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凌统虽然曾经因对刘璟无礼而被将为小卒,但那只是给刘璟一个交代,做做样子罢了,事实上,在赤壁大战结束后,凌统又被封为承烈都尉,这次孙权西征,他更是和吕蒙、丁奉一起被封为破敌三先锋。
今天江夏军意外来袭,正好是他当值巡哨水寨,他立刻率领数十艘哨船迎战而上。
小船在大江中劈波斩浪,疾速前进,凌统便站在第一艘战船的船头,手执钢刀和盾牌,目光犀利地盯着敌船,俨如一头即将迅猛扑上烈豹。
他之所以如此凶猛,其中还有一个藏在他心底的秘密,那就是他知道尚香公主在城头上注视着自己,有美人关注,更加激起了他身体中的雄性勇气。
而迎面驶来的江夏战船都是百石快船,共五十艘,由江夏军的水上第一猛将沈弥率领,他同样手执盾牌和短戟,冷冷地望着越来越近的江东军战船。
谁也想不到的是,在后面数百步外的中间一艘千石战船上,刘璟便站在船头观战,这是一场试验蜂弩的战斗,他很想了解蜂弩在水战中的效果。
这时,刘璟远远看见了凌统,不由冷笑一声,‘好一个孙权的诚意!’
他的目光又转到城头,相距七八里,他只隐隐看见城头上站满了观战者,虽然看不清脸庞,但他可以想象,孙权就在其中。
刘璟的脸上不由露出一丝嘲讽的笑意,假如孙权尝到蜂弩的滋味,他又会是一种什么表情。
“擂鼓助战!”
刘璟一声令下,三艘千石大船上的战鼓声轰隆隆敲响了,鼓声响彻江面,更加激励着江夏水军的斗志,他们距离江东战船越来越近。
沈弥将敌船将至,当即令道:“准备蜂弩!”
一名士兵坐在船头操控蜂弩,这是刘璟从夏口带回的五十具蜂弩,安装在船头,一名士兵便可以操纵。
刘璟在后来才知道,马钧之所以暂时选用大黄弩的架子,其实也是一种欺骗性的策略,就是要让敌军误以为这是十石重弩。
但实际上只是两石弩,十石大黄蜂弩还没有研制出来,原因是矢匣无法承受住十石重力的撞击。
两石弩,三十步杀伤射程,这对于实战的意义其实并不大,对方可以用盾牌便可防御住,一旦十石蜂弩研制出来,弩矢便可以穿透盾牌,杀伤力惊人,所以今天的战斗很大程度上是一种心理战。
江夏军的战船从侧面冲向敌船,士兵瞄准了敌船上的十几名士兵,两艘船越来越近,五十步三十步十步,相距只有十步,这时,凌统也看到江夏军船头上的怪物,他蓦地认出,那是大黄弩,惊得他回头大喊:“快用盾牌!”
但已经来不及了,‘咔!’一声弩机声响,九支弩矢呼啸而出,瞬间射向船上的士兵,只听一片惨叫声,五人被弩矢射中,翻滚落江,凌统的腿上也中了一矢,血涌了出来。
“凌统受死!”沈弥大喝一声,迎面一戟向凌统的咽喉劈来
这时,近百艘小船在江面上鏖战在一处,蜂弩纷纷发射,江东士兵死伤惨重。
江东水军的标准配置是长矛、战刀和圆盾,一般是用长矛,圆盾背在身后,只有面对敌军弓箭袭击或者贴身近战时才会改用战刀及盾牌。
小船上,一片片的人中矢落水,就连城头上的孙权也发现不对,他神色凝重,回头问黄盖道:“老将军发现了什么?”
黄盖眼中也露出惊讶之色,“好像我们士兵中箭了,但敌军并没有使用弓箭,卑职也不清楚!”
孙权意识到不妙,如果自己的哨船全军覆没,会严重影响到士气,他当即令道:“鸣金收兵!”
“当!当!当!”急促的钟声敲响,催促前方出战的哨船退兵。
江面上鏖战激烈,但胜负已分,蜂弩的巨大杀伤力使江东水军尚未作战便减员四成,江东水军处于劣势,十几艘船只已成空船,其余船只的士兵正苦苦支撑。
凌统武艺在沈弥之上,他的水性也不弱于沈弥,沈弥的整体实力不如凌统,但因为凌统腿上受伤,使他的力量和武艺发挥打了折扣,竟被沈弥杀得节节败退,披头散发,左支右挡,显得狼狈不堪。
这时凌统听见了鸣金收兵声,但他却无法从对方凌厉的攻势中脱身,他心中大急,猛地怒喝一声,战刀脱手而出,向沈弥劈去,沈弥侧身躲过战刀。
凌统抓住了这一瞬间的机会,翻身跳入江中,像条鱼一般不见了踪影。
沈弥大怒,正要跳水追杀,这时,江夏军大船上也响起了钟鼓齐鸣声,这是穷寇勿追的命令,沈弥克制住了跳水的冲动,大声喝令道:“不要追赶了!”
江东士兵出战五十余艘战船,最后只回来不到二十艘,一千士兵死伤近七百人,而江夏军损失不到十艘战船,死伤百余人。
几十年来,荆州水军对阵江东水军总是败多胜少,不多的几次胜利都是惨胜,而今天这种胜负悬殊的水上交战在江东和江夏两军之间极为罕见,正是蜂弩在中间起了决定性的作用。
刘璟的脸上露出欣慰之色,今天的蜂弩虽然只是杀了一个出其不意,一但真正的大黄蜂弩研制成功,那才是江东军的噩梦来临。
这时,沈弥率领战船陆陆续续返回,沈弥上了大船单膝跪下行礼,“回禀州牧,卑职作战不力,导致一百二十名弟兄伤亡。”
刘璟扶起他笑道:“已经很不错了,要不是蜂弩发威,至少要伤亡四成弟兄,胜负还不得知。”
说起蜂弩,沈弥顿时兴奋起来,“启禀州牧,这种蜂弩杀伤力确实很不错,尤其在水上近战中威力极大,如果是真正的大黄弩,能射穿敌军盾牌,那我们在水面上真的无敌了。”
刘璟只是笑了笑,蜂弩不是火油,一旦江东军得到一具蜂弩,他们也能仿制出来,最多一年,他们就能大量造出,同样用来对付江夏军,事实上,水面上的杀手锏还应该是火油,蜂弩用来对付曹军骑兵才对。
他又问道:“这一战还有什么收获吗?”
“还有一样东西要向州牧禀报。”
沈弥走回船舷边,探身向下面喊道:“把东西抬上来!”
很快,一名士兵扛着一只木桶上了大船,木桶有些渗漏,缝隙里流出了火油,刘璟的神情顿时严肃起来,他快步上前,从渗漏的缝隙里抹了一点火油放在鼻子边嗅了嗅,真是和他们一样的火油。
沈弥在一旁道:“这时在他们主船上发现的一桶火油,其他船上没有发现,下面有字,应该是曹军提供给江东军的火油。”
刘璟翻过油桶,果然在底部边上发现一个黑漆‘曹’字,刘璟脸沉如水,他已得到传闻,曹操将火油给了江东军,现在传闻变成了事实,很好!
沉思片刻,刘璟当即下令道:“返回武昌!”
江夏军重新组成船队,浩浩荡荡向武昌返航
凌统最后是被军士抬进了柴桑城,接受军医的紧急救治,孙权已经从士兵口中得到了确切消息,江夏军船头上出现了一种可以同时射出十几支箭的大黄弩,杀伤力惊人,很大程度上影响了士气。
这使孙权的心中变得异常沉重,他独自一人背着手在房间里来回踱步,原以为他们也有了火油,可以在江面上和江夏军抗衡。
但多矢大黄弩的出现又使江东军落后了,落后就会挨打,就会失败,孙权对这次战役的前景充满了忧虑。
孙权当然知道差距出在哪里,根本原因就是江夏出现了匠学,为工匠办学堂,使得优秀人才不断涌现,也使得江夏的兵器、战船、灌溉、码头等等器械都得到极大的发展,今天出现多矢大黄弩也绝非偶然。
尤其靠木叶轮在水面逆风逆水而行的战船给孙权带来极大的震撼,也促使他考虑过效仿江夏成立匠学,但这个想法却遭到了张昭、顾雍等大批文人的强烈反对,最终不了了之。
而今天多矢大黄弩的出现,使孙权的建立匠学的愿意再次变得强烈起来。
这时,门口侍卫禀报:“周护军来了!”
周护军也就是周瑜,他因强烈反对孙权西征而被免去了大都督之职,重新担任从前的护军,这次孙权西征江夏,也命周瑜同行,但周瑜正好回庐江探母,他是从庐江直接赶来柴桑。
周瑜的到来使孙权心中多了一线希望,他立刻令道:“请他进来!”
周瑜虽然反对江东军西征,但他毕竟是江东臣僚,孙权之令他不敢违抗,他最终还是从庐江赶来了柴桑,走进房间,周瑜躬身行礼道:“微臣参见吴侯!”
“嗯!”
孙权点点头问道:“子敬也要来柴桑,你没有遇见他吗?”
“微臣没有遇到。”
“或许他还在途中吧!”
说到这,孙权话题一转道:“今天发生了战事,公瑾知道吗?”
“微臣刚才去探望了凌将军,知道了一点情况。”
孙权心中有些不悦,自己催他来,他倒先去探望了凌统,但一转念,孙权便明白过来,周瑜这其实是去打听战事的情况,他心中不满消去,又关切地问道:“那你怎么看今天的战事?”
“今天的战事是刘璟的阴谋,如果微臣没有猜错的话,刘璟今天一定也在大船之上。”
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