“黎凡特毕竟是地中海地区，需要面对那些可恶的北非海盗，不知道，您有没有兴趣，去葡萄牙投资生意呢？”阿方斯便借机把话题引到葡萄牙那边：
“很多商船是需要通过休达、法鲁再转运到黎凡特的，如果我们去里斯本设立一个商会，在附近的港口收集要留往黎凡特的货物，再直接转运回国内…”
“那可就是一个大生意了！”本杰明眼睛一亮！
“没错，商盟正在高速发展，我们也希望这里形成一个媲美阿姆斯特丹的大型转运中心。”弗朗西斯也开口道：
“任何要运输到黎凡特的货物，都可以运输到加莱这儿，即不用让荷兰人赚一手，又可以自己赚一笔运费。”
“听起来确实不错，可是…”本杰明想了想问道：“荷兰人又怎么会坐视这一切发生呢？”
“我听说，贵国的皇家非洲公司，在非洲与荷兰人产生矛盾？”阿方斯笑眯眯问道，这也是他叔叔要从非洲回来的主要原因。
“…我们确实打算有所行动。”本杰明想了想，如实回道。
“那么…多一个朋友，多一条路子，不是么？”阿方斯笑了起来：“我们有船、有人、有炮，最重要的是，我们有荷兰的旗子。”
“荷兰的旗子？什么意思？”本杰明一愣。
“意思就是，如果您们想动手、对付某些荷兰商船，我们可以帮你们拖住荷兰人的救兵。”阿方斯笑眯眯回道。
“您…确定？”本杰明眼睛微微一眯！
“当然，我们也打算把非洲的殖民地发展起来，当然了，我们绝不会往黄金海岸发展，我们打算往内陆拓荒。”
阿方斯回道：“所以，我们没有竞争，相反，我们可以联合起来，把荷兰人从非洲驱逐出去。”
“听起来很有建设性。”本杰明意味深长回道：“我回去后，会尽快联系一些说的上话的绅士，推动此事的进展。”
“那好，在此之前，我们就打算在葡萄牙先开设商会了，您有没有兴趣呢？”阿方斯又问道。
“当然，恰好我在那边有几个朋友。”本杰明笑着回道：“他们也会很乐意跟加莱商盟合作的。”
“那再好不过了，正好弗朗西斯先生就在这儿，咱们不妨就聊一聊，这个商会应该如何投资、又如何分配利益好了…”阿方斯笑眯眯回道，悄无声息的，把开办这个葡萄牙商会的主导权推给弗朗西斯…
这一聊，就一直聊到中午，阿方斯设宴款待本杰明跟弗朗西斯，又一直讨论到下午，这个葡萄牙商会才被敲定下来！
自此，阿方斯一口气拿下里斯本的两个补给渠道，弗朗索瓦的非洲之行，已经走出第一步！
还是在阿方斯的书房，这次除了弗朗索瓦，还有列日、巴迪斯、尼尔跟埃夫里森一并被叫过来，参与了这次非洲之行的闭门会。
“非洲？”埃夫里森伸手拨了一下眼前的地球仪，用手指点了点处于热带的非洲，叹了一口气道：“那儿太热了，到处是瘟疫…”
“我们打算冬天去那边，至少不会有猩红热跟黄热病。”弗朗索瓦开口道。
“我还是不想去，对我来说，那儿太热了，我感觉像是折磨。”埃夫里森回道。
“没关系，你至少提出需要我们考虑的问题，我们需要尽量选择南方水手。”阿方斯点点头，没有强埃夫里森所难，逼着他去非洲。
“圣路易港是个小地方，只能容下几百人，我们如果要拓荒，至少也得有个五六百人，这些人去了非洲，根本得不到补给。”
列日也道：“尤其是我们吃的牛肉、喝的啤酒，找遍圣路易港也别想找到多少。”
“记起来，尼尔，酷热、瘟疫、补给，把我们需要解决的难题都列出来。”阿方斯对尼尔一指道，副官不就是用来当秘书的？
“好的，阿方斯先生。”尼尔连忙走过来，拿起羽毛笔跟羊皮纸，随手记录起来，自己也开口提了一句：
“居住条件也是问题，那儿太热了，如果没有避暑的房子，水手很快就会生病。”
“还要有女人，那儿一共才几百个人，女人就是更少了。”弗朗索瓦回道：“对于水手来说，没有酒没有女人，没谁呆的住。”
“如果可以，我觉得还应该有独立的据点，那儿一半的人都是海盗，而我们却是良民。”列日开口道。
“噗嗤…抱歉，忍不住…”埃夫里森忍不住笑出声来，发现所有人看过来，这才一本正经道：
“说得非常有道理，我们是良民，应该保护好自己；免得别人一不小心，就用脖子去抹我们的刀。”
“没别的了吗？”阿方斯问道，似乎问题也提的差不多了。
“最重要的问题，语言。”巴迪斯开口道：“要去非洲拓荒，至少得会说几句土著话吧？”
“这一点，我觉得不用担心。”弗朗索瓦摇摇头：“等他们的脖子总是抹到我们的刀，总会学会我们的话的。”
“还是要找向导的。”阿方斯摇摇头回道：“我们千万不要觉得他们是铁板一块，恰恰相反，他们是一盘散沙；我们要善于利用某些人的野心，更便捷的得到我们想要的。”
“也不是不可以…”弗朗索瓦点点头，如果能更方便的驾驭那些殖民地的土著，他自然也不会一味的依赖杀戮。
“酒水的话，我觉得可以在非洲种植甘蔗，我听说，现在加勒比那边，开始用甘蔗酿造一种朗姆酒？”阿方斯想了想又道。
“非洲的环境不是很适合种甘蔗，那边的海风更大，地势也高，另外，那边的土著非常懒惰，如果不靠鞭子的管理，无论种植多少，都不会有收成的。”弗朗索瓦摇摇头回道。
“或者干脆运输白兰地跟威士忌过去，在那边兑成低烈度的酒水？”巴迪斯便提议道：“哪怕是1：3的兑水，一船烈酒就相当于3船啤酒。”
“虽然不能完全解决问题，但一船烈酒也够供应几个月的消耗了。”列日想了想回道，如果每隔几个月能补给一次，那也算是解决了酒水的补给问题。
“牛肉我们会从里斯本运过去，尽可能运输活牛过去。”阿方斯想了想又道：“不过数量不会很多，更多的还是以腌肉为主。”
“质量也不能太差。”弗朗索瓦想了想回道，有些腌肉都腌成僵尸肉了…
“这是当然。”阿方斯点点头，皇帝还不差饿兵，这些水手的补给更不能马虎，要不然，分分钟就叛变了。
“还得送羊过去，特别是母羊，如果没有女人…”列日嘿嘿一笑。
“…”阿方斯都不知道该说什么了。
“那边有土著的。”尼尔回道。
“黑炭一般的女人，谁会喜欢呢？”列日坚定的摇了摇头。
“柏柏尔人，你们可以去北非抓她们。”埃夫里森出了个坏主意。
“我会给英国人跟荷兰人出高价，让他们提供一批女人的。”阿方斯揉了揉额头，想了想又问道：“或许…我们应该鼓励水手带着妻子一起去非洲？”
“女人可不能上船。”埃夫里森摇摇头，这也是大航海时代的惯例了。
“即便有愿意去的，也没几个吧。”弗朗索瓦回道，离本土很近的葡萄牙殖民地里，也少有葡萄牙女性去殖民地，更别说法国的女人…
“瘟疫呢？”巴迪斯又问道，眼下整个欧洲、或者说全世界，都没有有效的办法应对非洲的猩红热、黄热病等热带瘟疫。
“水土不服也很严重。”列日闻言又道。
“水土不服的话，可以试试偏方，从法国带去家乡的泥土，煮当地的水喝下去，可以缓和腹泻等症状。”阿方斯便道，这是自古流传的偏方了，看似不合理，偏偏就有效（需要的是泥土，沙子是不行的）。
“还有这种奇怪的偏方？”列日倒是一愣，转头看向弗朗索瓦，毕竟这位更见多识广一些。
“不管有没有用，试试也行，带一桶泥土也没什么。”弗朗索瓦淡定回道，死马当成活马医就行了…
“还有坏血病，水手在船上呆的久了，就会得坏血病。”埃夫里森手贱的从桌子上拿起一个苹果，在衣服上擦了擦，咬了一口。
“你拿的，就是治坏血病的药。”阿方斯好笑回道，人缺乏维生素才会得坏血病，如果有足够的水果吃，显然就不会了。
“呃？”埃夫里森望着手里的苹果，目瞪口呆，良久才问道：“这不是苹果？”
“还是说说酷热的问题吧，非洲确实潮湿闷热，但只要不深入丛林，显然还是有办法的。”阿方斯笑道：“不如这样，我再去非洲投资一个烧砖工坊，让你们自己烧砖，砌墙盖房子？”
“别人开殖民地，都是什么好赚钱就钻研什么，你倒好，就跟建自己家似的，还自己烧砖盖房子？”弗朗索瓦撇撇嘴吐槽道。
“不想要？那算了。”阿方斯淡定回道：“我看就用帆布、搭几个凉棚也挺好，凉快。”