惠琳宫中，一个年老妇人，正坐在蒲团上默念经文。
烛火摇曳，映照在妇人光洁的面容上，依稀可见她眉眼精致，五官柔美，年轻时候必定是个美人儿！
忽然，一个影子一闪，一个身着黑衣的男人已经站在老妇人面前。
老妇人竟似乎毫无察觉一般，双目微闭，口中喃喃自语，念念有词。
男子竟也不急，就默立在一旁。
半晌，老妇人睁开双眼，看到面前之人，微微一笑，
“冬夜寒风刺骨，武公公不辞辛劳，本宫有失远迎，还望恕罪！”
西厂的武雪公公此刻内心吐槽，知道我大半夜地挨冻，你还非得把经文念完，等我说完了事儿你接着念不行啊！
武雪敛去素日里的肃杀和阴郁之气，面上浮起一丝和善的笑容，
“娘娘折煞老奴，倒是娘娘一心向佛，令老奴钦佩不已，一部《金刚经》竟然能够倒背如流，可见娘娘潜心向佛，佛祖定能保佑娘娘称心如愿！”
老妇人淡淡一笑，
“公公过奖！我一个暮年之人，可不比公公深受陛下倚重，事务繁重，恨不得吃饭睡觉的时辰都用来帮陛下料理事情，深宫寂寞，总要找点事情消磨光阴。”
武公公干笑一声，一丝讥讽从眸中滑过，瞬间消散，依旧恭谨地道，
“娘娘您是有福之人，老奴是劳碌的命，蒙圣上看重，撑着这把老骨头，勉为其难而已。”
老妇人放下手里的佛珠，抬眼看向武雪，眸中不无嘲讽和探寻，
“勉为其难？将焦贤妃和陈拙鑫耍得团团转，武公公可是太过自谦了！”
武雪却面色如常，
“老奴是为圣上办事，贤妃娘娘和陈国公一心想为十三皇子铺垫储君之位，可惜，圣上目前并无立储之意，我也只能让贤妃娘娘和陈国公白忙活一场。”
武雪眉毛挑了一下，不经意间提高了声音道，
“倒是您，在宫里重提陈美人之死，在宫外鼓动二皇子开始争夺储君之位，您说说您，放着好好的太妃不做，又把二皇子的心思给搅和活了，一个好好的富贵王爷没了，多出来一个野心勃勃的皇子，您也没闲着不是？”
老妇人面色略微一沉，
“武公公，本宫虽然与你道不同不相为谋，但公公你的事情本宫从未透漏半分，你又何必过问本宫的事情？”
武雪也收起笑容，
“老奴想问问娘娘，您真的觉得五皇子能够继承大统？老奴劝您还是收了心思。”
老妇人不以为意，
“如果武公公是来做说客的，就请回吧。别等着本宫忍不住，将公公您携带的蛊翻腾出来，倒时候大家面子都不好看。”
武雪冷笑一声，
“我既然敢在宫中用蛊，就不怕被别人知道，倒是陈娘娘你，之前给冀将军的夫人，礼国公的大小姐下毒，稍后，又鼓动焦贤妃给礼国公父子下毒，如今，又千方百计护着冀家两个丫头，好人，坏人，都让娘娘一个人做了，娘娘好歹给我们留点路，别一个人吃独食吧？”
老妇人丝毫不气不恼，抬手抚了一下鬓角，那处垂下两绺黑白相间的发丝，淡然一笑，道，
“公公，在这里，请叫本宫白太妃！”
武雪有一丝愠怒，随即又一笑，笑得十分玩味，
“娘娘也有怕的地方，老奴就不明白了，娘娘为何要将冀忞那么大的宝藏放在淮安候府？”
白太妃看向武雪，眼中满含深意，
“你真想知道？”
武雪点头！
这确实是他百思不得其解的地方。
眼前之人，其实是五皇子的生母陈美人！
当年真正死去的是白太妃。
白太妃与陈美人身高体态十分相似，陈美人在“自尽”后，就以“白太妃”的身份在宫中隐匿下来。
陈美人曾经帮助圣上做了许多见不得光的事情，其中之一就是，给和瑞长公主下毒。
皇上继位之初，忌惮和瑞长公主的权势威信，因此想着让和瑞长公主“常年养病”。
不料，下毒之事败露，而且最为诡异的是，和瑞长公主和上官淑妃同时中了毒，而这个毒却不是皇上给陈美人的毒药，是另一种被掉了包的“蛊毒”！
和瑞长公主勃然大怒，不得已，皇上只好交出陈美人。
但是，陈美人不甘心就此赴死！
当年皇上还是六皇子的时候，陈美人就在皇子府做侍女。
皇上那个时候对陈美人很好，陈美人也以为皇上是个可托付之人，对皇上忠心耿耿，也暗地里帮助皇上干了许多见不得光的事情。
和瑞长公主这次失了手，陈美人觉得不能完全怪到自己头上。
如果皇上不是对和瑞长公主起了恶念，就不会被利用。
但是，跟皇上没有办法讲道理，毒也确实是自己动的手，为了给和瑞长公主一个交代，皇上也就只能舍了陈美人！
常年为皇上办隐秘的事情，陈美人被迫和主动地学了一些手段，包括易容，包括防身的功夫。
当然，更多的是，陈美人不再是那个惟命是从的小侍女，她在多年的听命中学着如何在保全自己的前提下更好地完成任务。
同时，她开始一步步为自己寻找退路。
在入宫之后，她已经寻到了几个适合的“替身”。
白太妃是偶然中撞破了她的秘密，白太妃必须死！
但是陈美人还算良心未泯，允许白太妃提个要求，陈美人可以尽量满足。
白太妃苦笑一声道，
“我娘家基本没人了，自幼家中遭遇水灾，只有我一人得救。后来到京城投奔远亲才活了下来。再之后为了报答亲戚的恩情，也为了博个出路，就进了宫。如此无牵无伴走完一生，也好。就是，没有报答收养我的那家人的恩情，我走得不安心。”
武雪试探地问道，
“白太妃的亲戚家是淮安候府？”
陈美人颔首，
“论起来，白太妃要称洪老夫人一声表姑妈。洪老夫人当年收留了白太妃，没有想到，一个善念，给子孙得到一个这样博富贵的机遇。”
武雪微不可查地叹口气，他们这样的人，基本都是在刀尖上行走，保不齐什么时候就看不见明天的太阳。
白太妃这算是好的，知道自己为什么死，死前还能完成一个心愿。
有多少有罪或者无辜之人，稀里糊涂地就没了性命！
皇上如此对待陈美人，确实会令陈美人寒心。
但是，为主子卖命，替主子背锅，这又似乎是个必然的结局！
陈美人看出武雪所想，道，
“你以为我是怪皇上？”
武雪不置可否。
陈美人怪不与不怪皇上，武雪不好说。
但是，皇上是真的厌弃陈美人所生的五皇子！
也是，一看到五皇子，就会想起他那个“失手”的娘亲，关键是，“失手”的娘亲得罪了长公主！
或者，皇上不愿意面对的是失败的自己！
堂堂一国之君，竟然被自己的嫡姐辖制！
但扪心自问，和瑞长公主并没有过度擅权和干预朝政，难道仅仅是因为和瑞长公主的“嫡公主”的身份，令皇上不快？
皇上的母亲位份低，一直被璐太妃抚养长大。
生母与养母都不是父亲的正妻！
算了，这是皇上的家事，他无需操心。
陈美人摇头，
“从我第一天为皇上做这些见不得光的事情的时候，我就做好了随时随地被皇上舍弃的准备。而且，确实是我没有办好差事，确实弄砸了事情，不仅没有削弱长公主的权势，相反还激起了长公主的怒火，曾一度想让皇上退位当太上皇，让太子继承皇位。”
这事情，外界不知，武雪知道。
后来，是广宁郡王和江夏郡王强烈反对，说此前经过几个皇子的争位，已经令朝堂元气大伤，又赶上黄河水患，江南大旱，北燎兴兵入境，南边也不太平。
如果此时，出现皇位更迭，大周将处于风雨飘摇之中。
一旦大周江山不稳，你这个长公主又有何面目去见列祖列宗？
你和瑞，又去做谁家的“长公主”？
长公主指责皇上“得位不正”，指责广宁郡王和江夏郡王“助纣为虐”。
武雪那时就在跟前护卫，但那时他不是皇帝的最重要的心腹，他不知道长公主的指责有无道理，但是他不在乎。
得位正与不正，皇上也是大周的皇子皇孙，也与武雪无关。
而武雪的所有风光和权势，都是当今圣上给的，这就够了！
圣上一直怀疑太子没有死，至少有人在故意阻挠调查太子失踪的真相，甚至认为太子失踪一事与和瑞长公主有关！
剿灭“绿茶教”消耗的军费远远超出了剿匪所需的真实费用。
皇上怀疑，有人利用“绿茶教”的兴起和被剿灭暗中将国库的库银转移走。
“绿茶教”是明着试探大周的虚实。
而藏在暗处的某些人，想要趁着大周君臣猜忌，天灾人祸之际，掀翻圣上的皇位，甚至颠覆大周的江山！
陈美人接着道，
“皇上疑心重，因此太子成了池鱼。我对太子并无恶意，你去寻你的太子，不妨碍我为五皇子铺路。只是看我们谁的脚程快而已。公公何必咄咄逼人？”
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