京师会试尚未正式开始，但涉及此次会试局势，却藏着涌动的暗流，激荡人心。
孙孺在考试之前出去参加了一趟安陆的“同乡会”，也就是跟安陆以及周边府县应考的举人一起吃顿饭，酒足饭饱，回来后给朱浩说及他在宴会上的见闻。
“……我跟你说，先生，这次事情闹大了。”
孙孺语不惊人死不休，上来就一惊一乍，“我听京山的崔举人说，此番京考乃朝中两大势力的博弈。一方就是刚把钱宁给扳倒的江彬，如今皇帝身边他可说是毫无对手，急需在朝中培植文官势力，以对抗内阁首辅杨阁老为代表的势力……另一方，就是杨阁老自身了。”
朱浩故作惊讶：“是吗？”
孙孺道：“我还听说，江彬跟朝中一些官员过从甚密，比如说吏部陆尚书和兵部王尚书……”
朱浩会意点头。
这就是朝中文官势力的常用伎俩，打不过你，我就在背后污蔑中伤，陆完作为吏部尚书，马上就要受宁王造反案牵连，革职下狱，而王琼则因为跟杨廷和关系不佳，平时正统文官势力一直将其当作负面典型来看待，没少朝其身上泼脏水。
王琼是不是江彬的人本身并不重要，只要文官这么认为，下面的儒生也就这么定性，光舆论就将王琼给判了死刑。
“先生，您看咱投奔哪一方？”
孙孺最后问出今日深藏心底的问题。
朱浩道：“哦？非要加入某一方吗？”
“我看是的，先生。”孙孺道，“据说是只要没在这两方任意一边投递过拜帖，没在他们名下挂号，恐怕这次会试没法上榜……这就是朝中两大派系的博弈，再不情愿也要选择一方加入才行。”
朱浩皱眉：“那你觉得哪边好一些？”
孙孺道：“照理说，我们必定要跟内阁首辅杨大学士走在一起，那才叫正途，但问题是那边的人实在太多，想上位非常困难，不如选一条捷径，只要咱跟江彬通一下气，我……就算了，以先生您的学问，会试一榜中第绝对轻而易举。”
听到最后，朱浩才知道孙孺说了半天不是为他自己，而是为先生着想。
虽然道理听起来很扯淡，但既然这般有心，朱浩也就不会苛责。
所谓的朝中博弈，不太可能在会试这种讲究公平公正的场合展开，但涌动的暗流还是存在的，士子们谈起阴谋论来个顶个都是好手，能把猜想的事说得活灵活现，就跟亲眼所见似的……
孙孺打听到的，还仅仅只限于安陆之地举人的议论，放眼整个京城，那么多赴试士子，估计早就把杨廷和吹捧到天上，把江彬和王琼等人踩到无底深渊去了。
……
……
初七。
朱浩前去给娄素珍送日常用度。
娄素珍到京城后，一直都以朱家婢女身份生活，京师中对于户籍的盘查向来比较严格，但因朱浩这个名义上的主人是举人，属于社会高阶层人士，前来盘查的地保、衙差等不敢对娄素珍加以为难。
再说谁会料到，一个看起来普通的妇女，竟会是在江西名闻遐迩且官方已证实投湖而亡的娄妃？
“……公子不在时，这两日间或有人来盘问，一一对应上，或是觉得妾身身边有侍女，身份特殊便不自觉多问了几次……听闻京师因南方那场战乱，牵连甚广，有人以此大造冤狱。”
娄素珍语气平和。
朱浩来之前就问过唐寅，唐寅表示已有两个多月没跟娄素珍见过面。
朱浩心想，这是要等朱宸濠死了，两个人才会进一步发展？或者是……继续这么玩暧昧？
娄素珍年岁毕竟不小，儿女双全，如今丈夫虽然被朝廷抓住但还没判死刑，说不定尚有转机，比如说皇帝觉得宁王叛乱平息太快，御驾亲征没出上力，干脆判宁王个终身监禁，那时娄素珍或许还有夫妻团圆的机会……
情况异常复杂，总之现在唐寅才是不敢面对现实的那个人。
朱浩道：“那可能是将夫人当成外宅了吧。”
朱浩年岁不大，说话却很直接。
所谓的外宅，就是被养在外面的女人，没有名分，这样的女人身边安排两个婢女侍奉也是情理之中的事情，再说朱浩作为举人，别人不知他根底，怎会知晓只是个十三岁的少年郎？
娄素珍性情洒脱，不会在意这些琐事，问道：“不知公子可有南方的消息？”
朱浩叹道：“王中丞在战事结束后，曾去南京献过俘，陛下并未亲至，只是派出许泰、张永等人前往，索贿不得便出言污蔑，其背后潜伏有江彬的影子……”
听到江彬的名字，娄素珍拳头紧握。
“就是这个人，逼反了宁王，心思极其歹毒，祸国殃民以其为首。”娄素珍恨恨地道。
朱浩很想说，谋反是你丈夫自己的行为，别总赖到别人身上。
不过想想也是，若不是江彬为了跟钱宁进行派系斗争，总拿宁王之事在皇帝面前吹风，让正德天子削夺宁王护卫，宁王也不会在自危下仓促起兵，最后落得个惨淡收场。
朱浩想了想，会不会你也在恨我呢？
虽然你还不知道，其实是我跟朱万宏建议，让他跟江彬提出以宁王之事作为契机，打击政敌？
还有王守仁提前出兵以及平宁王叛乱的计策也出自于我？
不过有没有我，区别不大，历史都会这么按部就班发展下去，我只是做了预警，让一切都在正确的轨道上发展。
朱浩道：“年后传来消息，说是陛下去年年底抵达南京，但进城后并不过问江西地方事务，只顾着玩乐，估计江西诸事要等开春甚至接近入夏时，才会有进一步动向。”
娄素珍面色凄哀，摇头道：“事已发生，朝廷几时追究，对宁王府并无差别。”
朱浩脸上浮现同情怜悯之色，叹息后点点头。
“夫人将来作何打算？”
朱浩总算抛出核心话题。
娄素珍留滞京师，属于跟着朱浩这个“主人”来京城赶考，顺带探听宁王府被朝廷追责的消息。
但随着时间推移，知道宁王府上下谁都跑不了，那还留在京师坚持什么？等着唐寅“回心转意”？
朱浩没法替娄素珍规划将来，这要看她自己的选择。
娄素珍摇头：“并无打算。”
显然娄素珍自己也很迷茫。
其实她和唐寅一样，心态上早放开了，以他们这年岁，感情方面或许平淡如水再好不过，难道真想早早结合在一起？
目的是什么？
再生个孩子？
既然明知以后生活在一起会带来一些负面的东西，还不如像现在这般做个朋友，以后一起写诗作画，了此余生，也算不辜负彼此相识一场。
但问题是……或许唐寅自己都觉得，若是自己主动，会被人误会他“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，所以连当朋友的勇气都没有，再加上这事的确不是唐寅主导，现在的他陷入极度的自卑和怀疑中，觉得自己要名利没有名利，要地位没有地位，凭什么接纳娄素珍？
“唐先生最近总提到你呢。”
朱浩突然提了一句。
“是吗？”
娄素珍面色平和，问道，“他说我什么了？”
朱浩道：“说及你们在南昌时写诗作画，提到夫人的才学令人敬佩，还提到……”
编不下去了。
娄素珍道：“世间大才，无人能过先生，但他志不在朝堂，即便以兴王府之事束缚他，只怕也拴不住他的心，当初他离开南昌，更多也是为追求内心的宁静。”
这观点倒很独特。
朱浩心想，这算不算是一种惺惺相惜呢？
可怜你唐寅，一直觉得天下没人懂你，感情这个女人对你的心思很了解，从你鲜衣怒马少年得志，到你科举重挫从此浪荡江湖，若没有特殊际遇，你的人生已不可能在朝堂上大放异彩。
即便我再怎么帮你，你也只能归于平淡，连你自己都觉得能力配不上现在于兴王府获得的地位吧。
朱浩笑道：“还是夫人了解他，他就想过桃花庵里种桃花的惬意生活，连去安陆，也是我带他去的，可能是我害了他吧。”
提到曾经二人一同经历过的事情，那就是把唐寅送出南昌，前去安陆，娄素珍脸上浮现些许轻松的笑容，也是想到当初，唐寅何等落魄，谁能料到今日两人境遇会发生逆转。
“先生虽无心朝堂，但他为国为民的情怀仍在，这也是他为何一直留在安陆的原因，他也想为一方百姓做点实事。”
朱浩道。
娄素珍点头：“先生在安陆的经历，妾身也有耳闻，当得起一心为民的赞誉。”
“所以我希望夫人能鼓励他，让他继续为朝廷做事。”朱浩提出请求。
这算是给娄素珍一个生存下去的理由。
劝说唐寅继续为国为民！
你不是人生没有意义吗？
那我给你创造一个。
娄素珍摇头：“妾身何德何能，再说了，先生潜于王府，怕很难为家国做太多事。”
朱浩笑道：“实不相瞒，在下略通周易之术，曾推算过，估计就在这两年，兴王府中……便有真龙出。”