人生的烦恼往往在于快乐与轻松所谓时间总是短暂的，五行学院的新生们在似乎毫无拘束的氛围里度过了转瞬即逝的三个月。在这三个月里，有人埋首于各种学科的学习，也有人一门心思地专注于天地元灵的修炼，当然更有人全副心思的各种玩耍；不过无论是哪种人，当看到白昼渐短，黑夜渐长，候鸟南飞，天气转冷之后，不约而同都只有一句话：这时光，果然是如水而过啊！
张子丹在这三个月里越发的显得富态了。此刻，他正心满意足地腆着个大肚子，嘬着牙花子从食堂里施施然溜达出来。回想起刚才下肚的那个鸡腿，张子丹对这一段时间里学校食堂的伙食水平表示了满意。可是他的好心情并没有维持多久，才刚出食堂大门，他仿佛对顶头吹来的冷风很不适应似的，缩了缩脖子，望着路边，叹了一口气。
范同正坐在食堂对面的马路牙子上，看着张子丹一副宅男死胖子的形象，心里不由得感叹，这一位将来的张天师完全没有半点仙风道骨的模样，真不知道那些个善男信女们若是看到了他，会不会有偶像坍塌的心理。更让人受不了的是，平时也不见他如何用功，各项成绩却偏偏好的异乎寻常。每天陪着不同女生泡图书馆的吕少吉和日日流连忘返于练功房打熬身体的黄厚成不同，张少天师似乎只对食堂感兴趣。以至于有一段时间听雨轩的几位舍友纷纷怀疑，莫非食堂里那位烧菜的大师傅是扫地僧一般地隐藏BOSS。
范同来找张子丹，就是为了下周将要进行的一次考试。虽说在五行学院这个地方没有以前高中时没完没了的月考、半期考、期末考、会考、摸底考之类的各种麻烦；但是终归是个学习的地方，有教学就有考试，这似乎已经是天经地义的事情了。更何况，五行学院的各位教习们承平已久，每日上课之余难免静极思动。于是，考试就顺理成章地如期而至了。
要说范同在这几个月里倒是当真没有偷懒。自从学会了赤炎诀，又在一个莫名其妙的幻境里逛了一圈以后。范同的心里总是感觉到哪儿不太踏实，仿佛有些什么的事情会在自己身上发生，却又全然没有头绪，完全说不出个所以然来。幻境之事以后，他也曾经找过崔老头，可是无论他是威逼抑或是利诱，崔老头总是一脸茫然地扮着无辜；只把范同气得牙根痒痒偏偏有拿崔老头无可奈何。
于是就在这样的忧虑之下，范同最近的修行可以称得上疯狂。他往往自清晨睁眼就沉浸于天地元灵的运转之中，直到夜间沉睡之前，其间几乎不停不休。想着以前看过的那些里，主人公们动辄闭关数月乃至数年不眠不休，范同不由心向往之。当他在某一日满怀期望去找了崔老头，一心以为可以从他那里得知某些不用休息持续修炼的独门秘法；可是老崔同志直接告诉他：“那都是假的，神仙也是要睡觉的！”
不过，范同在最近的修炼中还是获得了不错的进益。不仅境界稳稳站到了炼气巅峰，在一些时刻还隐隐有突破的预兆。对此，范同还是颇为自得的。
只是，真的是要考试了。若只是考核天地元灵的修炼进展，范同自然毫无畏惧。可是据说这一次的考试很受修真局的局长大人重视，听说不仅要考实际运用的法门，还要考已经好多年没有过的笔试。范同自我评估了一番，除开元灵运用以外，其他各项一律抓瞎。
怎么办呢？小范同学抱着临阵磨枪不快也光的想法，决定抓紧考前这点时间好好抱一抱佛脚。炼药一道，据吕思聪说，顾紫心是一把好手，迟点儿等着这位学霸姐姐从图书馆回来再讨教。至于符箓和炼丹，面前这个胖子不仅天赋极高，而且家学渊博，实在是考前突击辅导的不二人选。
想到这里，范同站起身来拍拍屁股上的浮土，脸上泛起他自认为最为真诚的笑容走近张子丹，亲热地开口说道：“我说张胖子，马上就要考试了，要不要我帮你看看你的那些个笔记里有什么错漏的地方啊？”
张子丹哪里不知道范同的那点儿底细，当下鄙夷地“切”了一声，奚落道：“范少，您还能帮我找错漏啊？话说笔记上写的那些东西你都不一定能全看懂吧？”
这话正说到范同的痛处，哪怕脸皮厚实如他，也不由得暗地里红了一红。不过到底是考试要紧，范同虽然又羞又恼，终究不敢化作一怒。只是一味低声小意对张子丹说着好话。终于在范同违心地夸奖张少天师最近看起来十分用功以致清减了许多之后，他终于拿到了张子丹的笔记。
翻开笔记，虽然每一个字都认识，可是连在一起却不知所云。没奈何的范同只好继续腆着脸请张子丹给自己解释解释。
说到符箓，张子丹马上就变得神采飞扬起来。不得不承认，张子丹不愧为当世符箓第一大家的后人；他不仅能够把范同视为天书的符箓要点解释得深入浅出，还能阐发自己的独到理解。
符箓一道，重在体察天地元灵在自然里的运行方式。所谓的符箓就是把符师把自己体会到的元灵流动轨迹记录在符纸之上；比及使用时，再用自身真气元灵激发。在这个过程中，对元灵轨迹运行方式记载得越细致，或者激发时真气等级越高，相应符箓的威力也就越大。因此，考核一个符箓师水平高低的标准便有两个：一者是符箓本身的等级水平，二者则是符箓师自身真气元灵的境界高低。
范同一边努力尝试着激发手中的一张火系符纸，一边像好奇宝宝一样问道：“如果一个元灵等级高的人催动低等级符纸和另一个元灵等级低的人催发的高级符纸相比，哪个更厉害些？”
张子丹似乎从没想过这种情况，考虑了好一会儿才不太确定地回答道：“一般来说，元灵境界的高低决定了能够催发什么等级的符纸。所以，境界越高的人会选择等级更高的符箓。至于你说的情况，这就好比你明明可以吃烧鸡却偏偏要去喝凉水。应该不会有人干这么蠢的事情吧？”
被张子丹不动声色地贬了一道，范同心里十分不爽，于是反唇相讥道：“照你的说法，其实所谓的符箓师和其他人完全没有区别嘛；说到底大家还不是都在拼真气元灵。”
张子丹好一副孺子不可教也的眼光看着范同，摇头叹息道：“所以说你完全不能理解符箓之道。固然修行人士到最后比拼的都是元灵境界，可是符箓却可以让同等境界的人发挥出完全不同的实力。”
原来，随着每个符箓师对天地元灵理解和体察程度的不同，他们制作或者使用出来的符箓也各有不同。同样两张水系符箓，不同符箓师理解刻画的是有所差别的。因此，一张优秀的符纸，往往倾注了符箓师自身对修行和天地的理解和感悟。甚至可以说，这世间竟没有两张一样的符纸存在。而那些传说中步入返虚乃至合道境界的大符箓师，更可以凌虚画符，千变万化。
范同对画符不感兴趣，因为这很容易会让他觉得自己像个跑江湖的，他只想着能在接下来的考试中混个合格。于是便问张子丹可有什么速成的捷径。张子丹听他这么一问，立刻做出捶胸顿足的模样，认为范同居然能产生出这样的想法，实在是对符箓师莫大的侮辱以及对符箓之道的最大玷污。可但范同慷慨地应承了明天替他买三只烧鸡作为早饭后的点心后，张子丹果断原谅了范同这个门外汉对符箓事业的不敬，同时也想到了范同毕竟是自家兄弟，兄弟有难，势必是要帮忙的。更何况助人乃是快乐之本，张少天师决定看在烧鸡的份上好好快乐一把。