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不多时，郤正回来禀报，对方确实是来求和，希望刘璟能看在两家联姻的份上，放过江东，江东愿意以最大的诚意，换取汉军退兵。
刘璟看完孙权的亲笔信，忍不住笑了起来，“什么叫做最大的诚意，难道我提任何条件他都能答应吗？”
郤正道：“从对方的态度来看，似乎确实有这个意思，不过他们又害怕殿下提出太过分的条件。”
刘璟冷笑一声，“我若不见使者，他们又会说我态度傲慢，也罢，我见见他，郤主薄也随我一同前去会见。”
刘璟快步向一楼走去，郤正也跟在后面，他对刘璟建议道：“殿下进攻江东，毕竟缺少了一个借口，出师无名，微臣建议殿下找到一个大义的借口，以封江东之口。”
刘璟停住脚步，沉思片刻笑道：“你说得很对，是需要找一个大义的借口。”
一楼的客舱内，严畯显得有些心烦意乱，负手来回踱步，他这次出使汉军，孙权给了他极为沉重的任务，令他无论如何要有成果而归，令他感到巨大的压力。
形势已展到现在这个地步，汉军怎么可能还会退兵，他怎么还可能拿到成果而归。
事实上，严畯心里清楚，江东根本拿不出任何有诱惑力的条件，江北的铁矿早已被汉军占领，粮食自身就不足，难道拿库存的黄金珠宝，或者是美女名匠，可这些未必能打动刘璟。
这时，舱外传来一阵脚步，侍卫在旁边低声提醒道：“汉王殿下来了。”
严畯一回头，只见刘璟快步走了进来，他连忙上前深施一礼，“江东从事中郎将严畯参见汉王殿下！”
“严先生请坐！”
刘璟态度十分严肃，请严畯坐下，郤正坐在严畯对面，刘璟则坐在上，几名侍卫给他们上了茶，严畯欠身道：“下官奉吴侯之令前来拜见汉王殿下，想必殿下已经看了吴侯的亲笔信，江东愿尽一切努力，以最大的诚意来避免这次战争，还望殿下以江东人民为念，莫要施加兵戈给江东无辜民众。”
说到这，严畯声音有点哽咽起来，刘璟却冷冷哼了一声，“让我以江东人民为念，可你们自己又是怎么做的，多少人背井离乡逃离江东，多少无辜的孩子失去亲人，江东人民灾难深重，民不聊生，难道这是我刘璟所为？严先生请摸着良心想一想，江东人民就究竟是希望我刘璟去拯救他们，还是希望我刘璟调头而走？”
刘璟越说越愤怒，他站起身走到窗前，一把推开船窗，半晌他恨声道：“数十万江东百姓背井离乡逃到汉国，他们皆言江东税赋比泰山还沉重，江东官吏比豺狼还凶残，横征暴敛，人民家破人亡，这就是你们以人民为念，孙权为了一己之私，不惜荼毒江南百姓，而你们这些百官不加劝阻，还为其效力，就是助纣为虐！”
刘璟的话如针一样，句句刺在严畯心头，他心中不免有些羞愧，半晌他才苦笑一声道：“殿下骂得对！”
“你能这样说，还说明你有自知之明。”
刘璟让心中的不满略微平息一下，这才严厉地对严畯道：“你回去告诉孙权，要我不打江东也可以，他必须做到三个条件，第一，立刻宣布江东各郡免三年税赋，与民休养，三年后实施二十税一的税赋，和汉国齐平；第二，不得阻拦江东民众的选择，他们要去哪里，是他们的自由，不得强行阻止他们；第三，江东是大汉的江东，不是他孙氏的私产，必须去除一切僭越，包括宫室、嫔妃、官员、军队和他的权力，恢复郡县制度，各郡太守由朝廷任命，军队也是朝廷之军，应由朝廷任命统帅，他孙权无权建立自己的军队。”
严畯听得目瞪口呆，这三条分明就是剥夺吴侯的一切权力，文官由朝廷任命，武将由朝廷委派，那吴侯还有什么？
其实不用后两条，第一条就足以压垮江东，免三年税赋，军队早就饿死了，严畯也知道刘璟言不由衷，根本没有和谈诚意，他心中暗暗叹息一声，又勉强争执道：“吴侯好歹也是县侯，这样剥夺他的领地和军队，似乎不尽情理啊！”
旁边主薄郤正欠身道：“汉王殿下之言完全符合情理，按照汉制，国公以上方可建国，所以魏公得以建魏国，汉王殿下得以建汉国，吴侯不过是小小县侯，他有何资格自领一国？还任命百官臣属，割据一方，这就是谋逆，天下人人皆可讨之！”
严畯无言以对，只得道：“那下官去回复吴侯！”
刘璟点点头，“我最多给你们十天时间，十天时间内，孙权必须要完成以上三点，我则罢兵撤军，否则我会代天子伐逆！”
严畯心中黯然，只得告辞而去，刘璟命侍卫送他离去，这时，郤正低声问道：“殿下也知道孙权割据江东是谋逆之举，为何不公开檄文讨伐？”
刘璟摇摇头道：“曹操虽然军事上无法再干涉我讨伐江东，但在政治上依旧可以设立障碍，若我过早檄文，曹操就会顺水推舟，令天子封孙权为吴王，我就会被自缚手脚，反而出师无名，现在我不公开檄，曹操也无法限制住我，等最后兵临城下之时，再檄文也不晚。”
郤正由衷地竖起大拇指，“殿下高见！”
刘璟又淡淡道：“严畯出使汉军，江东高官如何不知，必然会问他情况，届时我的三个条件也就传出去了，不管孙权答应与否，我也做到仁至义尽了。”
郤正默默点头，他对孙权忽然有一种说不出的同情，有汉王这样的敌人，也是他的不幸所在。
这时，一名侍卫进来对刘璟低语几句，刘璟对郤正笑道：“我有事要出去一会儿，主薄先请吧！”
.......
吴侯书房内，张昭和步骘等几名重臣目瞪口呆地听完严畯的禀报，他们不由面面相觑，刘璟这三个条件分明就是让江东自决，怎么可能办得到？
张昭担忧地向孙权望去，只见孙权一言不，目光阴鹜地望着眼前的朱笔，这支朱笔也是僭越之物，刘璟这个‘僭越’二字，算是击中了江东的要害。
这么多年来，曹操为了让军队和政权的合法，一步步争取，终于得到了魏公的爵位，得以建国，而刘璟也同样拼命争取，最终被封为汉王，名正言顺地享受一国之君的地位。
惟独孙权至今依然是县侯，曹操两次封他为吴公，都被他谢绝了，当初是不想被朝廷控制，但现在却成为了刘璟攻打江东的把柄。
僭越这种东西，平时谁都不当它一回事，无论袁术、袁绍还是刘表、刘璋。都不是暗中以帝王自称，大家见多不怪，也习惯了，江东割据多年，僭越早成惯例，天下都已习以为常。
可一旦有了需要，僭越便立刻成为江东最大的把柄，成为敌人最犀利的工具，刘璟以僭越为借口攻打江东，让人似乎觉得可笑，可细一想，它又是如此之恐怖，这意味着刘璟出师有名了。
孙权长长叹息一声，异常疲惫道：“各位先退下吧！让我安静一会儿。”
确实，众人也不知该怎么安抚孙权，好在刘璟给了十天时间，可以让每个人都好好想一想，他们该怎么办？
众人都退了下去，孙权起身道：“回后宫，摆夜宴！”
这个时候，孙权什么都不想考虑了，他只想大醉一场，忘记一切烦恼
严畯离开了建业宫，已经快一更时分了，他也着实有些疲惫，准备返回秣陵城自己的府中休息，他刚上马车，却见一人从对面跑来，叫住了他，“曼才请留步！”
待来人走近，严畯才认出，竟然是副都护诸葛瑾，他心中一怔，刚才好像诸葛瑾不在书房，吴侯怎么不让他一起参加议事？
诸葛瑾上了马车，小声道：“我府中被人监视，只要在这里等候曼才了。”
“生了什么事？”
严畯愈加惊讶，诸葛瑾府中居然被人监视，被谁监视？一转念他顿时明白过来，除了吴侯，不会有别人。
“吴侯怎么会监视诸葛公？”
诸葛瑾叹口气道：“一言难尽，为了交州援助之事，吴侯对我极为恼火，我们不说这个，我想问问，刘璟开出了什么条件？”
严畯不知该不该对诸葛瑾说，他和诸葛瑾都属于张昭的北方派系，平时关系极好，无话不说，这种机密之事他一般不会隐瞒诸葛瑾，但现在是非常时期，着实让严畯有些难办。
不过，严畯又想到很多人都知道了，明天消息就会传出去，他现在说出来其实也无所谓了，他便低低叹息一声说：“刘璟提出了三个吴侯根本无法办到的条件。”
他便将刘璟的三个条件向诸葛瑾述说了一遍，最后摇摇头道：“我看得出，吴侯都绝望了，连军师也无言以对，刘璟给了十天时间，这摆明了是让江东百官自己选择出路，诸葛公有什么想法吗？”
诸葛瑾摇摇头，“我现在心很乱，也不知该怎么办，多谢曼才告诉我机密。”
“此事是绝对机密，诸葛公千万不能告诉任何人，以免引起混乱。”
“我知道，一定会保守秘密。”
诸葛瑾下了马车，转身向停在远处的马车小跑而去，严畯心中觉得很失落，他是不是也该考虑一下自己的前途了？
（未完待续）