中国营养学会名誉理事长、北京市人民政府食品顾问沈冶平：人体的营养包括矿物质、微量元素主要来自食物和膳食补充品（如钙片、维生素片等）。水就是水，它的功能主要是为人体提供水分，达到水平衡。人类对水的要求，首先是卫生、无污染、口感好。人类的饮水从自然水到自来水到矿泉水到纯净水，是人类的进步，也是人民生活水平提高的必然需求。说饮用纯净水有害健康，这是没有科学依据的。
北京医院营养室主任曾卫东：喝水就是为了解渴，促进人体新陈代谢。人们每天从食物中摄取了足够人体所需的微量元素，喝水是为了补充体内水分。据统计，喝一杯牛奶所含的钙质等于200杯矿泉水的含钙量，吃一块牛肉所含的铁质等于8200杯矿泉水的含铁量。因此，对饮用水的惟一要求就是水质纯净。
中国水处理技术专家、国家海洋局南海监测中心主任李仲钦研究员：人体中有四分之三是水，而这水正是纯净水。因为目前我国各地普遍面临环境污染的威胁，水质受到很大影响，而纯净水彻底排除了污染元素，也无致突变、致畸变、致癌物质，因此是安全无害的。
大量资料表明，纯净水最早出现在20世纪60年代的美国，以后逐渐为发达国家的消费者所接受并成为一种时尚。到90年代中期，在欧美、日本、东南亚等国，纯净水的普及率已达到80％以上，其销量超过普通矿泉水的150-160倍，中东地区的普及率则几乎是100％。香港每年进口20亿瓶各种牌子的纯净水，三分之二的青年上班族喝纯净水。
正是基于此，国家技术监督局、卫生部从1986年起就组织各方专家，经过两年多的调查认证，于1998年完成了《瓶装饮用纯净水标准》及《瓶装饮用纯净水卫生标准》的制定、审批，并于1999年1月1日正式实施。当这场“水战”打得难分难解之时，中国饮料工业协会即据此郑重发表声明：按照国家标准生产的纯净水，消费者可以放心饮用。
我们再来反观一下养生堂的“天然水”。
2000年5月24日，全国食品工业标准化技术委员会在娃哈哈公司要求解释“天然水”定义的复函中称：目前国际、国内尚未对“天然水”给出定义，就字义而言，天然水应该包括雨水和地下水两部分。其中地下水又包括矿泉水、泉水和井水。泉水埋藏较浅，易受污染，无明显特性成分，而且矿化度比矿泉水低。目前对泉水尚无标准定义，因此很难判定市场上销售的泉水、山泉水是真是假。号称自己的商品是“天然泉水”“天然山泉水”是企业的自发行为，无法规和标准依据……符合GB17323-1998《瓶装饮用纯净水标准》和GB17324-1998《瓶装饮用纯净水卫生标准》的纯净水绝对无害。江河、湖泊水非常复杂，水源来自多方面，污染程度较深，更不属于天然水。
这一权威说法显然击中了农夫山泉的软肋。于是，6月7日，农夫山泉向该委员会致函，要求核实这一文件的有关事实，撤销上述文件或澄清有关内容。“致函”的结束语说：“请贵会在一周之内给我公司作出明确答复，如逾期未予答复，我公司将自动进入法律程序以维护自身的合法权益。”
对“农夫”发出的挑战，全国食品工业标准化技术委员会表示了忍无可忍的强烈愤慨。6月16日，该委员会的复函质问农夫山泉：最近一个时期的一系列活动，是在这种质问别人的口头禅指导下而为之的吗？在中央电视台大播“停止生产纯净水”是何意？一个企业生产什么产品是企业内部的事，何必在大庭广众之下含沙射影，岂不是“项庄舞剑，意在沛公”？这难道也是公平竞争？
复函的结尾同样针锋相对，充满火药味：我们等待你们的“自动进入法律程序”，奉陪到底。但要声明，此次复函既是首次，也是最后一次。请你们不要浪费自己的时间和纸张，如再来函恕不答复，连看也不看，扔到最肮脏的地方，与垃圾为伍。
有媒体报道说，养生堂之所以停止生产纯净水，原因之一是了解到上海市教委此前曾发出文件明文规定，中小学生不准饮用纯净水。上海《文汇报》著名记者万润龙、蒋萍就此专门走访了上海市教委体卫艺科处处长武林及该处女干部朱月平。他们向记者明确表示，市教委从未“明文规定”过中小学生“不准喝纯净水”，而只是下过“不应在中小学校推荐饮用纯净水”的文件。
武处长说，根据他个人调查，学校和家长对纯净水是欢迎的。其原因一是方便、卫生，二是适合孩子们的口味。但在收费上各校不平衡，有的学校向学生供应纯净水每月收取3-5元“饮水费”，也有的学校收得较高，一些家长有意见。此外，一些纯水生产厂家向学校、幼儿园送桶装水，由于运输及保管等因素，容易产生二次污染。考虑到这些情况，所以市教委下文，强调不应该在中小学、幼儿园推荐饮用纯净水。至于孩子们自带纯净水或中小学生在家饮用纯净水，市教委从未下文禁止过。
再让我们回过头看看养生堂公司轰动一时的水仙花生长状况对比实验，其对比的科学性一直受到广泛的质疑。广东乐百氏董事长何伯权调侃道：如果说天然水营养丰富有利于水仙花生长，那我们用粪水岂不是更有营养？难道我们都要去喝粪水？“依我看，假如评选2000年十大伪科学，农夫山泉的‘水仙花实验一定会榜上有名。”
《中国企业报》引用一位曾在养生堂公司核心部门工作的人士的话说，早在1999年8月，该公司就已开始策划“水仙花实验计划”，主持这项实验的正是养生堂方面一再宣称的“浙江大学白海波博士”。但浙江大学随即否认了这项实验，该校生物医学工程与仪器科学院生物医学工程学系的一份证明函称：“白海波博士于1998年2月至2000年1月，在浙江大学生物医学工程博士后科研流动站科研工作两年，后去养生堂工作。在浙江大学期间，没有进行‘水和生命课题科研工作。”实际上，白当时的角色是养生堂公司天然药物研究所副所长。
面对来自各方有理有据的质疑和反击，在6月8日杭州西子国宾馆记者恳谈会上，养生堂总裁钟衐衐一再表示，“我们从来没有说纯净水有害，我只是说有问题、无益，我们现在还没有最后结论，我们还在继续实验，因为实验需要时间”云云，请记者们为他平反昭雪。
然而，就是这样一项“还没有最后结论”的“科学实验”，养生堂公司却匆匆忙忙将之推向全国3亿少年儿童，以期实现“科学普及”的“美好愿望”。
这正如《浙年报》记者在养生堂公司的一次新闻发布会上不得不发出的尖锐疑问：我想请问钟衐衐总裁，你是把自己定位在推翻纯净水旧商业秩序的希特勒呢，还是定位在建立新饮水观念的哥白尼？
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至今，我们可以肯定的是，发生在2000年的这场“水战”毫无疑问是中国企业史上“最著名的水战”——开场之突兀、过程之跌宕、冲撞之激烈，都令人大开眼界。然而，对许多人来说至今仍不能肯定或迷雾重重的是，究竟谁是这场“水战”最终的赢家。
为养生堂换来掌声的显然是让许多人大呼意外的“精彩”策划：谁能想得到通过停止生产纯净水来以退为攻？谁能想得到让纯洁得如纯净水般的孩子们为自己冲锋陷阵、摇旗呐喊？又有谁能把关于一瓶水的论战搅得尘土飞扬、万众瞩目？
事实上，养生堂的精于策划绝非始于纯净水大战。不妨让我们一起做一个简要的回顾——
1993年，“养育之恩，何以回报”龟鳖丸：“十大类病症千名病友”与“百名抗病勇士”大寻访、“100%野生龟鳖海南寻真”纪行；
1995年，“由内而外的美丽”朵而胶囊：“我心目中的好妻子”征文大奖赛、“女人什么时候最美”设问征答活动；
1997年，“农夫山泉有点甜”：“喝一瓶农夫山泉，你为申奥捐一分钱”大行动、“一分钱一个心愿，一分钱一份力量”关爱贫困孩子的阳光工程；
2001年，“想知道清嘴的味道吗？”清嘴含片；
尤其是一句“农夫山泉有点甜”博得满堂喝彩，被策划同仁们奉为经典。应该说，整个90年代，在无数中国企业的沉浮兴衰中，养生堂以富有温情和浓郁人文气息的品牌塑造迅速崛起，其知名度和美誉度日隆，相关产品走俏市场，勾勒出了一道可圈可点的独特的风景线。
养生堂公司基本上没有西装革履的“海归派”，更不仰仗蓝眼睛的海外兵团，其策划靠的是“自家人”。这还得从公司总裁钟衐衐说起。钟大抵上属于低调的神秘人物，关于他的个人资料媒体报道并不多，互联网上也鲜有收录。
据了解，钟总裁大约在20世纪80年代初进入《浙江日报》，一直任农村部记者。海南建省的1988年，他突然从浙报大院消失，“下海”登陆的地点正是几千公里外的海南。此后的消息变得模棱两可。一种说法是其间他曾做过娃哈哈儿童营养液的海南经销商。1993年，建于海南海口市金盘工业开发区的养生堂药业有限公司成立，一粒龟鳖丸令钟衐衐重出江湖。朵而胶囊、农夫山泉、清嘴含片、成长快乐儿童维生素咀嚼片，一发不可收。90年代中期，钟悄然回到杭州，公司总部设于西子湖畔距娃哈哈公司数公里之遥的青少年活动中心。据分析，他杀回杭州的原因不外有二：一是摸得准这片土地的地气，可谓知根知底；二是养生堂准备介入利润丰厚的饮用水行业，而杭州是水市场各路英雄云集的战略制高点。2000年，养生堂总部搬进了门面并不起眼的杭州黄龙体育中心侧楼。
在采访过这位养生堂“堂主”的媒体记者印象中，钟总裁身板壮实，行事果断泼辣，颇有一番霸气，不动声色间常常会露出一脸新闻人特有的意味深长的“坏笑”。再看看他的周围，主管公司销售的副总裁江民繁是他《浙江日报》的旧同事，一位有一副好脑筋的资深记者。公司总裁助理郑波亦出身于新华社浙江分社主办的《浙江经济报》，年轻而精明。决策层这样的新闻班底在全国企业界恐怕并不多见。这样的新闻班底也就决定了养生堂有超乎寻常的策划意识和策划水准。
关键是结果。纯净水大战给发起者养生堂究竟带来了什么?这可不像当年干记者的时候，发出一篇笔端犀利的批评稿够劲够爽，完事儿了拍拍屁股走人，你又能把我咋的？这可是办企业，企业需要获取利润进而换来生存和发展。
养生堂的账本一向是捂得很牢的，公司也从未向外界公布过令人信服的战果。
但一种普遍的说法是，一场水战，养生堂赢了嘴巴却输了身体。
2002年初，记者丁丁在南方的《21世纪经济报道》刊发了一篇题为《农夫山泉的营销困境》的追踪分析：“据一位当年在农夫山泉工作的业内人士透露，2000年年底，打赢了‘天然水与纯净水’嘴仗的农夫山泉业绩大幅度下滑。很多经销商因为农夫山泉不稳定的销售政策而遭受损失，农夫山泉自己也产生了大量库存和巨额的亏损。最大的问题是，有些地区甚至出现了批发价格和零售价格的倒挂现象，渠道已经陷入了危机之中。”
还有报道说，对发起纯净水大战，养生堂公司内部策划人员和市场销售人员当时一直存在两种截然不同的看法：策划人员认为这是一次成功的操作，公司声名远扬，效果之好甚至超出了最初的设想；销售人员则坚持表示，市场情况不升反降，还有什么可夸耀的，事情明摆着的。
“养生堂搞的是一次不正当竞争的市场策划，而不是一次成功的营销策划。这是两个不同的概念，其结果自然不同。”宗庆后在接受媒体采访时这样评点。
老宗所称的营销策划显然涵盖了一般意义的市场策划，指的不仅仅是拍个脑袋，出个精妙绝伦的点子，更包括了营销渠道的拓展、销售终端的建设、到位的服务以及科学的价格政策等多种内涵。
对比“水战”前后的娃哈哈与养生堂，我们不难发现事关成败输赢的关键几招棋子。