“将息？”
寒水君抚过九尾白狐油亮的毛发,掌下的狐狸眯着双眼睛自缝隙中打量着对坐的青年。
谢照乘轻轻颔首。
前者略一怔忪，问道：“怎的突然想起去找他？”
“九幽动作频频，现今又正是与黄泉妖界相持不下的时候,魔族的心思，便需要提防一二了。”谢照乘话留三分，并未和盘托出。
寒水君了然，抬眸看向谢照乘：“林疏桐，是不想你去九幽寻将息？”
谢照乘轻叹一声,道：“他始终担心将息心向妖界，会对我不利。”
寒水君闻言,眉峰稍稍一动,眼底仿佛是染了些笑意,却一瞬即收,谢照乘险些要以为是自己花了眼。
“你若是要去九幽,大可以放心,我会暗中盯着，不会有什么事情。”寒水君正色,两指于身前中一拈,便挟起朵金色莲花，弹入谢照乘眉心。www.
金光一闪即逝,谢照乘中指拂过眉心，目光微动,道：“那就…谢过寒水君。”
寒水君摆摆手，目送他起身走开,轻不可闻地叹上一口气,拍了拍足边的九尾狐狸,自言自语着：“多的是难两全之事啊……”
一匹骏马牵着辆宝车凌空飞驰,驱车的青年半卷衣袖，臂上蓝晶银钏于日光下亮得晃眼。
林疏桐抽空回望车厢，恰巧车中人也掀帘，视线不期然相撞。
火红狐裘遮蔽冷风寒流，青年如玉的面容隐在兜帽雪绒里，怀中还窝着两只长耳兔，彼此拥抱取暖。
林疏桐只瞧了眼，便抬手扯下车帘，将谢照乘关在其中，“正是风大的时候，小心受寒。”
谢照乘哑然失笑，揉了揉怀里汤圆的脑袋，元宵扁扁嘴，不满地揪住他衣襟，努力仰起脑袋，不许他厚此薄彼。
白烬烛原是不愿谢照乘去的，只是有寒水君首肯，他也只得同意；谢与暮本想同去，列周碑却有要事，便送了汤圆与元宵来。
九幽眼下究竟是如何情形，无人知晓，只知极北海域浮有百里魔雾，闹得北地人心惶惶，甚至有许多人家连夜南下。
谢照乘此行，也算是肩负使命，为人族生民探听九幽意态，凌云台一早便知会极北城严阵以待，是以将将近前，就有候者迎上。
当先一人欠身抱拳，“车内可是天子？”
不必谢照乘动手，林疏桐便抬袖拂开车帘，谢照乘眼波横来，右眼下悄然浮现出一尾凤翎。
多得是不曾见过谢照乘的人，却鲜少有不识得这印记的。
“原以为会有不少人随行，不想只一辆车驾，旅行劳顿，君上不如先休息片刻，再见城主商谈入百里魔雾之事。”
那人面上的笑意恰到好处。
谢照乘摇摇头，道：“九幽重现是要紧事，耽搁不得。”
当先者点头称是，不再多话，引着车驾直奔城主府。
“北海魔雾早在月前便已出现，只是那时不过是些许浮尘，并未引动多少注意，等厚重时，我们方察觉不对。”
城主挥手屏退奉茶侍女，续道：“凌云台派人来查，才发现其中有极重的九幽气息，推测九幽将以北海为据点，重新出世。”
提及此事，城主不由得大倒苦水，“这消息自然也瞒不住，城中民众忧心受害，急急搬迁，极北城内人家已然十不存一。”
谢照乘抿了口茶，他虽身负重伤，神识却还健全，当然能察觉这城中的惨淡模样与当年青门关相似。
稍作沉吟后，谢照乘便开口道：“事不宜迟，我这就动身往北海去吧。”
“这……不妥吧？”
城主有些迟疑，放下掌中的茶盏，“自他处调派的高手还未至极北城，君上现下便去，安危难以保障。”
“再多人，也不及寒水君一个，”谢照乘掀唇一笑，振袖起身，“有寒水君盯着，没什么好担心的。”m.
窝在一旁啃食灵果的两只雪兔立即抬首，抓住谢照乘衣角跳进他怀里，谢照乘拎起汤圆，将它塞给了林疏桐。
轻舟推开一顷碧波，谢照乘立在船尾，极目远眺。
天际青皂浸染，颜色极重，远非一个雾字可形容，与极北城近处截然不同，如有锋刃劈开了两方天地。
“果然不可用神识探查。”
林疏桐眉头微蹙，与谢照乘说话，后者却未出声，他下意识侧目而视，只见青年眼中空洞，竟是在望着什么怔怔出神。
林疏桐不由得开口唤他：“阿照？阿照！”
谢照乘这才回过神来，迎上他的视线，还没答话，林疏桐倒先问了，“在想什么？想得那样出神。”
“总觉得…有些奇怪……”
谢照乘抿了抿唇，右手不自觉抚上眉心，“与寒水君说要见将息时，他捏了印记在我眉心，却只是枚确定我安危的印记。”
“如此，若我出了什么事，他是不能及时到达的。”
林疏桐不确定道：“以寒水君的修为，即便没有媒介，也能随意在九州穿梭吧？”
“原本是如此，但他现今需要维持忘川流动，便不能这样随意了，”谢照乘眉峰微沉，余话说得虽轻，却还是叫林疏桐捕进耳中：“他是确定将息不会伤我么？”
林疏桐登时心头一跳，忆起年前与将息在花重城的那一战。
不过是目光交汇数息，不适便自胸口深处上泛，几乎不假思索，他就亮出了东风第一枝，彼时将息的神情亦甚是微妙。
过去多时，林疏桐才知道他是谁。
又行上三刻钟，轻舟方贴近那片魔雾，却无法再近靠，一股无形的阻力横亘在前，逼得他们不得不驻足。
林疏桐身后人见状，试着高声喊道：“凌云台下客拜见！”
那几乎要实质化的黑雾轻微翻涌几下。
谢照乘一挑眉。
雾中递出道苍老的声音：“九幽尚未稳定，不见来客，速速离去，否则要尔等命丧此处。”
林疏桐身后的说话人讪讪一笑，没了主意，抬眼看向谢照乘。
这倒也在谢照乘意料之中，一早便问过寒水君，此时不急不徐取出一枝寒梅，递向那黑雾，“请将此物交予魔君。”他自寒水君处得到一枝梅花的答案时，甚是讶异，再三追问，寒水君也只回了一句。
将息是爱梅人。
林疏桐的目光落在那一枝梅花上，心下又开始翻涌，躁动个不停，为着什么偏偏他自己也不清楚。
黑雾静寂一瞬，没接过那梅花，却话风一变：“你可以进，他们不可以。”
谢照乘也不恼，问道：“旁人可以不进，但我身边这个须得陪着。”
翻腾的黑雾陡然滞了滞，好一会才恢复涌动，竟也妥协了，“你愿意带着，就带着吧。”
谢照乘又举起怀里的雪兔，得寸进尺道：“那再带两只兔子没有问题吧？”
那黑雾仿佛是叫他弄得没了脾气，闷声道：“要进便进。”
谢照乘忍俊不禁，朝林疏桐一抬下巴，示意后者同他进去，也不管身后人面面相觑。
林疏桐抱着元宵飞身下舟，就踏着海水行入百里魔雾，眼前雾气忽地翻涌几下，现出原本的面目。
鬼雾中竟是座未竟的城池，初具规模，但还不完备，仍有许多需要修缮的地方。
先前同他们说话的，果然是个白发苍苍的老人，衣衫蓝旧，不怒自威。
他此时斜眼打量了谢照乘许久，意味不明地轻轻颔首，而后道：“要拜访九幽，合该在九幽昭告天下重出时，你们现下来是做什么？”
谢照乘收起那一枝寒梅，回道：“前来拜访你们魔君，有些要事须商讨。”
老人了然一笑，林疏桐瞧着，分明自他的神情里品出些和蔼来，没想清楚，便听他道：“我们陛下病着，一切事宜都由小魔君处理，他日理万机，一时未必抽得出空来，我且先领你们在修明殿等着。”
等谢照乘出声应下，老人就当先开道，一同行入城中。
“殿下，已将近午时了，先休息片刻再行批阅吧！”立侍在旁的侍女小声提醒道。
玄衣青年将狼毫置在笔山上，抬袖揉了揉太阳穴，显然正是心烦的时候，就在此刻，白发苍苍的老人大步流星，行入殿中。
青年眼皮都懒得抬，随口问道：“还未至申时，你该在城门当值的，如何到修明殿来了？”
“殿下猜一猜谁来了？”
老人刻意做出副高深的模样，等青年抬眸横他一眼后方才收敛，老老实实道：“我瞧见您放不下的那个人了。”
青年眼皮一跳，蹙起眉头，险些要将手里的书卷砸过去，呵斥道：“胡说八道些什么？！”
老人缩了缩脖子，嘴上仍不歇：“可不是胡说，殿下整日那般模样，还能不是为情所困？老朽这双眼睛可看过太多了……”
眼见青年脸色越来越差，他赶紧道：“方才北海外来了个男人，是凌云台的，携着枝梅花说要见殿下。”
青年眼睫一颤，豁然起身，惊觉自己的失态后，复又坐下，润了润唇后方道：“他……有何特征？”
老人歪着脑袋思索片刻，道：“是个模样很出众的青年，还带着两只兔子，叫……汤圆、元宵。”