几人齐齐朝来人看去，竟然是去而复返的周朝晏。
他踏着树叶间投下的斑驳光影而来，步履不急不徐，“谢东哥，枉我父皇看重你，委以你重任，结果你却这般儿女情长，不顾大局，是否有负我父皇的一番苦心？”
面对他，谢东哥瞬间收敛起内心的波动，打醒十分精神。
他抱起双臂，嘴角勾起一抹不羁的笑，“王爷近一年来忽然精神抖擞的回朝，建盐院，拿下本隶属于户部的重要税收。”
“安盐使前往随州，把刺史换成戴大人去随州掌控局势。一再向我父亲示好，让我父亲臣服于你。礼部尚书如今也对你恭敬有加，想必几月之后的会试所选的学子也将是你欲招揽之人。”
“除此以外，王爷身边谋士频加，府里清客门人若干，应该还有更多我不知道的安排。王爷不是向来清心寡欲不问世事么？为何忽然入朝开始下起一盘如此惊心动魄的大棋？”
两人眼中都有一缕针锋相对的锐利。似有形的刀剑般，锵锵划过，令人直感呼吸困难。
周朝晏豪气干云的长声笑道：“不愧是京城赫赫有名的大理寺少卿大人，一言就道出了本王的心意。”
“古语云，天地为棋，人心为局。识局者生，破局者存，掌全局者方能赢。为了我大梁这大好河山，本王以身犯险下一盘棋局又如何？”
谢东哥惊鄂于他不同以往的温文尔雅，转而不屑嗤笑，“王爷以为如今朝中盘根错节的关系仅凭你的那点筹谋便可掌控？我只能说王爷根基太浅，哪怕再懂得拿捏人心，与那些人斗，亦不过是以卵击石罢了。”
周朝晏不以为意地朗声一笑，“善弈者谋势。势者，人心之所向，大局之所趋。有些人根基再深，当德不配位倒行逆施的时候，又如何搏得民心？最终都不过是镜花水月，不足为惧。”
宋悦意听得心里一振，这是她第一次听周朝晏谈论朝局和抱负。
没想到平日里看似随性散慢的周朝晏一旦决定入朝，周身散发的不仅是令人臣服的威仪，更是睥睨傲视的霸气。
他今日忽然折返回来对东哥毫不掩饰他的意图，难道是……
还不待她深思下去，周朝晏已含笑道：“悦儿，你母亲寻你有事，你先回去。我与少卿大人有点私事要谈，稍后就来。”
宋悦意犹疑，“王爷有何私事要谈，我不能听么？其实我也有事要和王爷谈。”
周朝晏似是明白她在担心什么，眼角不经意地往上抬了抬，“今日好不容易与少卿大人碰面，你要谈的事不急，来日方长。”
谢东哥鄙夷地瞥了他一眼，对宋悦意柔声道：“我与王爷确实有些事需要交流交流，你在此只怕有些许不方便。你先回，有事我定会去寻你。”
宋悦意福了福，仍不放心道：“不论意见如何相左，总有折中解决的办法，一切以和为贵，切莫传出去又让人看了笑话。”
待宋悦意带着留云和静兰走远，周朝晏已道：“谢璟东，你以为谢璟令成了你的堂兄，你就能堂而皇之的和悦儿在一起？别忘了，堂兄也是兄，你既已做出了向方家提亲的决定，就不要再来叨扰她坏了她的闺誉。”
谢东哥玩味的抱臂，“王爷今儿是故意哪壶不开提哪壶，究竟何居心？”
周朝晏道：“本王不明白你的意思。”
谢东哥不屑道：“直呼那个令人恶心的名字有意思么？”
周朝晏恍然大悟，“你是说你的名字啊，只不过再多同一个璟字而已，相比起你们之间的血缘关系，一个名字又算得什么？你们两兄弟这辈子都摆脱不了这个事实，何必又去在意这些不能改变的细枝末节？”
谢东哥暗自气得牙痒痒，仍是尽量不形于色，“王爷究竟有何话跟我说？”
周朝晏走到他面前，“我曾记得你在国子监上学的时候，你直指先生的礼乐、仁义、孝悌为高言伪议，是不切实际的浮学。”
“那些教条是那些不作而食，不战而荣，无爵而尊之徒的谬论，将会祸国殃民，长此以往，必会导致敌至必削，不至必贫的言论。别人都道你这小子离经叛道，言论荒谬，所以我父皇不得不悄无声息的把你放入肃政廉访司历练。”
“结果你因为皇亲国戚滥用权势，让你所查之事皆受其阻。哪怕到了大理寺，但凡牵涉到高官，所查之案亦不能如你之愿真正的将真相和公平还之于众。你自感无用武之地，才生了远离这些以权贵假道学之名愚弄平民百姓的地方。对不对？”
他的这席话娓娓道来，如和风细雨般吹拂而来，慢慢侵人人心。
谢东哥依然玩世不恭的样子，他摸着鼻子，甚是嗤之以鼻，“我不知道王爷在说什么。”
周朝晏笑了，“你小子别跟我装。缘法而治，不别亲疏，不殊贵贱，一断于法，君臣上下贵贱皆从法。法不阿贵，绳不挠曲，刑过不避大臣，赏善不遗匹夫。这些只怕才是你希冀的法治。”
他真诚地拍了拍他的肩，“东哥，大梁建朝时短，还未鼎盛就因为一些权贵的特权而让百姓生了离心。如今又至魏国和巴虏虎视眈眈，内忧外患之际，你真的只贪于儿女私情，放弃一身才华只顾自己逍遥快活去？”
谢东哥唇边掠起嘲弄的微笑，“这么多年来儒学已被那些不作而食之徒深置人心，如今都成了风尚。就好比和离妇是罪大恶极，退婚女已低人一等。动辄就拿那些礼义廉耻把人批判得体无完肤，一无是处。束缚如此之多，长此以往，不是祸国殃民又是什么？”
周朝晏深感认同的点了点头，“你说得很有道理。就拿悦儿的事来说，当初与你堂兄退婚时，宋大人一再放言宋家无退婚女，要将她送入庵堂以保宋家声誉，分明就是对女子的桎梏。难道你没想过用法治将许多这等不合理的世俗规矩给打破？”