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两天后,司马懿赶到了江陵城,江陵城的守将正是向宠,南郡以李严为太守,霍峻为都尉,辛治为郡丞,向宠为参军,他们四人掌管南郡军政大权,其中又以李严为最高军政首脑。
这次南郡发生严重事件,秭归县丢失,郡丞辛治不幸阵亡,李严知道后果十分严重,他和霍峻率领七千军队赶往秭归,只留向宠率一千军镇守江陵,此时西陵县也出了事,向宠更加担忧江陵的安全,他听说襄阳援军已到,心中万分激动,出城来迎接司马懿。
“卑职向宠,参见司马军师!”
司马懿翻身下马,回礼问道:“向参军不必多礼,江陵情况如何?”
向宠叹了口气,“江陵还好,但我刚刚得到消息,西陵县已被刘备军队攻占。”
司马懿眉头紧锁,西陵县是通往建平郡的咽喉要道,他有些不悦问道:“西陵县到底有多少驻军?”
“大约五百人。”
“哼!这么重要的战略要地,你们竟然只驻兵三百人,我不明白,你们是怎么安排防御的?”司马懿终于忍不住发作了。
向宠满脸羞愧道:“秭归丢失,大家都乱了分寸,一心只想夺回秭归,很多事情都顾不上了。”
司马懿也知道此时责怪他们也没有用,他沉思一下问道:“李太守和霍都尉现在何处?”
“他们现在应该在信陵县,粮草也在信陵县,我已派人从小路绕去信陵县报信,让他们不可大意。”
司马懿点了点头,只要粮草不在西陵县,那李严的军队就暂时不会乱,他才沉思一下又问道:“襄阳有没有消息过来?”
“有!有!”
向宠连忙道:“昨天收到襄阳鸽信,说州牧已经从江东返回,正率领三万援军连夜向南郡赶来,估计明天就能抵达南郡。”
这个消息让司马懿大喜,只要刘璟回来,那么军队调动等等,一切都顺畅了,他心情又好了起来,对向宠道:“西陵县那边暂时放一放,回城再商议。”
司马懿的军队进了江陵城,使江陵守军增至四千人,防御大大加强,向宠悬在半空的心终于放下了,他带着司马懿视察城防,笑道:“我一直想不通,西陵那边只有三百驻军,而江陵守军也不过千人,防御空虚,刘备却去进攻西陵,诸葛亮计谋也不过如此。”
司马懿冷冷笑道:“诸葛亮焉能想不到夺取江陵的意义?这应该是刘备心虚,不敢再和荆州对抗了,他一心想夺巴蜀,不过是在火中取栗,只会自烧其手。”
向宠点点头又道:“我们要不要先派人北上去禀报州牧,关于西陵县失守之事?”
司马懿沉思片刻道:“可以派人去通告州牧,不过我担心刘备会继续增兵西陵县,从后面进攻李太守,所以我们必须截断刘备军的渡江之路。”
说到这,司马懿忽然想起一事,急忙问道:“江陵战船有多少,现在停泊在哪里?”
“回禀军师,有两百余艘战船,都停泊在水寨中,有三百名弟兄看守,李太守临走时嘱咐,若情况危机,可放火烧毁战船。”
司马懿相通了一事,刘备之所以没有进攻江陵,应该是他并不清楚江陵城的底细,所以不敢轻举妄动,可他一旦攻下西陵县,就会知道江陵城防守空虚,就算他不攻城,也一定会过来夺取江陵的战船,这个便宜刘备不会放过。
想到这,司马懿当即道:“我带两千军去水寨护船,你严守城池,除了州牧到来外,不准放任何人进城。”
向宠立刻躬身道:“卑职明白!”
江陵水寨距离城池约两里,在码头以东,是一座占地千亩的中型水寨,可以停泊大小船只三百艘,也是一个月前才建成,打下数万根木桩,又用两百余艘普通民船首尾相连,紧靠木桩围成一圈船墙。
平时水寨有两千军队护卫,但由于秭归情况紧急,军队悉数调走,使水寨只有三百士兵防御,由一名军侯统帅,向宠用了疑兵计,多插旗帜,就仿佛有上千人防御一般。
司马懿赶到了水寨,军侯名叫周信,新野县人,他听说司马懿到来,连忙迎了出来,施礼道:“卑职周信参见军师!”
司马懿点点头问道:“水寨可有情况?”
“就在半个时辰前,几艘小哨船靠近水寨放箭,我们没有理会,它们绕了两圈便回去了。”
司马懿冷笑道:“它们其实是来试探水寨虚实,既然你没有攻击,那么他们就知道水寨防御空虚,肯定会来进攻水寨夺船。”
“请军师指示!”
司马懿沉思片刻笑道:“不如将计就计!”
这时,一名士兵奔来禀报:“启禀军侯,刚才那几艘哨船又来了,更加靠近水寨。”
“看来他们还是很谨慎啊!我且前去看看。”
司马懿吩咐手下暂时不要进寨,他快步走进了水寨,一直来到水寨大门附近,站在一艘船上向水寨外眺望,只见江面上有四艘百石哨船,船上各有十名士兵,不断靠近水寨,然后又驶远,反复试探水寨。
这时,两艘哨船向水寨大门处驶来,竟有想闯进水寨的意图,司马懿眼珠一转,立刻对军侯周信嘱咐几句,周信领令而去。
这四艘哨船都由大将关平率领,他就在第一艘哨船上,经过两次试探,他已渐渐看出了荆州军是虚张声势,根本就没有那么多的防御军队,似乎防御很空虚。
但关平还是决定最后试探一次,他低声令道:“冲进水寨!”
两艘哨船一前一后向水寨大门冲去,关平手执盾牌和战刀,目光紧紧盯着水寨门两边,他已经感觉到两边有埋伏,他紧咬嘴唇令道:“冲进去!”
哨船加快速度向大门冲去,就在两艘即将驶入水寨的一刻,水寨两边忽然鼓声大作,埋伏在水寨两边的三百名士兵一起现身,举弩射箭。
密集的箭矢射向两艘哨船,顿时射翻了七八人,关平挥动战刀和盾牌抵御箭矢,同时大喊:“快退!”
两艘哨船急急后退,跟着另外两艘哨船一齐向江心驶去,关平注视着水寨现身的三百士兵,冷冷笑了起来,果然是虚张声势
司马懿的猜测并没有错,虽然刘备不肯采纳诸葛亮夺取江陵城的方案,但他还是接受了诸葛亮的另一个建议,夺取或者烧毁江陵的战船,这是一种防御性的策略,可以防止荆州军渡江进攻荆南。
此刻就在江陵对岸的小镇码头上,关羽率领三千军队列阵以待,准备伺机进攻江陵水寨,他们有三十艘五百石的货船,每艘船可以运送五十人,只要两趟便可将三千人全部送过长江。
但关羽需要知道水寨中的防御情况,他已派关平率四艘哨船去试探水寨中的情况,已经去了近一个半时辰,却没有消息传回,关羽心中不由有些担忧起来。
就在这时,有士兵指着江面大喊:“关将军,他们回来了。”
关羽精神一振,他也看见四艘哨船正远远驶回,片刻哨船停靠在码头上,关平奔上码头,有些激动地向父亲禀报道:“孩儿反复试探,发现水寨中的守军只有三百余人。”
关羽心中暗喜,又问道:“你可能确定?”
“孩儿愿以人头担保!”
关羽大喜,如果水寨中防御军队少,那么他们就可以夺船,他立刻令道:“军队上船,夺取江陵水寨!”
这时周仓上前拱手道:“将军,让我去吧!”
关羽傲然道:“冲锋陷阵,我关云长几时退缩?休要多言,你只须掌管好军队。”
周仓不敢多言,退了下去,关平却有些忧心忡忡道:“父亲,军师的策略是让我们趁夜色掩护登陆,集中兵力一举夺取码头,我们这样白天杀过去,会不会太冒险了。”
关羽狠狠瞪了儿子一眼,“你休得听诸葛之言,他不过是一介书生,只管出谋,具体作战方案是由大将临战决定,哪有关着门纸上谈兵的道理?样样听他的话,我岂不是变成木偶!”
关平不敢争辩,只得抱拳道:“孩儿愿为先锋,身先士卒!”
关羽拍了拍儿子的肩膀,“去吧!”
一队队士兵飞奔上船,很快,三十艘货船满载着一千五百名士兵向对岸驶去。
依然是关平为先锋,他手执大刀,站在为首的货船上,目光中虽有一丝担忧,但也充满了立功的渴望,货船劈波斩浪,向对岸疾驶而去。
此时水寨中防御已经发生了变化,司马懿带来的两千军队全部埋伏进了水寨大门两边,“来了!”有人低声喊道。
司马懿也看见了,江面上出现了数十个小黑点,正向水寨方向快速驶来,他暗暗叫一声侥幸,如果自己没有想到战船的危险,这一次真要被刘备军队得逞了。
“不要着急!等待命令。”
司马懿低声下达命令,他一直是谋士身份,这还是他第一次指挥军队作战,他心中也十分紧张,唯恐自己考虑不周全。
三十艘货船越来越近,离水寨大门只有百步了,司马懿心中狂跳,紧张万分,他紧咬嘴唇,生怕自己忍不住提前下达命令。
关羽的战船在后面,他站在船头注视着水寨,只见水寨大门两边站着两百余名士兵,手中拿着弓箭,他们大呼小叫,后方的烽火已经点燃,这是在向江陵城求救。
关羽冷笑一声,下令道:“擂鼓!冲进去。”
“咚!咚!咚!”鼓声大作,众士兵奋勇划桨,货船仿佛箭一般向水寨大门冲过去,水寨上开始有士兵沉不住气放箭了。
关平的船只冲在最前面,已经靠近水寨大门不足二十步,他激动得双目尽赤,不断挥舞大刀拨打密集射来的箭矢,大吼道:“冲进去!”
就在这时,有士兵大喊:“关将军,前面有大船!”
关平大吃一惊,只见一艘千石战船正迎面撞来,巨大的船头就在他眼前,他本能地连连后退几步,就在这时,水寨中鼓声大作,两千伏兵同时现身,密集的箭矢铺天盖地向刘备军的船只射来。
紧接着,只听‘轰!’一声巨响,关平的坐船被巨大的船头撞得粉碎,士兵们纷纷落水。
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