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就在新野城爆发激战的同时,在南面的比水河口的战役也一触即发,二百五十余艘渡船满载着六千余名曹军士兵从北方缓缓而来,为首之人正是大将曹洪。
曹洪手执铁枪,蹲在第一艘渡船船头,警惕地注视着河两岸的情形,比水两岸格外安静,长满了灌木和草丛,连虫鸣声都似乎消失了,耳畔只听见木桨在水中划动的有节奏的哗哗声。
尽管这种安静是正常现象,但曹洪还是觉得有些不安,他也不知道为什么会有这种不安的感觉,但此时他已经没有时间再细细体会,渡船已抵达了目的地。
“将军快看,邓塞堡!”一名士兵指着远处低声喊道。
曹洪也看见了,数百步外,一座黑黝黝的城堡矗立在灰白色的夜空中,这时,渡船缓缓靠岸,一名躲在岸边灌木丛中的曹军探子忽然钻了出来,将船上的曹军士兵吓了一跳,纷纷举起弓弩对准岸上的黑影,大喝问道:“口令!”
“夜枭!”
这就是今晚的行动口令,众人一颗心放下,曹洪问道:“敌军大营情况怎么样?”
“启禀将军,很安静,一切都很正常!”
曹洪回头看了看,所有的渡船都靠岸了,他立刻下令,“上岸集结!”
身边一名亲兵点燃一支火把,伸出船舷外晃了晃,后面的几百艘渡船都看见了火光信号,曹军士兵们纷纷弃船登岸,一群群人影晃动,在狭长的空地上迅速集结。
曹洪始终注视着城堡,他心中那种不安的感觉越来越强烈,但又不知问题出在哪里?
这时,副将李典奔来禀报,“将军,队伍已集结完毕!”
曹洪犹豫一下,问李典道:“李将军,你觉得有什么不妥吗?”
李典沉吟道:”我只是觉得太安静了,居然没有被巡哨发现,有点怪异,除此之外,没有发现其他异常。”
这一点曹洪早已发现,不过安静也正常,文聘军的巡哨应该在北面,没有想到敌军会从水路进攻。
“时间不能再拖,留下五百人看船,其余大军立刻出发!”
曹洪不再犹豫,催马而行,一队队曹军离开河岸,跟着他迅速向敌军大营杀去。
文聘军大营离河边约一里,需要穿过一片狭长的树林,曹军穿过树林,曹洪一眼便看见了不远处的大营,就在两百步外,被高大的营栅包围,前面好像有壕沟和矛刺。
“带着五百弟兄去开一条路!”曹洪回头命令李典道。
“遵命!”
李典点点头,一挥手,带领五百士兵向敌营奔去,这五百士兵的任务是填平一段壕沟,拔掉矛刺并拉倒几排营栅,给大军杀入敌营做准备。
李典率领五百士兵一路飞奔,片刻便奔至营栅旁,动作迅速地将一块块木板搭上壕沟,开始有士兵去拔出密集的矛刺。
曹洪注视着数百士兵的行动,紧张得心都要跳出来了,就在这时,一名牙将奔到他身边低声道:“将军,有点不对劲啊!怎么敌军没有动静?”
曹洪一怔,是有点不太对劲,他又不由自主地向城堡望去,黯淡惨白的月光照在黑黝黝的城堡上,颇有几分诡异之气。
曹洪猛地明白过来,刚才他感觉什么不对,原来是城堡上没有招魂幡,一杆白幡都没有,刘表死了才两三天,城头上怎么可能没有幡子,要么是一座空城,要么就是有埋伏。
他心中顿时大惊,连忙喝令道:“让他们回来,立刻撤退!”
话音刚落,一名士兵便指着城堡大喊:“将军,城头上烽火点燃了。”
只见在城堡最高处,三道火柱腾空而起,这显然是一道信号,北面和西面顿时喊杀声大作,曹洪大吃一惊,也顾不上李典,站起身大喊:“立刻从撤退回船!”
曹军一片混乱,调头向河岸奔跑,互相推挤,不少人被推倒踩踏,惨叫声四起,哭喊连天,曹洪大怒,大喝道:“不要慌乱,敌军没有杀来!”
曹军队伍稍缓,一路飞奔上船,就在大部分士兵刚刚上船,对岸却传来一阵梆子响,紧接着乱箭齐发,不知对岸埋伏了多少弓弩手,密集的箭矢呼啸而来,曹军措不及防,纷纷被射中,惨叫着落入水中。
连曹洪也被一支流矢射中左臂,他急得大吼,“盾牌顶住,船只立刻北上!”
此时曹洪已经明白他们陷入埋伏,不知道四周有多少敌军,这种无知真相的恐惧令曹洪一阵心慌意乱。
但曹洪毕竟经验丰富,这种情况下必须审时度势,找到对方的薄弱点,他心里明白,岸上已经不安全,敌军没有船,只有河中才是唯一安全之地,这就是对方的薄弱之处,当务之急,必须要离开河口北上。
曹军用盾牌顶在船舷两边,形成左右各一道盾墙,勉强安全了,渡船离岸进入河中,开始向来路返回。
但只走了不到半里,前方一阵喧哗,只见水面上大火迅猛燃烧,最前面的几艘船被大火吞没,士兵跳水逃生,其余船只纷纷调头,混乱成一团。
曹洪在后面看得清楚,他恨得咬牙切齿,他忘记对方有火油,将水面用火封锁了。
“调头!进汉水!”
曹洪大声叫喊,这里离汉水只有一里,躲进汉中,是他们最后的求生之路了,曹军船队后队变成前队,向汉水驶去。
但离汉水不到百步时,一艘巨大的战船忽然出现在他们前方,渡船上曹军一片惊叫,曹洪也呆若木鸡,心中一片空白,江夏军战船不是全部撤走,怎么又出现了?
两千石的巨船劈波斩浪,迎面向曹洪的渡船撞来,在一片惨叫声中,大船轰然撞上了渡船,渡船被撞得四分五裂,士兵们纷纷落水,连曹洪也跌入水中。
这时,一艘艘战船接踵而至,数百艘战船出现在比水河口,它们兵分两路,从两百余艘渡船的两侧驶去,战术明显,很快便形成一个巨大的椭圆形包围圈,将两百余艘渡船团团包围在中间。
这时,两岸也出现了大群士兵,两边各有五千人,这是文聘部署的军队,战船加上岸上士兵,俨如布下了天罗地网,曹军无法逃脱,除了投降之外,他们别无选择。
恶战最终没有爆发,也没有发生戏剧性的转折,三百艘巨大的战船围城铜墙铁壁,中间二百余艘渡船上的曹军士兵插翅难飞,在他们头顶上,一万多江夏士兵张弓搭箭,对准了他们。
刘璟站在主船船头,厉声对河中的曹军船只大喊:“我乃江夏刘璟,尔等已无退路,投降可生,若胆敢再抵抗,我一个不饶,汉水就是你们的丧生之处!”
曹洪落水,不知下落,渡船中只有副将李典,数百双眼睛一起向他望去,李典长叹一声,“传我的命令,弟兄们放下武器,投降吧!”
五千余曹军士兵纷纷放下武器,举手投降。
而在河口处,曹洪在水中拼命划水,他想游入汉水,但他水性并不佳,他游了三百余步便已筋疲力尽了,此时四面都是黑沉沉的江水,竟然找不到岸边,曹洪吓得魂飞魄散,一边大口灌水,一边拼命大喊,“救命!救我一命!”
也是他命不该绝,这时一艘江夏军外围巡哨船发现了他,慢慢靠近,船上早已等候了十余名江夏士兵,当靠近曹洪,十几根长矛一齐向他刺去,吓得曹洪大喊:“我是主将,饶我一命!”
士兵们大喜,用钩子钩住他,七手八脚将曹洪拖上船,随即用绳索将他捆绑起来
按照毛玠的虚实之计,曹洪攻打文聘军大营应该是虚攻,目的是为了将樊城的江夏守将引来救援文聘。
应该说毛玠考虑得很周全,文聘刚刚投降刘璟,如果他遇险求救,樊城肯定会发兵救援文聘,理论上没有一点问题。
所以曹仁率三千骑兵埋伏在半路的一片密林中,前方是开阔的官道,一旦援军到来,三千骑兵突杀而出,全歼江夏军,然后骑兵再调头合击文聘军,文聘军再精锐也难敌腹背受敌,最终必然是溃败的命运。
为此,曹仁已经做了周密部署,如果敌军没有准备,十之八九会落入圈套,此时曹仁心中充满期待,这一战若胜,整个荆州必将人心溃散。
不过,随着时间推移,曹仁的信心也在一点点地降低,树林内,三千骑兵已等待了近一个时辰,战马和士兵都有点不耐烦了,不断传来战马的低鸣和士兵拔刀之声。
“主薄,不会出什么意外了吧!”曹仁低声问身旁的毛玠道。
毛玠咬了一下嘴唇,眼中有一种掩饰不住的焦虑,邓塞城的烽火点燃了半个时辰,樊城这边依然没有动静,这已超过了他的心理时限,他心中暗感不妙了。
“再等一等!”毛玠小声道,他的语气已经不自信,让曹仁很明显地感觉到了他的动摇。
曹仁眉头一皱,目光向东面眺望,不知数十里外的邓塞城战况如何?
就在这时,一名曹军斥候骑马疾奔而至,老远便大喊:“大将军,大事不妙!”
曹仁的心顿时悬了起来,什么叫大事不妙,他立刻迎上去问道:“比水那边情况如何?”
斥候气喘吁吁道:“江夏军的数百艘战船出现,将曹将军包围,我们的军队已....已全军覆没。”
最后一句话如一声惊雷,曹仁仿佛被炸懵了,半晌没有反应过来,毛玠的脸色瞬间变得苍白,刘璟根本没有走,他们钻进了对方布下的圈套。
曹仁叹息一声,回头问毛玠,“主薄,我们怎么办?”
毛玠颤抖着声音道:“速速撤退!”
曹仁稳住心神,喝令道:“全军向北撤退!火速撤回新野。”