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第95章

“晚辈实无不敬之意,只怕老先生这里人多口杂,生出不必要的事端。”如今之计,唯有解释。金老先生甩了几下莲花棍,又哼一声,“谢小友未免太小瞧老夫。”谢颜若有所悟,金老先生则换上一副笑眯眯的表情。“晚上寒露重,都进门再说吧。”知晓站在外面不是明智之举,谢颜只能带着伙计先进入金府。一行人绕过影壁未至正厅,几个膀大腰圆的仆妇拎着两个五花大绑口布严封的人走来,为首带路的竟是一位小书童。“老先生,人都抓起来了。”金老先生扫了眼不停扭动挣扎的两人,这都是他府上近一年招入的仆役。这些人的底细一开始就被查清了,本来本着挑明反而会有更大的麻烦的想法,一直没有清算,至于现在“冬日湖面结冰,这两人想凿冰捞鱼,掉进冰窟窿里冻死了,明日午后方被你发现。明白了吗,赭石?”“先生放心,我都明白。”白净的小书童咧嘴一笑,要办的事与外表对比鲜明。“……”五花大绑的两人被仆妇和书童拖走了,估计很快就会“丧生冰窟”。看金府的态度,再联系现在的形势,不难推断出这两位就是被安插在金府的探子。但传闻醉心书画远离,在文艺界大名鼎鼎的国画名家居然有如此一面,还是令谢颜咋舌。转念一想,金文俊曾在清庭为官,与向颜林交好,乱世中仍可避世独安一隅,怎会简单?看他露出杀伐果断的一面,谢颜反而放下心来,更肯定金老先生这里定有向颜林留下的东西。谢颜观察金老先生的时候,对方亦在观察他。最早白落秋救下谢颜时,远在汉口的金老先生就得了信,但因为听说谢颜得了失魂症,前程往事一概不知,只能按下不表。谢颜来到汉口后,凭借现者的作品和剧院老板的身份闯出了一些名声,金老先生都看在眼里。发现这个孩子比几年前在京中见面时更加聪慧谨慎,行事漂亮,金文俊老先生想起故友所托,终于趁着现者剧院开业的时候,不着痕迹给出暗示。而现在,对方主动上门,一切都到了时候。金老先生负手看了眼天色,他不是心狠手辣之辈,却也不是只知心慈手软的老好先生。几十年风雨人生,带给他的是厚重的处事经验以及果断的手腕。独女身死,确实令他心灰意冷;可华夏之劫,故友之托,亦让他不能置身事外。今夜之后,这几年的闲散日子,就此结束了。金老先生笑了起来,摸摸胡子,把莲花棍扛在肩上。“谢小友,请。”……不平静的一夜后,汉口城的白天一如既往地降临了。跑马场的热闹在寒风中渐渐散去,现者剧院门前的大街上已经有了走夫小贩来往。报童们背着布包沿街叫卖,赶工的伙计和起早的学生仍哈欠连天。“添福,先别急着上工,你听说了吗?昨天下午码头上出事了。”“码头出事了?”“可不是!当时在码头上干活的兄弟们说,日本人弄死了二少爷,还威胁东家,问下一个谁来送死!”两个看打扮是码头上干苦力的精壮汉子边走边小声说话,聊的话题正是从昨天开始暗暗传遍整个汉口的传闻船王温家二子温珩死于日本人之手,温家大厦将倾。何添福大手拍了下脑袋,他前两天告假回乡探亲,昨晚才回来,对这些事毫不清楚。“我不信,二少爷是个有本事的,东家更是长江航运上响当当的人物,还得巡阅看中,日本人怎么敢!”“听说日本人在四川截了东家的船,二少去办事情,在外面被下黑手了。”“……”“我也不敢信,但二少确实好些天不见人了,这消息传出来后,温家也没人出来说话。据说昨晚上温家大院的灯亮到了后半夜……”何添福狠狠抹了把脸,“狗日的小日本,在我们家里杀我们自家人,还有没有天理!”“这也不是头一遭了,日本人造的孽还少吗?只是没想到连东家的二少爷都……”两人都是汉口附近的农村出身,早年间方巡阅还没立起来的时候,洋人为了一碗饭半碗水屠族屠村之事屡屡发生,其中同样黄皮肤黑头发的日本人最甚,不但杀人,还要把人头割下来累成小山拍照炫耀。“我怎会不知道!”何添福压低声音怒吼,“我堂叔家的小侄儿,因为一个日本人得了花柳病,听信偏方吸食小儿脑髓可以治病,被生生砍了脑袋架在火上烤熟吸食脑髓!家里人找到的时候,只剩下头骨!”何添福闭上眼睛,那个喜欢缠着他买糖吃的小侄子,再也回不来了。他为什么喜欢听书,为什么喜欢关云长关老爷,为什么对温家敬重无比,就是希望有一天,汉口地界上,也能出现这样一位大英雄。“方巡阅镇守湖广后,洋人已经收敛多了,这几年有温家压着,之前的惨事已经很少发生了,但现在……”温珩疑似出事,打击到的不止一个温家。在汉口及周边地区,温家和方巡阅已经成了华夏百姓心中的保护神。尽管国人仍然受到不公平对待,压迫重重,可比起早年动不动就当街横尸的样子,已经好了许多。温珩之死,为所有汉口百姓心上蒙上了厚厚的一层阴霾。“日本人连二少都神不知鬼不觉杀了……你说咱们这种平头百姓……”“少胡说!”何添福挑起拳头,生生打断了工友的话,“二少有没有出事还没定论了,别我们先咒起来。何况还有方巡阅在,肯定不会让日本人好看的!”“……”虽然嘴上这么说,但何添福的心里,还是无法抑制地打起了鼓。类似的对话在有心人的推动下,很快传遍了整个汉口。汉口巡阅府,被何添福寄予厚望的方庆明方巡阅一夜未睡。报早的时钟敲了六下,窗外蒙蒙天光与台灯昏黄的光渐渐融为一体,偌大的书房桌子上堆满了文件。副官敲了敲门,得到允许后进来。“巡阅,四川和甘肃都回电报了。”“怎么说?”“四川巡阅霍丁旺称病推脱,只说会派人去沉船的地方打捞寻找;甘肃那边雒龙生倒是没直接拒绝,只说出事的地方在甘肃四川的交界处,还是法国人的势力范围,需要从长计议。”“知道了。”方庆明揉了揉眉心,“都是不见兔子不撒鹰的主。”两人的反应早在方庆明预料之中。四川是法国人的势力范围,霍丁旺能站稳巡阅的位置,凭的是谨小慎微,方庆明与他交集不深,自然不会为了温家之事给自己惹上麻烦。至于雒龙生,这位倒是有和方庆明联合之意,还专门托白落秋和自己的五儿子送来了书信,不过联合之事还未完全商议好,温珩出事的地方又在甘肃边界,不在雒龙生的主要势力范围里,他会犹豫也在情理之中。“四川那边,本来也不指望什么,只是知会一声做做样子,和雒龙生还得再谈谈。”方庆明揉了揉眉心,这事如果发生在湖广地界,他可以直接派兵镇压,偏偏在外省,还是法国人的地盘。温珩得他看中,手里还有药厂和毒品解药两件事,温家更是助他发家的肱股之臣,这件事处理不好,不但令老友寒心,也会令他元气大伤。想到昨夜温九楼失态的样子,和温睿少见外露的交集神情,方庆明心里非常不是滋味,他也是为人父的,抛开一切不论,温珩也是他老朋友的儿子,他从小看着长大的孩子。洋人一向不老实,屡屡对码头动手,航运又是长江沿岸港口城市的重中之重,温家如此着急开新航线,也有解汉口之困的原因。这次温珩去四川办事,最开始他和温家都以为只是法国人图利勾结当地驻军扣押船只,不是什么大事,没想到居然招来了杀生之祸。这样看来,最早他们收到的情报,就出了问题,这根本是一个专门为他们设好的局!……一部分情报,似乎是洪家和温家提出联姻时说的?方庆明眯起眼睛,难怪昨晚温九楼和他说完事后,专门要了暂时从他手下情报系统调取信息的权利。他这兄弟,人称莽夫,实则胆大心细,再加上一位温夫人闫霜夏,搞起计谋更是老本行。他下狠手的话,应该很快就能查出哪里的情报出了问题。至于那群日本人……方庆明目露寒光,汉口的洋人势力错综复杂,日本不足为惧,但贸然出手的话,英美法德等西方国家为了压制华夏势力,必定会插手干预。这些国家的势力掌握着汉口大部分工业产业,又都有驻军,真的逼急了,就算赢了,也不长久,还会对汉口和周边城市的民生造成重大打击。毕竟洋人可不会管华夏老百姓的死活。方庆明目光微沉,如果这是洋人筹谋划策的阴谋的话,那么温珩出事只是一个开端,后续肯定还有其他目地,他必须小心提防。可如今温家因为温珩之事已经陷入瘫痪,失去了以往的战力,汉口城内,他可以依仗的势力一时间捉襟见肘。这个时候,方庆明难免想起了那位与自己有过几面之缘的清庭外交大臣向颜林。论智谋,论用人,论运筹帷幄,方庆明所识之人无人能出其左右。可惜天不假年,最终算漏一步惨遭横祸,令华夏痛失救世之才。若是向颜林如今还在……甚至他留下的情报系统还能使用……方庆明苦笑着摇了摇头,劝自己不要胡思乱想,还是想些实际的东西比较好。向颜林死后,那份传说中详细记载了向颜林手下情报势力的名单,被各方想方设法翻遍了天也没找到,怕是早就被向颜林烧了。只是可惜这么一大份力量……方庆明唏嘘着喝了口隔夜的凉茶,正打算起草新的发往甘肃的电报,书房的门又被敲响了。来人规规矩矩进来,是巡阅府的老管家。“巡阅,一位叫谢颜的小先生求见。”“谢颜?”方庆明略微皱眉,很快就想起来这是哪一位。说起来,谢颜在方庆明这里已经算得上半个名人了,对付跑马场的现者剧院有他,新式学校有他,洋人暗中研制新型毒品之事有他,和温家尤其温珩相交极深有他,向颜林之事也有他……方庆明和温家交情匪浅,温珩和谢颜的事他也略知一二,甚至连结婚的表礼都备好了,如今温珩在四川出事,谢颜定会焦急奔走。但以方庆明对谢颜的印象,这位向颜林教导出来的少年并不是急躁之人,有着远超于年龄的心智,哪怕心急如焚,也不会做没有意义的杂事。清晨独自上门拜访,必定有他的道理。想到谢颜的身世,向颜林心头微动,难道……“郑伯,去请小谢先生进来。让下面人注意着,不要有‘尾巴’。”……巡阅府外,朝阳已经从天边升起,看着沐浴在阳光中的府邸大门,谢颜轻轻吐了口气,上次来这里,还是和温珩一起……“小谢先生,巡阅有请。”按下彻夜未眠的疲惫,谢颜目光坚定如剑,跟着传话的管家再次迈入眼前的大门。这次,独身一人。

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