昭宁公主虽然没有修行天赋，但是她通读修行典籍，自然曾经了解过那部传闻中极难学的《焚天七式》。
传说中，这部法术几乎能够无视一切控制效果和法术防御，瞬间对敌人造成极为可怕的伤害，使得施术者近乎立于不败之地。
然而，自从它的开创者赤阳子死后，就从未有人完整地修成这部法术。
就算是赤阳子的亲传弟子——大齐国师和他的师弟何逸群，都只是浅尝辄止地了解了其中的前几式，却依旧无法展现出它当年的风采。
但现在，四皇子萧尚贞在“论道之境”中遇到的对手却出乎意料地施展出了《焚天七式》。虽然那人的修为尚浅，应该只有第二境。
不过，那人能用《焚天七式》破解大气皇室祖传的“天龙领域”和“六合盾”，证明他已经一定领悟到了其中的“道”。
这让昭宁公主感到非常讶异。
此时此刻，她不再打算去细究萧尚贞这一次又用了什么歪门邪道的战术，而是一本正经地询问道：“萧尚贞，你知道你的对手的身份吗？”
“神机营”预备役里出现一个悟性惊人的天才，对她来说无疑是一条非常值得重视的消息。
洛司首曾经说过，漫漫长夜将会在三年之内降临。
为了让大齐王朝成功度过这道难关，昭宁公主认为自己有必要尽可能地多挖掘一些有潜力的修士，倾注资源进行培养，使得他们今后拥有独当一面的能力。
萧尚贞摇了摇头，回答道：“我不知道他在现实中的身份。我只知道他的代号叫做‘朱雀’。”
“朱雀……”昭宁公主心头默念这个代号。
她也不知道这个人究竟是谁。
不过她当初也是重建“神机营”计划的倡导者，对于“神机营”相关的资料拥有很高的查阅权限。
她打算稍后就去一趟驱魔司总部，去查查这个“朱雀”的真实身份，今后作为重点关注对象。
“对了，萧尚贞，”她拍了拍弟弟的肩膀，提起了另一个话题，“你应该记得，我之前跟你说过，我为你争取到了一个明年正月前往崂山遗迹探索仙人洞府的名额。”
“没错。”萧尚贞闷闷不乐说道。
“根据我得到的最新消息，你需要在腊月二十之前前往莱州府，与其他年轻修士回合。在那之后，将由莱州府千户时磊带领你们前往崂山遗迹，”昭宁公主淡淡道，“希望你到时候能够好好表现，不要给我丢脸。”
“姐，你总是低估我的能力。”萧尚贞不满地哼了一声。
“你这臭小子，就从来没有让我省心过。今天，你就给我待在家里好好地练剑——不把《泰阿剑术》第七式练熟，就不许出门。”
“姐，你太过分了！”
“一点也不过分。你大哥萧尚元，跟你一样大的时候就已经把《泰阿剑术》练得游刃有余；现在他敢只身一人仗剑前往沂山对付雪女，为民除害。以你这懒惰贪玩、投机取巧的性子，今后拿什么去跟他竞争泰阿剑？”
“我大哥并不是只身一人前往沂山的。他还叫上了樊伯伯。”
“这不重要。你不要给我钻牛角尖。”
话音落罢，昭宁公主便大步流星离开屋子，“砰”地一声关上房门，把四皇子萧尚贞孤零零地锁在房间里面。
四皇子并没有听从她的要求起身练剑。
他仍然一动不动坐在炕上，右手拄着腮，目光不由自主瞥向窗外。
在窗外的院子里，几个穿着粗布衣的、门卫家的孩子正在嬉戏玩耍。
他们手持鞭子，反复抽打着地上飞速旋转的陀螺，不时发出一阵阵欢快的笑声，一副无忧无虑的样子。
看到这一幕，四皇子只觉得鼻子酸酸的，又是委屈，又是羡慕。
“姐姐，我不想练剑，也不想去跟几位兄长争那‘泰阿剑’，”他伸手擦了擦湿润的眼眶，喃喃自语道，“我只想跟他们一起去玩陀螺，真的……”
…………
昭宁公主萧琬珺在离开房间后，并没有急着前往驱魔司调查“朱雀”的档案，而是站在门外休息了片刻，用修长的手指按摩着隐隐疼痛的太阳穴。
她的身子侧倚着墙壁，形成一道妙曼的曲线。
最近这段时间，昭宁公主不仅要处理政务，还要管教性情顽劣的弟弟，只觉得心神疲惫。
在那她双充满威仪又饱含魅力的凤目周围，也隐约可以窥见淡淡的黑眼圈。
此时此刻，她隔着房门，听到了弟弟的抱怨声。
她轻轻叹了口气，心头无奈感慨道：“弟弟，我也很希望你能拥有一个无忧无虑的童年。只可惜，你很不幸地出生在了皇家——如果你不去争，别人也不会对你手下留情。
“假若最后‘泰阿剑’选择了你的那几位哥哥，我不敢保证他们会让咱姐弟俩安然无恙地读过余生。