爱丽丝与云含巧并排坐在沙发上。
肩膀依着肩膀，脸颊几乎贴着脸颊，有些微妙色差的金发缠绕在一起。
一同捧着本诗集看得津津有味。
落地飘窗外明媚的阳光，温和的洒在两人的身上，仿佛蒙上一层梦幻的圣光。
苏牧心不在焉地听着眼前老师的吩咐，眼角余光瞄向角落，看见地就是这么一副场景。
那本绘有各种奇异深渊生物的诗集，有那么好看吗？
不禁心生疑惑。
然后就听学院老师的话题进入到尾声。
“……你的父亲银星侯最近还给我递了封信。”
“……嗯。”
“拜托我生活上也要多多照顾。他说你最近花钱大手大脚，担心你是不是学坏在玩弄女人。”
“……嗯？”
苏牧回过神来，父亲他都在跟学院的老师说什么啊？
坐在床沿的是苏牧的深渊遗物学老师史密斯女士，是个虽然已是中年，但仍然余韵犹存的美人。
她说话间，眼神也飘向了飘窗前沙发上的云含巧。
苏牧只觉脑袋发麻。
难道这里要详细解释一下？
苏牧回忆着准备好的说辞，正准备张口，史密斯女士就收回目光继续说道：
“这是你们父子的家事，本来我不好多说。但毕竟是你父亲的请求……”
说到这里这位女士语气稍缓，脸颊微红，眼神像是回忆起了某人。tiqi.org 草莓小说网
原来如此……
史密斯女士看起来曾经和银星侯有过一段往事，所以父亲才会把这种私密的家事也跟她说。
苏牧默默在心中给尚未谋面的银星侯贴上花花公子的新标签。
然后感到疑惑：
明明是被绑架索要赎金，父亲那里怎么就变成怀疑起自己的风流韵事？
“咳咳，女士您说得是。”
苏牧尴尬地回应史密斯女士的说教。
同时眼眸微动，瞥向风间千雪。
只见风间千雪缩在角落里，手里翻来覆去地端起又放下茶具，假装还在沏茶。
但她面前的茶具里早已盛满了茶水。
风间千雪眼神轻轻和苏牧对上，又赶紧心虚地转开，兔子耳朵扑棱扑棱地摇动。
苏牧一头黑线。
果然是她。
当初自己还困在冰河据点中时，是风间千雪向家族发出的求援信。
估计之前原主的一些荒唐事，都被这只兔女仆打了小报告。
“那么我先走了，年轻人要懂得‘节制’的美德。”
最后史密斯女士一副以长辈自居的姿态，挂着和蔼可亲的微笑离开。
紧随其后，爱丽丝也起身走到床前。
“苏牧同学，你记得要照顾好自己的身体。”
“……嗯。”
爱丽丝走到门口，又转过身来。
“对了，因为上次深渊据点参观团我请了不少病假。
“老师把落下进度的我们两安排到一个探渊小队里了。
“新的学年，请多多指教吧。”
爱丽丝微笑着，与云含巧互相间招了招手后离去。
苏牧刚把视线转向风间千雪。
“少爷，我去送送她们。”
风间千雪就逃也似地跑出卧室。
房间里一时间就只剩苏牧与云含巧两人。
“算了。”
苏牧扶额叹息，正欲重新躺下继续休息。
云含巧悄悄地走到身边：
“苏牧，胧月学院，我想去。”
苏牧眨了眨眼睛，只见云含巧一脸平静，不像是在开玩笑。
……
……
天色暗淡时，苏牧已经恢复。
心口黑之火灼烧的隐痛也随之消失。
苏牧暗暗猜测，这恐怕并非普通的感冒，而是地下水道中，被那些奇怪的深渊菌类干涉所致。
“必须尽快增强自己的实力。”
奈落深渊远比自己预想的还要更加诡异危险。
哪怕机械都市也是危机四伏。
而且迟早有一天，自己会和云含巧一同出发，去探索深渊的深处。
血脉的诅咒与治愈的圣药，都是必须要解决的问题。
苏牧思考着这些事情，手上却是一丝不紊。
他的面前是一个巨大的工作台，手中攥着一瓶银色的试剂。
四周还有零零碎碎、各种各样的深渊矿物、炼金材料，以及奇形怪状的半成品或废渣。
这里是隐藏于别墅下方的地下室。
从书房的暗门进入，穿行过十几米的螺旋阶梯，才能抵达此处。
显然是一间设备齐全的炼金工坊。
苏牧再次感慨自己穿越而来的贵族身份，这样的炼金工坊肯定花费了大量钱财。
昨天战斗中使用的炼金粉尘炸弹，就是锻造于此。
苏牧轻轻将银色药剂倒进容器中，利得利斯的黑之假面就盛放其中。
双环圆形的炼金符号自动激活，散发出淡淡的蓝色光芒。
苏牧满意点头，然后转移到一旁开始绘制一个全新的炼成阵。
炼成阵非常复杂，颜料是混合了自己鲜血的以太粒子溶液。
苏牧专心致志，每一笔都格外小心。
炼金工坊的角落，云含巧盘膝坐在铁椅子上。
非常乖巧的保持安静，就这么静静地观望着苏牧忙碌的身影。
来到机械都市的这一个月里，云含巧总是如此。
安静地待在家里，手里或是捧着书籍，或是静静望着苏牧。
往返于炼金工坊和苏牧的卧室，似乎只要能够看见苏牧就心满意足了。
云含巧有时饿了，也会咧着嘴露出自己尖锐小巧的虎牙。
除此之外就很少说话。
所以今天云含巧主动提出想要去胧月学院，苏牧着实有些惊讶。
苏牧本就有类似的打算。
两人一同行动，苏牧会更加放心。
而且既然迟早会重返深渊，那么在学院里认真学习探渊的相关知识，就会非常重要。
也许曾经作为深渊怪物的云含巧未必需要。
但是此刻有如初生的她，多学习一些探渊技巧总是好事。
苏牧认真思考后，觉得现在是个不错的时机：
云含巧已经恢复18岁左右的外表，不再是过于年幼的样子；
今天还被史密斯女士和爱丽丝同学看见。
那么问题就只剩下如何编织一个完美的虚假身份，成为胧月学院的正式学生。
毕竟胧月学院拥有着第二次炼金革命的奇迹产物——差分机。
所有学生的信息与档案都记录在内。
但也正因如此，让苏牧有了可乘之机。
苏牧深谙一个真理：
这个世界上，没有绝对安全的系统。
正相反，越是复杂的系统，反而越是有极为微妙的可乘之机。
也许难度很大。
但苏牧决心克服一切困难。
第一步就是那具从冰河探渊团夺得的黑之假面。
米娅的反应就验证了苏牧的一个担忧：
很有可能会有人识破这幅假面的来源。
而且假面之上附加的炼金符号，并不是最适合苏牧的战斗方式。
所以苏牧要将这幅假面重新炼制。
为此苏牧早已做了很多准备。
工作台一侧的货架上，就放置着一些更为轻薄的黑色面具。
都是苏牧用于练习时，打造的简化版仿品。
嗡——
炼成阵发出共鸣的轻响。
刻画成功。
苏牧直起腰身，轻呼出一口气，微微放松。
他的额头沁满汗水，注意力的高度集中对体力消耗很大。
云含巧不知何时走到身边，踮起脚尖，小手握着白色手帕擦拭苏牧的汗水。
苏牧俯首让她擦干汗水，就小声催促，“你先躲到角落里。”
准备工作已经完成，需要尽快开始下个步骤。
散发着淡淡血色光芒的炼成阵中，以太粒子与血液成分正不断析出。