皇家大剧院。
白金汉公爵跟安德森坐在最前方的位置，悠哉悠哉的看着戏剧。
很快，就有一个侍从给白金汉公爵递上一张纸条，阐述了议会大楼中的情况。
“结果出来了，阿林顿被送进伦敦塔了，就等着什么时候上绞刑架。”白金汉公爵冷笑道。
“他不会上绞刑架。”安德森摇了摇头。
“嗯？”白金汉公爵脸色一沉：“谁会救他？陛下？”
“不，您会救他。”安德森笑了起来：“他比谁都清楚，是芭芭拉夫人要他死，除了您，没人救得了他。”
“那我为什么要救他？”白金汉公爵冷笑道。
“因为他有钱，还有很多人。”安德森低声阴笑起来：“只要您去伦敦塔，就可以从他手里要到一大笔钱，还有他的全部势力…”
“哦？！！”白金汉公爵眉头一挑：这…倒也是个不错的主意！
“您可以把他在宫廷中的力量给芭芭拉夫人，相信夫人会明白，您为什么放他一马。”安德森低笑道：
“您收了钱，收了他的势力，还能去跟陛下邀功，说阿林顿伯爵可能是被克拉伦敦伯爵大人陷害了…”
“咦？”白金汉公爵的眼睛越发明亮：“这样一来，陛下也能理解，我为什么救他？”
“咱们也可以提前铺垫一下，让陛下对克拉伦敦伯爵大人产生怀疑…”安德森的声音更低了：“相信我，公爵大人，这有助于您成为执政…”
“干的漂亮！安德森先生！”白金汉公爵哈哈大笑起来：“您不如就留在伦敦吧？我保您一个伯爵的爵位，怎么样？”
“陛下也这么说。”安德森笑了起来：“我的答案是…背叛只有0次跟无数次。”
“虽然有些可惜，但您说得对，您让我坚信，您绝不会背叛我们的友谊！”
白金汉公爵伸手握住安德森的手：“从阿林顿那里得到的钱，我分您一半！”
“哦？这可不是一笔小钱！”安德森微微一笑：这波血赚啊！
“这是您应得的！”白金汉公爵哈哈大笑起来，举起手中的酒杯：“致敬友谊！”
“致敬友谊！”
两个街区外，梅菲尔，库珀府邸。
库珀刚马车上下来，他的管家就过来了：“老爷，劳德代尔公爵大人来了…”
“还算他识相！”库珀冷笑起来：“来多久了？”
“好一会儿了，还带了礼物。”管家小声回道：“夫人邀请他共进午餐，他也没拒绝…”
既然是已经在这儿等自己了，那说明议会的结果还没出来，梅特兰就已经下定决心、要跟自己合作了！
这态度让库珀很满意，他点了好头：“带他去书房见我，还有，让厨房准备丰盛些。”
“是，老爷！”
很快，库珀就赶到自己的书房，而梅特兰，也在管家的带领下，心情复杂的走进库珀的书房…
早在两天前，一切还没有发生的时候，库珀就给他送了一封信，告诉他阿林顿伯爵即将有麻烦，劝他早做打算；
对此，梅特兰自然将信将疑，但库珀如此笃定，他也藏了一手，没敢将这事告诉阿林顿伯爵，结果，第二天就出事了！
老实说，这事刚出来的时候，梅特兰也犯迷糊：这宫廷斗争，跟库珀有什么关系？他又是从哪知道的消息？
但没等他反应过来，阿林顿伯爵就被查理二世召进宫廷，痛骂了一顿；可然后，屁事没有…
这还真让梅特兰纳了闷：库珀说得有模有样，甚至连宫廷的贵人都出手了，结果就这？
偏偏，就在他刚刚掉以轻心、打算过两天把这事告诉阿林顿伯爵时，炸锅了：议会以叛国罪对阿林顿伯爵发起质询！
一直到阿林顿伯爵去了议会，梅特兰才打听清楚：
阿林顿伯爵走漏风声，对查理二世的影响，最多是面子过不去；可对议员们的影响，却是让他们的背后金主亏了一大笔钱！
就冲这一点，梅特兰就知道，阿林顿伯爵凶多吉少了；
库珀明明早就知道这事，都瞒着没说出去，为了坑害阿林顿伯爵，议会派也是下了血本的！
“库珀爵士…”梅特兰走进书房，库珀已经在倒酒了！
“请坐，公爵大人。”库珀摆摆手，让管家先离开这里，这才把一杯红酒递给梅特兰：
“好让您知道，议会的结果出来了，认定阿林顿伯爵有罪，只等着法院审判了。”
“是…是嘛…”梅特兰接过酒杯，他自然知道，阿林顿伯爵会有大麻烦！
“伯爵大人图了他不该图的东西，这次落入克拉伦敦伯爵大人手里，凶…多吉少！”库珀盯着梅特兰的眼睛：“您说呢？”
梅特兰脸色一白：这些人是怎么知道，自己跟阿林顿伯爵在密谋什么的？如果阿林顿是因为这件事进去的，自己…恐怕也跑不了！
“公爵大人，您没有什么想说的？”库珀似笑非笑的看着他。
前些日子，他就跟安德森密谋好了，在跟白金汉公爵死磕之前，双方干脆合作一把，先把背后扎刀的阿林顿伯爵做了！
他把劳德代尔公爵拉到自己阵营，得到他手里的上议会席位；而白金汉公爵为芭芭拉消灭敌人，顺带获得阿林顿伯爵的一部分力量。
接下来，克拉伦敦伯爵还得去弄死乔治唐宁，而贝德福德伯爵也即将粉墨登场，斗争会以更复杂的形态存在…
对于库珀来说，当白金汉公爵的力量足够强大后，他反而会退出财政大臣的竞争、专心抢夺国家执政的位置，也是替他消除一个对手；
而乔治唐宁、贝德福德伯爵跟德文郡伯爵这三家，肯定也会在恶斗中落败，真正能对他产生威胁的，恐怕是还没入场的奥蒙德公爵…
“我不想进伦敦塔。”眼看着自己根本没有选择的梅特兰，只能弃子投降：“我能…为您做什么？”
“那么…不如先说一说，唐宁爵士、贝德福德伯爵这两个人，您更了解谁？”库珀笑眯眯的看着他。
梅特兰的脸色又是一白：这是刚出虎山、又落入狼穴啊！
阿林顿伯爵落败，是由于政治倾辙；而眼下，库珀却要拉着自己，进入下一场政治斗争！
只是，从他搅入这趟浑水的那一刻，他就已经没得选了…
“我跟贝尔福德伯爵更熟悉。”梅特兰选择了贝德福德伯爵，因为他有钱，也没有深陷泥沼，潜伏在一边，没准还能翻身把歌唱？
“很好，那么…您就应该向伯爵大人求助了。”库珀嘿嘿一笑：“本杰明爵士可以帮您这个忙，相信伯爵大人…也想火中取栗一把！”
果不其然！库珀要自己去贝德福德伯爵那边当间谍！
梅特兰沉默了一下，这才小声道：“我听说过一些风声，他们正在跟法国人合作…”
“没人会相信贝德福德伯爵大人的品质，你我不会，法国人也不会。”库珀摇了摇头：
“他们只是互相利用，我要的…是贝德福德伯爵把精力放在克拉伦敦伯爵大人身上！”
还别说，库珀这话，正中靶心！
即便有库珀的帮助，克拉伦敦伯爵拿梅特兰没办法，也不能代表、他不想弄死梅特兰；
而眼下，除了白金汉公爵，也只有贝德福德伯爵，愿意跟克拉伦敦伯爵作对了…
“怕就怕…贝德福德伯爵为了跟白金汉公爵合作，把我卖了…”梅特兰小声回道，没办法，谁也信不过这个骑墙派…
“您就不能…表现得自己更有价值些？”库珀眼睛微微一眯：要是梅特兰啥也不拿出来，贝德福德伯爵不卖了他才怪！
表现得自己更有价值些？这实在让梅特兰欲哭无泪。
他去当间谍、是为库珀服务，结果…库珀要他自己表现出价值？这是又要牛干活，还不让牛吃草啊？
“我现在…”梅特兰硬着头皮：“越是表现得有价值，恐怕…白金汉公爵会给出更高的价钱…”
“你想太多了！”库珀显得不满起来：“白金汉公爵的目标是我们，他还在舰队街找我们的麻烦，他也不希望、克拉伦敦伯爵赢得太漂亮！”
“那…您确定…克拉伦敦伯爵…不会跟贝德福德伯爵达成一致？”梅特兰哭丧着脸问道。
“如果他们达成一致，你就投奔克拉伦敦伯爵！”库珀的脸色就更黑了：“有我在，克拉伦敦伯爵能拿你怎么样？”
“呃…”梅特兰缩了缩脖子：“好…好的…”
“等我们顶住白金汉公爵的进攻，克拉伦敦伯爵也跳不了多久！”库珀又给他吃了一颗定心丸：
“白金汉公爵不是傻瓜，在没有把握击败我们之前，选一个更容易对付的克拉伦敦伯爵，更符合他的利益。”
“…”梅特兰点了点头，心里还在盘算着，自己应该怎么在这场斗争中幸存下来…
“咚咚咚…”谁知这时，门外响起敲门声！
“谁？什么事！”库珀眉头顿时一沉！
“老爷，卡文迪许爵士来了！”门外传来管家的声音。