和睦相处、甚至是建立友谊？
“您有其他看法？”史密斯眼睛微微一眯：他确实想当墙头草了，可他是金主，他就该有左右逢源的选择！
“不！如果我有时间，我会去的！”库珀连忙摆了摆手，如果他现在表现出敌意，不但不能阻止史密斯见风使舵，还可能进一步把他推向法国人…
“那就好。”史密斯满意的点点头：“那么…您有什么办法，证明我们确实没有这么做？”
“您看这样行不行？”库珀眼睛微微一眯：“一会儿，我就去议院强烈谴责这件事，要求克拉伦敦伯爵彻查此事！
如果议院的眼皮底下，都能出现抢劫案，万一有一天，出现对议员刺杀的刺杀案呢？”
史密斯眉头一挑，库珀这是要把锅扣在克拉伦敦伯爵身上？可想一想，这么说，似乎也没毛病？
“我不会强调外国人，更不会强调是阿方索先生，只会锁定抢劫案；避免被人延伸话题，甚至攻讦我们，为法国人当说客。”
库珀也很机灵：“至于怎么查，那就是克拉伦敦伯爵的事；查出来，有议会的功劳，查不出来，法国人也只会找他的麻烦。”
“我看行，那这件事就交给您了。”史密斯点点头：“我会让人继续跟踪此事，如果能提前抓到这个小偷，我们就更加主动！”