“你以为呢？老天啊，十几年前，如果出柜可是会工作不保的。我们以前常去同样的地方。在那儿，大家同在一条船上，所以没有人会去告发别人。听我的，不管杰可·文斯在床上搞的人是谁，绝对不会是他太太。老实跟你讲，就是这个原因，让我认为夏兹查到了些什么。”
“你有跟夏兹说过这件事吗？”
“我从头到尾没有想到米琪·摩根，直到我安排了会面之后才想起来。我原本打算等她打电话告诉我她在杰可的事情上有什么进展的时候，让她知道这件事。所以没有，我一直没有机会跟她说。这样对你有任何帮助吗？”
“天啊，这真是太棒了。你太棒了。”
“大家都这么说我的，宝贝。那么，你到底要不要我帮忙啊？”
“我想你已经帮了。”
当卡萝走进办公室，三人组已经各自在习惯的位子上等待了。李手中的香烟所燃起的一缕烟从角落的窗户缭绕飘起。她感觉吸烟是种挑衅。不过虽然她从不抽烟——或者正是因为觉得抽烟带着某种目中无人的姿态——一丝烟味对她从不会造成困扰。卡萝想办法挤出笑容，并且试着在坐下之后依然维持嘴角上扬，“有些什么消息呢？”
汤米·泰勒将左脚踝搁在右膝上，扭动着身躯降低在椅子里的坐姿。对于再过几年他会因此而产生的下背疼痛，卡萝一点也不羡慕。他漫不经心地将档案丢在她的桌上。当文件滑至她面前时，档案夹里纸张的边角散了出来。“这个家伙的财务状况，我们了解得比他太太还多。”
卡萝说：“我听说，约克郡消防局并没有多说什么。”汤米和李·惠特布莱德咧嘴而笑，笛·恩萧倔强的表情则丝毫没变。“到底有些什么消息了？”
汤米说：“东西全在档案夹里。”他用拇指朝她指了指。
“简述一下。”
“笛，你来说吧。”汤米说，“你最会讲话了。”
笛展开双臂，将手****橄榄色外套的口袋，这件外套让她看起来成熟得令人作呕。“潘德伯里先生并不是很热心，但是他确实授权我们读取薪水数据，当中包括了嫌疑人的银行明细、地址跟生日。有了那些数据，我们得以查询地方法院的判决——”
“一位小妞帮我们查了商业信用纪录。”李插话道。
汤米抑制地说：“但是我们不会谈论那件事。”
卡萝开口：“我们能否免了开场白，直接切入正题啊？”
此刻，他们露出一如往常那样不甘愿的表情。笛撅起嘴说：“有两个人引起我们的注意，艾伦·布尔克利和雷蒙·华生。你可以从档案里看到，两人都严重负债。均为当地人。华生单身，布尔克利结婚至今约一年了。他们的房子都即将被法院收回、受到地方法院判决，都在挖东墙补西墙。这些火警对他们两人算是小小的福音。”
泰勒补上一句：“凡事有利有弊。”
卡萝翻开档案夹，拿出关于两人的数据，“干得好。你们做得很好，能找到这样的细节信息。”
李耸耸肩，“真要做一些事的时候，赛福德就像一个大村。彼此帮忙是要讲人情的。”
卡萝说：“只要我们没越界，不会跟薪水过不去就好了。”
“你不相信我们吗，长官？”汤米慢声慢气地说。
“给我五个应该相信你们的理由。”
“那，你要我们将他们带到警局问话吗？”李问道。
卡萝思索了一会儿。她真的想做的是跟东尼商量，但是她不想让他们知道自己的上司竟然没办法一个人拿定主意。“等我有时间仔细看过这些数据后，我再跟你们说。可能会有比试着逼他们自白更有成效的选择。”
“我们可以尝试申请搜索票。”李再一次显示了他是队上干劲十足的人。
“明天早上我们会再谈谈。”卡萝保证道。她目送他们离开，然后将档案夹塞进公文包。巡视小组办公室的时间到了。该去确认刑事侦缉部的其他人员是否正在调查他们应该处理的案子。一沓沓的案件资料占据了他们的桌面。她希望没有人会期待得到智力的启发，因为她现在已经没办法思考，而仅剩下劳力可以提供了。
电话响起时，她正要跨出门，“我是乔登总探长。”
“我是布兰登。”
“长官？”
“我刚刚跟一个西约克郡的同事谈话。聊天过程中，我们谈到他们局里发生的谋杀案。他说他们的头号嫌犯似乎潜逃了，某个叫赛门·麦克尼尔的小伙子。他说明天他们可能会在国家警察公告上发布消息，请其他警局协助寻找麦克尼尔。如果发现他，就直接拘留。”
“啊。”
“我想你可能会有兴趣。”布兰登轻快地说，“毕竟我们的辖区就在他们旁边。”
“当然了，长官。我接到正式通知，一定会跟队上说的。”
“我打这通电话，不是说我预计他会跑到这儿来。”
“嗯。谢谢你，长官。”卡萝小心翼翼地放回话筒，轻声喊道，“喔，该死。”
东尼舔舔手指，抚平几根乱翘的左眼眉毛。他苛刻地审视镜中的自己。他被指示在这个只比壁橱大一点的房间里等待，而除了两张橘色的圆背椅，这张镜子是唯一的摆设。他觉得自己穿着这套像样的西装，看起来不会太过严肃，即使卡萝曾说这让他看似一个跑错时空的橄榄球员。但是即便是卡萝，也没能挑剔他的鸽灰色衬衫与深红色领带。
门开启，露出一张平静的女性脸庞。她自我介绍为米琪的私人助理，但多亏克莉丝，他认得她是米琪的爱人贝齐。“一切都还好吗？”她问。
“很好。”
“那就好。”她的语调温暖而充满鼓励，像最佳的幼儿园老师。然而，她的笑容十分敷衍，东尼意识到她心不在焉。“这对我们来说相当不寻常，因为通常米琪喜欢完全保持对来宾的新鲜感。但是由于……呃，由于她觉得你痛失爱将跟自己多少有点关系——虽然其实不然——所以她想提前跟你说几句话。我想你不反对吧？”
那种钢铁般的上流阶级语调让人毫无反对的余地。米琪很幸运有这样的母狮子守门，东尼想着。“我很乐意。”他相当坦诚地说。
“很好。她再过几分钟就会过来。你需要些什么吗？咖啡？矿泉水？”
他问：“咖啡是机器煮的吗？”
这次的笑容毫不造作，“恐怕是如此。茶、热可可跟鸡汤也是一样。”
“那就不用了。”
贝齐的头消失，门喀哒一声关上。东尼的胃不安地翻搅着。抛头露面总是让他倍感压力。但是这场战役是为了要让杰可·文斯如坐针毡进而犯下错误，所以他今天格外紧张。监视文斯的个人露面行程只是一个作为警告的开端，巧妙地安排自己上文斯妻子的节目则加大了赌注。试图安慰自己这么做风险不大是毫无意义的。
东尼紧张地清清喉咙，无法抑制地望着镜子检视自己的仪容。门突如其来地打开，米琪·摩根蓦地出现在房里。东尼克制自己慢慢转身面对她。“你好，摩根女士。”他伸出手说。
“你好，希尔博士。”她的握手迅速、沉着而坚定，“谢谢你来上节目。”
“我的荣幸。外界对我们所从事的工作有诸多误解，只要有机会能说出事实，我永远欢迎，尤其自从我们因为负面消息而再度上了新闻。”他刻意短暂地低下了双眼。
“没错。我真的很遗憾听到波曼探员的事。我跟她只有短暂的一面之缘，但是她的机警跟专注让我印象深刻。当然，她也很漂亮。”
东尼点点头，“我们会怀念她的。她是我有幸能一同工作的优秀警察之一。”
“我能想象。警察间失去了同事是一件可怕的事。”
“愤怒的情绪满天飞舞，掩盖了事实真相——他们常常觉得团队里的伤亡反映了他们能力的好坏，以及他们如果当初有做好自己分内的工作，应该能避免这种事情发生。在这种情况下，我也难辞其咎。”
“我相信你做什么都没有办法预防这种事的。”米琪冲动地将一只手放上东尼的手臂，“当我跟我先生说你要来上我的节目时，他说了同样的话，他甚至觉得完全没有必要自责。”
“完全没有必要。”东尼惊讶于自己的话语竟能听起来如此真诚，“即使现在我们改变想法，认为凶手可能早在伦敦就跟她有所联络，而非在利兹。事实上，我希望你能给我机会呼吁目击者出面。”
米琪的手以脆弱得出奇的姿势抚上喉咙，“你该不会认为她从离开我们家开始就被跟踪吧？”
“没有理由让我们这么想。”他连忙说。
“没有吗？”
“没有。”
“谢谢你的保证。”她深吸一口气，将金发从脸庞向后顺了顺，“那么，关于访问，我会问你小组成立的原因、如何组成的、你们将负责侦办何种犯罪，以及特别小组何时会开始运作。接着我会将话题带到夏伦——”
“夏兹。”东尼打断她的话，“叫她夏兹。她讨厌人家叫她夏伦。”
米琪点点头，“夏兹。我会将话题转到夏兹，这时候你将有机会征求任何所需要的帮助。这样可以吗？有什么其他的事情你需要特别利用这次机会说的？”
“我相信我会将我的意思传达到。”
她伸手向门把，“贝齐，我的私人助理——稍早你跟她说过话——在我们开始录像前会来接你。我们播新闻快报前，你将会是节目的最后一个段落。”
“谢谢。”他想多说些能与她们搭起桥梁的话，但是又不知该说些什么。只要他能找出方法操控米琪，并且让她能帮助他于无形，那么她将会是自己在杰可·文斯的防备下最佳的棋子。
米琪说：“不客气。”说完离去，除了一丝淡淡的化妆品香气，什么也没留下。他只剩一次机会能将她拉拢到自己的阵线。他希望下次会做得更好。
最好值得，文斯想着。为了这事，他取消了马可·皮耶·怀特亲自下厨的午餐之约，而这名恶名昭彰、个性喜怒无常的主厨将会因此要他付出代价。他锁上办公室的门，拉上百叶窗。他的秘书还不至于笨到把电话转接进来，而他的制作人与私人助理都不知道他还在这栋大楼内。不管《摩根午间秀》将揭露什么事，都不会有人看见他的反应。
文斯重重坐在占据办公室一侧的皮革长沙发上，稍事休息。他带着易怒任性的表情，按下遥控器打开巨型电视，熟悉的片头跑马灯才正开始播放。他知道自己无畏无惧。无论夏兹·波曼以为自己发现了什么，她都未能说服同事们。他已经处理了警方，而他们完全受他摆布。某个不切实际的心理学家提出不完善的理论，又缺乏警方的支持，这对文斯几乎不构成威胁。不过，小心谨慎让他至今能安然无事，虽然如此成功的事业可能令他心生骄傲，但是他不会轻易地沉溺在自满当中。
文斯透过一些人脉搜集到一些东尼·希尔的资料，虽然成果不如他所料想的那样丰富。他再一次小心地以轻松的方式提问，煞费苦心地不让他的询问引起别人怀疑。东尼的过往经验挑起了文斯的兴趣。东尼在幕后主导内政部备受争议的研究，并且促进夏兹·波曼所向往的侧写特别小组成立。因为不够聪明机灵，他卷入了布拉德菲尔德连续杀人犯的搜索之中，搞得自己一身腥。而且有谣言说他的性向乖张不明。这一点真的让文斯的肾上腺素飙高，但是对此他只需单纯地置之不理，否则他的消息提供者会纳闷文斯为什么如此关注这名心理学家。
尽管文斯对于东尼带有诸多臆测，但他的思绪仍不敌电视屏幕而着迷地看着。面对炫目的电视，他的注意力并未因自己这些年在摄影机表演端工作而减弱。他喜爱传媒，尤其是像走钢索般冒险的现场直播节目。虽然文斯应该思考必要时该如何击毁东尼·希尔，但是他实在无法抵抗米琪的吸引力。在工作上的熟稔令文斯对于米琪的专业能力产生尊敬而非蔑视。打从一开始文斯就发现她真的是个中翘楚，所以也晓得自己应该博得她的支持。而他能如此有效地维持这种状态实在是一大幸事。
从前的米琪已经很厉害了，不过现在无疑地也有所进步——一部分是因为自信，一部分是因为贝齐。米琪的爱人向她展现了如何用冷静的外表掩饰自身的小缺点，然后慢慢刺探他人的生命。多数米琪·摩根的受害者甚至没有发现自己被有效率地剖开，像鱼一样被去骨切片，直到事后有人将录像播给他们看，他们才赫然发觉自己轻易地被人套出内心的一切。如果要让东尼·希尔面色起异，米琪的现场节目一定能做得到。文斯曾经示意她，她的来宾在表象之下可能潜藏着一些黑暗。现在就看她会怎么做了。
文斯以鉴赏家的眼光观看了前五十分钟的节目，评价着妻子与同事的表现。他认为，那名来自英国中部的播报员必须走人。他得跟米琪说。文斯讨厌记者用一成不变、令人喘不过气的急迫语调播报远处战事、内阁改组和肥皂剧剧情。早期多数成功的记者学着隐藏同理心，但是这却让他们显得缺乏同情。
文斯心想，真奇怪，他怎么从来不会对自己太太抱有丝毫难耐的。没错，米琪不是他喜欢的类型，但即使如此，他偶尔也会发现一些不符合自己蓝图的女人同样能吸引他的目光。不过，米琪从不曾如此——即便他少数几次偶然瞥见她的。可能是因为两人关系的特定本质吧。只要米琪出现一丝他真的想从女性身上所得到的东西，她便会成为过去。而他绝对不希望事情变成这样，尤其是现在这种时候。
“广告过后，”米琪亲密、温暖的语调响起，“我将访问一名终日埋首于连续犯罪者思维的男士。心理侧写师东尼·希尔博士将揭开新成立之全国警察特别小组的内幕。我们也向一名已经在战役中不幸丧生的警官致上敬意。上述以及本节重点，广告过后敬请继续锁定。”
进入广告后，文斯按下录像机遥控器上的录像键。他双脚啪地踏在地上，向前倾身，专注于电视屏幕。最后一支广告淡出，《摩根午间秀》的标题出现，他的妻子正对着他微笑，仿佛自己是她生命中唯一的亮光。“欢迎回来。”米琪说，“今天的来宾是著名临床心理学家东尼·希尔博士。很高兴请到你，东尼。”
导播将画面切换成双人特写镜头，文斯首次见到夏兹·波曼的长官。他的脸一阵红、一阵白。他原以为东尼·希尔会是一个陌生人，但是他认得屏幕上的这张脸。在厂商赞助的一系列舞蹈比赛中的前三场公演里，他发现了这个人的身影，潜伏在边缘，跟一些常出现的粉丝说话。他原先以为对方是自己那一帮可悲的追随者中的新成员。但是前一晚在运动中心，当他看见东尼递名片给其他人时，心里开始纳闷。他原想请人过去查看，但是一不留神就忘了。现在，就是那名陌生人，在百万观众面前，坐在沙发上与他的妻子对谈。
他不是一般的疯子，也不是满嘴废话的警察。他是夏兹·波曼的长官——也很可能会是一名敌手。
米琪热切地问：“你的一名学员不幸遇害，这对小组有些什么影响呢？”她的双眼完美地闪耀着，在俯身的同时传达出真诚的同情。
东尼的眼神自她脸上挪开，露出明显的痛苦之情。“那是一个震撼。”他说，“夏兹·波曼是我有幸能一同共事的最优秀的警察之一。她有从事犯罪侧写工作的天赋，而且无人能取代她。所以我们决意将杀害她的凶手绳之以法。”
米琪问：“你与调查本案的警官们有密切合作吗？”她认为这只是一般性问题，但东尼的反应十分有趣，他的双眉扬起，双眼短暂地睁大。
“侧写小组里的每个人都尽可能地在帮忙。”东尼赶紧说，“而你的观众们也有可能助我们一臂之力。”
他恢复镇定的速度让米琪印象深刻。她怀疑在数千名观众当中，是否有人注意到这个小迟疑。“怎么说呢，东尼？”