这江都是不是有魔？
吾悔回望夜下花城，灯火长明，燕舞笙歌，唯地界长歇不待客，静谧粉太平。凄叫魂音只添风月音色，死人堆尸皆是饭后谈资。
这样的魔地，终于算是离了。
吾悔长抒一气，放眼追着净空拔立的背影，想：戒破得不少，然佛骨犹在，神姿不离，定是我佛不灭宓宗的天机。
直到他二人顺利踏过江都的界碑，他那颗蹀躞不下的心才算落了地。不止他，净空也只是在折了雨影后，才有了平稳安禾的心。
可吾悔不但放了心，他还想好了，此行出来，他所闻所见，凭他是雨意云情，还是孤煞魔星，皆已此界碑为墓，入棺永存，不露半分。
“师兄，安心赶路了。”净空于马上，已遥走百米。
这吾悔，不是天天嚷着要快些回吗！
“唉，来了。”
月落星沈，天渐蓝，吾悔有些迷了眼，遂寻了些话，望与净空皆醒醒神：“师弟，久不见你那串琥珀了。”再相遇，他总觉得净空少了些什么，眼下忽然想起来。
净空倒是不困，只说：“未带。”
可吾悔记得明明看见过，那日在进洱城的蓬莱烟馆前，净空为免此物沾染不洁之气，将其藏纳袖中。
“哪个带？穿戴的戴，还是带在身边的带？”吾悔闷声问话，虽稀里糊涂，却丝毫不留情面。
人因此清醒了不少，又责：“哎！你啊，你若是要给她留个念想，也不该赠这东西，此物随你参禅行功十余年，早与你心意相通，它的禅思佛念，有助你好修为，稳修心……”
吾悔此言，倒像是净空把后半生的命都给阿饶了。
修佛之人，皆有寄禅之物，已平行功过甚时的修心之乱，那串琥珀珠本是寻常物，可因净空不凡，净空也因它维稳修佛之心。
吾悔见自己的絮念并无回应，也不想再多言。赠都赠了，反正他赠那女子的，还少这下半生的修为吗？
随后，马上静悄悄，想，不如还是困着吧。
净空看似哑口无言，可绝不是在悔过，他双腿轻扣马腹，促马小跑了起来，噔噔马蹄下，随之飘出一话：“师兄可知道一串琥珀能买多少个豆包？”
吾悔未明白，吁马赶上，这问，该如何答是好。他宓宗佛僧的寄禅圣珠，何能用豆包相论。
随着落下的星，净空落眸在天际，看那里的山更高更远，那里的人，更不富裕。“两百二十三个。”他答得干净利落，不假思索，也算是承认，琥珀珠，他已舍了。
可不是给的阿饶。
眼瞳如幕，渐渐浮现出那姑娘吞咽豆包的欢快模样，眼弯如新月，嘴溢香。只一些零角碎银而已，这世态，自己，佛心，是越来越狼狈了。
“一串琥珀珠换成的银子，能买两百二十三个豆包，师兄，这才是我宓宗的禅佛下，云洲众人最要紧的心头事。”
阿饶一夜未眠，就连那天，是何时从牛马细雨变成阑风伏雨，她都听得滴滴分明，不敢露了一滴。
一早，冬雨不歇，仍如银河倒泻，昨夜，带她三人进宅的老婆子，特地来请她们移步正厅去见见主人家。
佟茵茵与莫兰从房里出来时，脸色很是不同。莫兰清爽，一看就是已卸了心下重担，睡得舒服。佟茵茵虽閤眼一夜，却也提防了她一夜。
看见阿饶仍在，佟茵茵小声怨她：“为何不走？”自己挺身而出牵制莫兰，就是为让阿饶逃的。
可阿饶浅浅摇头，佯装也歇得不错模样，与她二人笑说：“走吧，该去谢谢主人家了。”
此宅非小门小户，很有规矩，主人家在见她三人前，已单独用过早食，见人来，又特地吩咐丫鬟婆子另备。
宅主是个老妇人，约莫半百，不及花甲，银发银簪，翠珠玉镯唯整人亮色，朴淡温厚，身边伺候的，只一丫鬟，再无多人，只观模样变觉是个心地善良的主。
三人道谢后，她亦听说了莫兰的遭遇，遂马上要遣人去叶城替莫兰寻亲传话。
莫兰又谢，然倏尔一笑，说：“眼下雨太大，不急。”
闻此，阿饶不安更甚，与佟茵茵不谋对望了一眼，即刻提出不便再打扰贵宅的请辞之言。
老妇人抿了一口茶，温温吞吞，说：“你们是姑娘家，扮成这样行走，本是不易，昨夜被我这穷乡僻壤的老宅吓得不轻吧！”
自是，可无人好言。
“我这一宅皆为女眷，若是不挂上那显阴的白灯笼，扮得阴鬼绕宅，不知要招好多贼人，哪来安宁。”她说出缘由，反而更得敬重。
生存险恶，她一个老妇，要护一宅安宁，着实难。
可男人呢？
阿饶往日在妓馆，也听过这样的孤事，男人妻妾成群后，糟糠之妻若是无儿无女，晚年皆会被迁至乡下老宅中，干什么呢？
混日子，等死。
同为女子，阿饶心下恨兮。然厅中只闻雨声，再无苦言。
直到有婆子来报：“老夫人，姑娘们的马，不安了一夜，眼下风雨愈大，愈燥，连伺马槽都踩翻了。”
佟茵茵起身，往婆子方向道：“我先随你去看看。”后又转向阿饶她们：“若是无大碍，我们便走了。”
阿饶点头，理了理衣，随时准备同主人家告辞的模样。
莫兰端起旁的一盏茶，好似是自家，怡然自得过了分：“二位姑娘急什么，雨大，你们那同伴，定也困住了。”
白日里，这姑娘眉眼皆透着精明伶俐的劲儿，下巴窄尖，倒有些像春行。
恰是白日，她才将阿饶看得更透，白肤如雪，烁眼繁星，倾城之姿，藏在忧容里，莫兰心中有了十分的确定。
雨中，吾悔的马，于林中误踩了捕兽夹，马疼得长嘶裂肺，一只蹄挂上了血淋淋的，有一半马蹄那么深的口子，若冒雨赶往下一座城，肯定废了。
好在不远处，隐隐现有一宅，二人便牵马前去问药治伤。
门开了，拖有花白尾髻的老婆子仔细听了吾悔求药的话，又看了看血淋淋的马蹄，便信了。可她虽有心相助，无奈一府皆为女眷，心有顾虑。
“贫僧是出家人。”吾悔看出其顾虑，便在宅门前，脱下斗笠，以示正义之姿，“施主莫怕。”
可即便是这样，总不是男人吗？
“我领二位从外头绕至马厩，更方便些。”老妇人提议：“请小师父容我去取一把伞。”便转身又进去了。
吾悔净空行礼先谢过。
不多一会儿，一个丫鬟出来，寻了他二人说：“二位师父，陈嬷嬷让我与你们说一声，宅上有姑娘在马厩，烦请二位再等一等。”
“不碍事。”吾悔回她。
屋漏偏逢连夜雨，马伤得不轻，可雨断是没有丝毫安歇之意，那丫鬟也陪他二人一直等着，忽又迎来一人。
是个男人，从叶城来，冒雨拖了两车碳，出来时原未有雨的，眼下湿了拢共有一车，坐在檐下重重跺脚，自认倒霉。
“该是昨日就到的。”丫鬟认识他，也跟着心疼。
那碳翁又气跺一脚：“还不是为了等你家六姨娘要的胭脂，来人送晚一天，你们白挨一天冻，我白瞎了一车碳！”
丫鬟唤来粗使婆子，将两车碳中还能使的，一筐一筐抬进去，末了，又给碳翁出主意：“等会儿见老太太领赏时，若是六姨娘也在，你便装装可怜，她自会替你多讨些。”
碳翁觉得可行，便顺了气。
吾悔瞧婆子们抬碳实在有些费劲，欲搭把手，可又不得允许进宅，不由为这家的妇婆少幼有些担忧：“宅中皆是女眷的话，还是应招些有力气的小子的，荒郊野地，恐有不安。”
“师父说的是……可我宅中正主，不喜男人。”丫鬟声音压得极低，此话是真，可她不该到处与人说。
碳翁见她有所避讳，便欲替其解：“这宅，可不是一般的大户。”他好像熟得很，继而要打开存话的匣子：“前朝文帝，亲封的晖朝万人之上上位南侯爷，小师父听说过吧！”
那些朝中轶事发生时，他二人甚至尚未出生。
“正是里头正主！”见他二人没做反应，遂挤眉弄眼又呼一语。
天子厚待告老还乡的重臣是寻常事，然此南侯非凡的履历，需从头说起。从入朝为臣到开府封侯，他用不到十载，可谓在朝中如日中天了一辈子，就连还乡养天年，也一路风光了数城。原先从叶城到此宅，是道都没有的，因皇家批了官银，才修了这条四马官道，方便这位南侯出行。
只一年年，光景在变，帝王也在变，曾经的高功早随先帝没入帝王陵中。
前朝为官，氏族没落，是迟早的事。
可他为什么不喜男人，没人细说，也不便问。
“既是为皇家效过力的人，自有皇家庇护。”吾悔听了前话，就觉是自己多虑了。
“前十年，倒是年年都有从西京来探慰的，眼下，咯，这草要是再长几年无人理，这条官道怕是又要归为野地了，真真是一朝天子一朝臣呐……”本与他何关，那碳翁的嘴实在是过密了。
“你该进去，别让老夫人等。”丫鬟怕他后言不敬，给自己惹麻烦，便催了催。
待人进去后，面上才缓和些，又问：“两位师父在哪座寺修行，我家宅主礼佛，一向对出家人都是毕恭毕敬，有求必应，若是名寺，我这就去通传，宅主定会多赠些香火银，求盏佛灯的。”
出家人有何求要应，吾悔实在有点想不通这丫鬟说的话。况且，他长隐并不比小寺小僧，哪里听说过渡佛之门为寻常人摆佛灯的？
万佛归宗，理的是上乘佛法。
“无需俸财，自是会的。”净空自知吾悔实诚，可这一家宅主，从上至下，皆是有礼之人，不应毁了他们的敬佛之心：“你家宅主心善功伟，我佛自会许他族一片安定。”
丫鬟终于见他也说了话，心底有一些欢喜，她早偷瞧了数眼，这样俊朗的风姿，实在不该出家，可惜了。
她藏不住面上的高兴，更藏不住言语的欢愉，一个劲儿地提脚往里：“我这就进去，禀老夫人，请二位师父进宅喝茶。”
……
碳翁进去后，绕过照壁，只在厅院处从陈嬷嬷手里接过赏钱，他记得丫鬟的话，便问：“六姨娘呢，怎么没看见？”
陈嬷嬷不悦：“给你脸了，还要夫人和姨娘亲自赏吗？”
“断不是这个意思……”碳翁抹了一把额，心骂老东西，眼直勾勾地盯着正厅的方向，直盼里头快出来个能说上话的人。
然正厅里，阿饶见佟茵茵久不回来，便提出要去看看，那莫兰不肯放过她，遂也说跟着要去。阿饶怕给这宅主人惹麻烦，只得处处隐忍着。
二人一前一后，掀了帘笼出来，正巧看到碳翁和陈嬷嬷拉扯。
碳翁先是让公子装扮的阿饶惊了眼，男人？还是年轻男人？
他未细看，况且雨下的大，实在不好辨出男女，只觉光天化日之下，竟有小白脸进入南宅，了不得了。
然其身后跟出的莫兰更异，她那身栀花锦衣，生动传香，南宅上下是从不能有的，这一宅的女人，不戴花不养荷，衣裳的纹样，小小纹袖的连理枝都不行，哪来这般妙丽的生机。
因此二异，碳翁多瞧了两眼，可好在这两眼，他看得细，才认出其中熟面。
隔雨大喊：“六姨娘，你替我说句话吧，我若不是为了等你那胭脂，便早一天出发，也遇不上这雨了，如今两车碳，湿了一车，这损失，算谁的？”