阿姆斯特丹，保伦赫克区，布劳出版社。
这里是布劳家族的地图印刷工坊，也是乔安布劳日常工作的地方。
今天，乔安布劳犹如往日一般，手里拿着一个放大镜，精心检查着即将付印的地图雕版，却迎来了一个不速之客：霍根霍科！
“哈哈！打扰了！乔安先生！”霍根霍科拿着一个卷筒，一进门就跟乔安布劳打招呼。
“您好，霍根霍科先生。”乔安布劳抬起头来，连忙跟他打招呼。
对于霍根霍科，他其实不太熟悉，但最近一段时间，法尔克纳时不时就会邀请乔安布劳去参加一些私人宴会，而所有的私人宴会里，都有霍根霍科的存在！
由此，乔安布劳也多少听说了一些东西，知道此人是“加莱的阿方斯先生”的人，最近还与奥兰治派走的很近！
“马上就要选举了，我还以为，您会把精力放在拉票上。”霍根霍科笑眯眯的走过来，把手中的卷筒放到乔安布劳面前：“一份小礼物，不成敬意。”
“呃…您太客气了！”乔安布劳尬笑起来：“选举的事，我还是有一些担忧啊…”
“与约翰德维特先生竞争，这对于任何人来说，都是一种压力。”霍根霍科笑眯眯回道：“且抛开压力不论，您认为，选举能给您带来怎样的帮助呢？”
“能为国家做贡献，这自然是我最大的追求；其次，能为VOC做一点贡献，也使我与有荣焉；至于最后，应该对我的地图生意，也能有不小的帮助吧。”
乔安布劳一开口，就是老政客的口吻了，当了那么多年的市议员，自然把话说得很漂亮！
“说到VOC，我也是从VOC出来的，我在东印度那边，为公司辛辛苦苦工作了十年。”
霍根霍科顿时唏嘘起来：“您是不知道，在巴达维亚那边，有多少人连一年都活不过去…”
“环境很恶劣啊？”乔安布劳点点头：“我也听说过，那边每年需要运输几千个水手过去，但似乎怎么运输也不够用。”
“可是呢？当我们派不上用场，公司毫不犹豫的将我们扫地出门。”霍根霍科淡淡回道：“我是这样，皮特?冯?戴姆先生，也是一样。”
“皮特先生？”乔安布劳脸色微微一变：“我倒是听说一些谣言，说他可能要去加莱？”
“这不是谣言。”霍根霍科回道：“他确实去了加莱，还将为阿方斯先生工作。”
“呃…”乔安布劳脸色又是一变，莫非这VOC，真的没救了？
“我知道，布劳家族为VOC服务了很多年，你们为VOC提供了很多详尽的地图，为VOC的扩张做出不可磨灭的贡献。”霍根霍科又道：
“然而，布劳家族能为VOC做的已经越来越少了，您没有感觉到，自己逐渐被遗忘？”
“…”乔安布劳变得支支吾吾起来。
他当然能感觉到，他已经逐渐被VOC遗忘了；只不过最近，他受到法尔克纳的游说，决定站出来竞选，VOC看到他的利用价值，这才又开始跟他密切的走动起来。
眼下，他还在为VOC的官司奔走，但他依旧门可罗雀，连个客人都看不见；不得不说，等他竞选失败了，恐怕会更受冷落…
“布劳家族为国家、为VOC做出这样的贡献，却没能得到应有的照顾；乔安先生，您不觉得，您应该做点什么，来确保自己不被遗忘？”霍根霍科露出意味深长的神色。
“…”乔安布劳依旧沉默，但他知道，霍根霍科口中的“做点什么”，就是出来竞选。
然而，竞选是把双刃剑，他有可能砍伤别人，也可能伤到自己；他现在有家有业，又一把年纪，冒这么大的风险，实在是不划算。
“话说回来，布劳出版社在荷兰的生意，已经陷入了停滞期；您也知道，洪迪乌斯家族一直在跟您的生意做竞争。
现在就有一个绝佳的机会，您保持阿姆斯特丹的生意，再到加莱去，扩张法兰西的生意；每个人都知道，加莱，就是下一个阿姆斯特丹！
相信我，乔安先生，阿方斯先生一定会给您一份强有力的帮助，让您跟您的家族，可以在法兰西获得与荷兰等同的名誉与荣耀。”
霍根霍科盯着乔安布劳的眼睛，一字一句的认真说道。
“去加莱？！！”乔安布劳眼皮一跳！
“只是去做投资，当然了，您如果愿意去加莱发展，那就更好了。”霍根霍科笑了起来：“不过，我坚持认为，您留在这儿，会有很好的前景。”
“…”乔安布劳望着霍根霍科，终究是叹了一口气：“这么说吧，霍根霍科先生，您说的这一些，我确实感同身受；
但是，我知道我的能力，我没办法赢得这场选举；您知道的，VOC最终会选择…支持约翰德维特先生。”
“所以，您一直知道，VOC终将抛弃您。”霍根霍科盯着乔安布劳的眼睛道。
“…”乔安布劳更加沉默了。
“但您本着一份良心，依旧把VOC当成最重要的朋友？”霍根霍科又道。
“…”乔安布劳抬起头来，望了霍根霍科一眼，依旧沉默。
“您拥有高尚的品质。”霍根霍科点点头：“那如果…阿方斯先生，也愿意支持您呢？”
乔安布劳的脸色又是一变！
他早就知道，奥兰治派支持自己，背后本就有阿方斯的影子，但他没有想到，阿方斯会绕过奥兰治派，由霍根霍科前来，向自己释放善意！
“我非常荣幸，只是…”乔安布劳觉得，自己不能就此被赶鸭子上架。
“阿方斯先生绝不会强人所难，知道您有各种各样的顾虑。”霍根霍科笑了起来：“因此，阿方斯先生有一个兜底计划。”
“兜底计划？”乔安布劳一愣：“什么是兜底计划？”
“就是说，您无论竞选胜负，都不会亏。”霍根霍科笑了起来。
“呃…老实说，我非常希望有这样的好事，但这是不可能的…”乔安布劳摇了摇头。
“对您来说，可能有些困难，但对于阿方斯先生来说，就不一样了；这么说吧，只要您出来参加竞选，阿方斯先生都保您一个前途。”
霍根霍科嘿嘿一笑：“赢了，您就是新的国民大议长；输了，您就是新的阿姆斯特丹市长！”
“输了…我就是新的阿姆斯特丹市长？！！”乔安布劳的眼睛顿时一亮！
“没错，这是阿方斯先生的承诺！”霍根霍科嘿嘿一笑：“现在，您愿不愿意试试？”
“非常荣幸，我能得到阿方斯先生的信赖！”乔安布劳咬咬牙回道：“虽然我依旧没有把握，但我愿意一试！”
“阿方斯先生说您行，您就一定行！”霍根霍科笑了起来：“没有人怀疑过阿方斯先生的眼光，不是吗？”
“是…您说的是！”乔安布劳的胆子，一下子就大了起来！
“那么，等您做好竞选计划，我再来拜访？”霍根霍科笑着回道，准备告辞离去。
“且慢，霍根霍科先生。”乔安布劳伸出手来，示意霍根霍科稍安勿躁，这才微微侧着头，凑近了霍根霍科：“那么…我需要为阿方斯先生做些什么？”
“阿方斯先生打算在荷兰也开个贸易公司，希望能不受影响的经营任何商品。”霍根霍科笑了起来：“这是一件很容易办到的事，不是么？”
“任何…商品？”乔安布劳露出迟疑的神色：“我听说…在大型木材方面…”
“阿方斯先生已经不再缺乏木材。”霍根霍科笑了起来：“再说了，这确实不是什么大事，不是么？相较于阿方斯先生为您做的…”
“我…我明白了，我会尽我所能的去做…”乔安布劳点点头，阿方斯帮他做了那么多，如果什么事也不需要他做，那才可怕！
“那就可以了嘛，阿方斯先生的朋友有很多，如果大家都愿意伸出援手，没有什么是做不到的。”霍根霍科嘿嘿一笑。
“是…您说的是…”乔安布劳尬笑起来，他突然觉得，阿方斯的好意，恐怕没那么容易承受…
“好了，您忙吧，我还有点事需要处理，就先告辞了。”霍根霍科再度站起身来。
“这…礼物您且收回去，这太贵重了！”乔安布劳连忙拿起霍根霍科带来的卷筒，重新递给霍根霍科。
“这是阿方斯先生让我给您带来的，如果可以，阿方斯先生希望得到一套地图集。”霍根霍科嘿嘿一笑：“您不看看，阿方斯先生送了什么？”
“呃…”乔安布劳的脸色又是一变：阿方斯要自己的地图集？
不过，霍根霍科这么说，他还是点点头，打开了卷筒，却从里面倒出两张羊皮纸；他打开一看，顿时一愣：这是两幅不同的群岛海域的海图！
“这是亚速尔群岛跟佛得角群岛的海图，因为它们属于葡萄牙人所有，布劳家族一直没能得到它完整的海图，是吗？”霍根霍科笑道：“现在，布劳家族得到它们了。”
“我…现在就去拿地图集！”当看到这么两幅海图时，乔安布劳下定决心！