“浅翠阁满尘荒废,倒是委屈你前日住那里了。”
做一个骗子,最重要的一点是不能有任何心虚。心虚是破绽,是漏洞,是把柄。
申公豹最擅长的就是装腔作势,所以他一点都不心虚,对帝辛回答道:“怎么会?陛下让微臣做任何事,微臣都不会委屈。”
“你倒是忠心耿耿,孤欣慰啊。”帝辛表情未有特别变化,看着一桌的佳肴朝申荀点头示意,“吃。”
申公豹便不再客气,狼吞虎咽吃起来。
殷商时期还没有食不言寝不语的箴言,帝辛也不固守类似的礼仪,边吃边闲谈起来:“这冀州的菜式孤之前也吃过几回,味道不错。你觉得如何,可有家乡的风味?”
“甚好,陛下关爱臣,臣感激涕零。”申公豹哪里懂什么家乡美食,只是饿了才吃得香。实话实说,这白切猪肉的刀工远远比不过他亲自上。他切的那是又薄又均匀,就连隔壁街的大酒楼都会特意来买他切好的熟肉。
“你看你,吃得满嘴都是。”
帝辛轻笑一声,竟将手伸到申公豹脸前,作势要帮他摘取嘴角边沾上的食物。申公豹条件反射往后仰,避开了帝辛的手指接触。
帝辛没有想到这人竟然敢避让他,将手收回,瞬间黑脸,乌云密布,“怎么?孤关爱臣子,你受不住?”
申公豹哪里敢受不住,立即又往前回身,憨憨地笑着,“不敢,不敢……”
帝辛面色阴沉,不再言语。
申公豹倒没负担了,每次跟这位王上说话总是心惊胆战,还不如沉默着让他好好吃顿饭。可怜兮兮,都当上了王,却找不到伴侣携手进餐,还得找臣下陪着,真是寂寞如雪。
申公豹吃着饭,也在注意寿德殿内的气味。他本来是打算安安静静,但不想错过这么好的机会,便开了话头:“陛下,这殿里的檀香味道甚是清凉,可有银丹草?”
“你鼻子倒不错,这香名叫庆阳,以银丹和白檀制作,清爽提神,孤每日都用。”帝辛瞧着申荀,面色稍缓,“没想到你对香也颇敏锐。”
“略懂一二。”申公豹乘胜追击,“那陛下您午后一般用什么香?”
帝辛放下筷子,若有所思地盯着申荀看,“雪梅香,不过近日政务繁忙,用庆阳最为提神。怎么,你对孤很好奇?”
“……”申公豹憨笑两声,意图敷衍过去,“随口,随口问一问……”
“你既然对香略知一二,近日孤入睡不太安稳,不如由你来帮孤制香如何?”帝辛进膳完毕,专注地盯着申荀且语气柔和,不像是命令臣下,倒像是请熟人帮忙。
申公豹心道机会来了,立即站立起身,行下大礼,道:“尚方局生产总监申荀领旨,必不负陛下厚望,为陛下制香,助陛下入睡安稳。”
帝辛没想到他搞得这么正式,只好应声道:“便许你二十日内吧。”
二十日?那都到女娲宫进香的时间点了,申公豹赶紧反对:“陛下太小看荀了,十日即可。毕竟是陛下的健康要紧,荀必当殚精竭力,以最快的速度为陛下赶制出来。”
帝辛看他这突然打鸡血的样子觉得有趣,便准了。午后帝辛勤勉,也不小憩,又去了外廷的议政殿与几位大臣商讨要事。
申公豹拿了鸡毛肯定要当令箭,立即以制香为借口,寻了寿德殿的宫人来询问关于檀香的事情。
管理寿德殿用物的人是琳琅和菱花两位姑娘,琳琅负责运送存放,菱花负责收纳清点。
琳琅倒是交代得详细:“一般是菱花清点香线,若是不足,便让我去广储司取。上个月和这个月的雪梅都是我去取的,这个月的份额我昨日才去取回。”
“昨日?”申公豹没想到竟然是昨日,那就是说前日把雪梅香用完了?前日不正是他中情香的日子?
琳琅答:“本来是每月初一领取,但昨日菱花清点时发现没有,我便临时去广储司取。”
照这个逻辑来看,那就明显是菱花核对清点不及时,才导致了库存不够用的情况。申公豹将目光投射到菱花身上,菱花被他盯着都有些不自在,支支吾吾道:“我,是我没有清点记录清楚,但,但这和申大人制香也没有什么关系吧?”
“怎么没有关系?”申公豹反问,义正严词道,“我得问清楚寿德殿的檀香用量,才能清楚我要制作的香线数量,从而计算需要的原材料数量,每一步都是不能有差错的。”
这菱花故意转移话题,问题很大概率便是出在她的身上。申公豹厉声询问:“你可有清点册,借在下一阅?”
菱花抿住唇,支支吾吾回答不上来。
琳琅也觉出来不对劲,问菱花道:“你怎么回事?平时不是都有好好记下吗?怎么不拿出来给申大人看?”
菱花一副欲哭的表情,大概是见瞒不住,便一下子跪倒在地,把旁边的琳琅给吓了一跳。
“是奴婢的错。”菱花落下几滴泪来,“我管理不善,上个月屋檐渗水,将雪梅香浸湿,全部不能用了。那时候刚刚领取雪梅香不久,奴婢不敢再叫琳琅去取,等到这两天才敢跟她说香线不足。”
原来还有这样子的事。琳琅惊得瞪大眼睛,没想到发生这么重要的事故姐妹竟然瞒着她。不过也不是不能理解,菱花做事出现纰缪,被管事姑姑知道,免不得一番责罚,甚至有可能会被调往洗衣局之类的辛苦地方。
申公豹继续追问:“那香线全部毁去,后续的用香却如常,你是怎么解决的?”
“奴婢,奴婢……”菱花又抿住嘴,心下一横鼓起勇气全部说了,朝申公豹磕头,“奴婢知道馨庆宫娘娘会自己制作香线,有许多废弃不用的堆积,便擅自去馨庆宫拿了有梅花味道的香线来充数。奴婢只是一时失误,并没有做出大错来,求申大人不要告诉姑姑。”
“所以那日之后你都是用的馨庆宫的香?”申公豹没想到这件事真的会跟馨庆宫扯上关系,回忆起今早遇见的杨妃,确实有许多可疑之处。
“是的,直到前日香线用完。而且离上次取雪梅香时间已有一个月多,奴婢便告诉琳琅让她去广储司取香。”菱花哭哭啼啼好不可怜。
申公豹却心下一沉,既然从那之后便一直用馨庆宫的梅香,直到他中情药那日,若是梅香有问题,为何偏偏是他中招?寿德殿里的旁的人却一点反应都没有?他与其他人是有什么不一样的地方吗?
看来还需要去馨庆宫一趟了。
申公豹向菱花承诺不会告诉寿德殿的管事姑姑才好不容易安抚住她,然后便偷摸又溜到馨庆宫附近。他仔细嗅着味道,发现馨庆宫里确实传出似有似无的檀香味。
他原地踌躇,思考着以什么借口面见杨妃,便突然感觉脚下一沉。狸花猫泥巴一屁股坐在他的脚背上,开始蹭他的小腿。
这猫。
申公豹将泥巴抱在怀里,惹得猫咪惊喜非常,越发撒娇,叫声绵绵可人,又引得情动公猫闻声而来,却碍于强大同类的排斥而只得远观。
申公豹径直往馨庆宫进,正好碰见了在院子里小憩刚醒的杨妃,她怀里正抱着懒洋洋的土豆。
“小臣见过娘娘,在外廊巧遇泥巴,特携回馨庆宫。”申公豹毕恭毕敬。
“谢过申大人。”落英姑娘想要将他怀里的泥巴抱回来,但那泥巴死活不肯,偏要赖在申公豹的怀里,让落英不由得在与猫咪对招中羞红了脸。
申公豹也觉得泥巴碍事,利落地将它塞给落英,对杨妃道:“小臣领旨为陛下制香,听闻娘娘在制香方面颇有造诣,小臣有些许技巧上的问题想要与娘娘探讨,不知娘娘会否觉得小臣冒犯?”
杨妃没想到他会突然提起制香的事情,顿了一会儿,道:“既然是陛下的事情,本宫也自然不会觉得冒犯,你尽管问。”
“陛下酷爱梅香,却腻了寿德殿的雪梅,臣听闻娘娘库中有以梅为材料的香线,不知能否领略一下?”申公豹试探着问。
杨妃听此,立即脸色大变,勉强才控制住表情,声音不稳:“没,没这回事,本宫制香,从未用过梅花。”
这杨妃显然没有什么说谎的天赋。申公豹心里略有失望,就算她与事件有关,也不会是主谋,这心理素质也太差了点。
他没有把杨妃当做对手,便不用再掩饰,直入主题:“娘娘可知情香?”
杨妃这下惊得眼神慌乱,几乎要跳起来,立即矢口否认:“不,我不知道!”
旁边的落英也察觉申公豹来者不善,立即指挥旁的宫侍:“这大胆狂徒出言不逊顶撞娘娘,你们把他给赶出去!”
眼看着宫侍们要动手,申公豹又说:“娘娘,想必有些秘密您不想人尽皆知吧?”
杨妃面如土色,赶紧摆手,“你们,你们都给本宫退下。落英,让,让申大人进屋里来,把闲杂人等清出去。”
申公豹也没想到,他随便一试,还真把她给试出来了。
只是不知,这里面的水会有多深。
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