范斯滕就这么稀里糊涂的、被铐上手链脚链，像个杀人重犯一样，被塞进马车，带往了城外的看守所。
比起那两个民兵，路易跟他那两个狗腿子，更不是范斯滕的对手；可他知道，此行的终点是看守所，为了见见被俘虏的战友，他便老老实实的被铐上了…
很快，马车就把他带到了看守所，又送到了看守所一个偏僻的山洞牢房处，把他关了进去！
“大哥！这位大哥！”等守卫要走开了，范斯滕这才连忙喊住他：“这是哪里啊？我这什么时候才能离开？”
“离开？”守卫冷笑一声：“等家人来领吧。”
“不是…我没有家人！”范斯滕脸色一变：“我没干坏事！真的！什么也没干！”
“没家人？那就是流浪汉了？”守卫又是冷笑一声：“那就要接受劳改，得干活，表现良好了，就给你减刑。”
“我不是流浪汉！大哥，我是本地人！本地人！我家在码头的维克托巷！”
“本地人？叫什么名字？你爹叫什么名字？你爷爷又叫什么名字？”
“…”范斯滕一脸懵逼的看着守卫，这还查三代人的名字？
“你继续编！老子就是本地人！我告诉你，这加莱三千个本地人，就没有一个我不认识的！”守卫用手指了指他：“等着饿死吧。”
“…”范斯滕脸色又是一变，随即在身上摸了摸，找出几张承兑券，递出栅栏：
“大哥，您就行行好吧，我真是本地人！您帮我联系一下朋友，让他们来领我！”
“叫什么？住哪儿？”守卫把他递过来的承兑券接过来，漫不经心问道。
“约翰内斯，他在安特普先生家里当仆人！”范斯滕连忙回道：“您跟他说，老范被送到看守所了，他就知道了。”
“等着吧。”守卫把承兑券往兜里一揣，转身就离开了这里。
范斯滕目瞪口呆的看着离开的守卫，再回头，看了看关押自己的这个山洞，陷入沉思…
阿姆斯特丹，议院的会客室。
法尔克纳好整以暇的坐在那里，对面是市议员乔安?布劳、尼古拉斯?范?隆、迪尔克斯?伯赫和文森特?范?布隆克豪斯特。
这四个市议员两个来自VOC，两个来自西印度公司，无一例外，都是共和派的喉舌。
而放在五人面前桌子上的，则是受阿方斯委托、茱莉亚请律师拟定的、起诉VOC赔偿高达五千万利弗尔的诉状！
“法尔克纳先生，您应该知道，这样的诉状骇人听闻。”迪尔克斯望着法尔克纳，率先开了口。
“是吗？我不觉得。”法尔克纳依旧一副不慌不忙的模样：
“皮特先生对阿方斯先生作出赔偿，而且是全额赔偿，这意味着什么？意味着，皮特先生认可，戈雷岛事件由VOC承担全部责任！
而现在，阿方斯先生损失了一个贵客，一个桑海帝国的王子；这是桑海帝国最后的王子，他需要阿方斯先生的帮助，来打败葡萄牙人，复兴他的祖国。
众所周知，桑海帝国是一个非常丰饶的帝国，传说他们拥有几百头骆驼才能运走的黄金；王子本身还代表着桑海帝国，那是怎样辽阔的帝国？怎样众多的子民？
阿方斯先生由此损失了一个国王朋友，损失了一个帝国的市场，损失了海量的黄金；我认为，这个索赔非常合理。”
“这太多了，法尔克纳先生，太多了。”乔安这时候也开口了：
“我们都知道，即便是最后的王子，他也仅仅是王子，阿方斯先生需要付出巨大的代价，才能帮他成为国王。
且不说，成为国王后，他是否还会把阿方斯先生当成朋友；即便是他信守承诺，阿方斯先生也需要一步一步开拓市场，通过贸易一点一点赚钱。
在这方面，我们认为，可以按照中世纪的赎金规则，给这位所谓的王子一个体面的价格，五千盾跟300头羊。”
“阿方斯先生手里有王子的承诺书，有藏宝洞的钥匙，还知道藏宝洞就在廷巴克图。”法尔克纳摇摇头：
“此外，他们已经联络了卓洛夫王国跟一批桑海帝国后裔，在王子出事前，阿方斯先生已经投入了大笔投资！”
“但没人能证明，这个所谓的王子在戈雷岛出了事，更没有人能证明，他死在VOC手里。”迪尔克斯绷着脸道。
“这不重要，VOC已经承认对此事件负全部责任了。”法尔克纳回道。
“这不是一回事，皮特先生作出赔偿，仅仅是为了息事宁人，不想为了几千利弗尔，跟阿方斯先生连朋友都没得做。”文森特嘿嘿一笑：
“法尔克纳先生，我们都心知肚明，这是阿方斯先生随口捏造的；与其闹得沸沸扬扬、让大家连朋友都没得做，何不大事化小、小事化无？”
“没错，就算是保险理赔，也要在事发之前就核对货价；阿方斯先生说有王子，VOC又没见过，怎么知道他是王子？”乔安也跟着开口。
“法尔克纳先生，我想，阿方斯先生也知道，这个官司他一定会输；
与其让人啼笑皆非，倒不如直说，阿方斯先生真正想要的、是什么？”一直没开口的尼古拉斯，终于说话了。
“尼古拉斯先生是明白人啊…”法尔克纳顿时笑了起来：“阿方斯先生要的，是影响力。”
“影响力？！！”除了法尔克纳，其他四人都一脸懵逼：这是什么奇葩诉求？
“官司输了？不要紧；官司烧钱？也不要紧。”法尔克纳继续道：
“只要花钱花得值、官司虽败犹荣，那就是阿方斯先生想要的。”
乔安四人顿时眉头一皱：赔钱赚吆喝？
如果是纯粹的商人，那保准想一辈子也想不明白，阿方斯这是图什么？但这四个不是，他们还是市议员，懂得在政治上考虑问题。
说到政治，大家自然也能想到，奥兰治派现在正全力以赴的争取选举；在这个时候，法尔克纳不讨好自己这几个议员，反而为阿方斯、来找自己这些人的茬，肯定是因为好处更大！
而影响力跟选举放在一起，那答案就呼之欲出了：阿方斯这是要爆锤VOC，在荷兰形成与VOC势均力敌的影响力！
法尔克纳还说了，只要钱花的值，虽败犹荣，那输了官司也认。
那很显然，就算阿方斯能弄死VOC，奥兰治派也会放水：只要VOC改弦易辙，支持奥兰治派赢得选举！
用阿方斯的钱，办奥兰治派的事。
阿方斯赚面子，奥兰治派得里子。
这也就难怪，法尔科纳会亲自出马，集中精力来操作这个官司；这哪里是打官司？分明就是刷存在感争取选票！
想明白其中的要害，尼古拉斯这才再度开口：“法尔克纳先生，阿方斯先生想要影响力，这倒也不奇怪；
只是，也不该用这胡搅蛮缠的事来办，有时候，带来的就不是影响力、而是笑话了。”
“影响力之所以称为影响力，首先追求的是知名度。”法尔克纳嘿嘿一笑：
“我想，阿方斯先生早就充分考虑过这个问题了，毕竟，这正是他提出的官司跟索赔。”
法尔克纳这么一说，乔安四人顿时明白：他们能想到的，阿方斯、法尔克纳早就想到了；这种情况下，阿方斯依旧玩横，就是存心找茬了！
事情无法善了，乔安四人也不再多说什么，纷纷起身告辞，准备回去跟其他人打招呼。
“乔安先生，请留步。”这时，法尔克纳又开口了：“可否占用您一点时间？”
“啊？”乔安一愣，回头看了其他三人一眼，这才站住脚步：“当然。”
“请坐。”法尔克纳笑着示意了一下，等乔安坐下，而其他三人出了门，他才再度开口：
“布劳家族跟VOC、特别是跟皮特先生，是多年的朋友了吧？”
“这…确实如此…”乔安顿时露出尴尬的神色。
布劳家族作为荷兰最知名的制图世家，长期受雇于VOC，为他们绘制海图；而这份雇佣能维持多年，自然也离不开他们与皮特的私人友谊…
“眼下，这个官司对VOC、对皮特先生，可是尤为不利啊！”法尔克纳露出意味深长的笑容：“身为他们最亲密的朋友，您，不打算做点什么？”
“呃…”乔安嘴角抽了抽，他想不想做点什么，不还得看法尔克纳、看阿方斯的脸色？
“这么说吧。”法尔克纳盯着乔安的眼睛：“您的家族有名望，有朋友，还有VOC的友谊；您…为什么不试着，参加这次大议长选举呢？”
“您…您怕不是在开玩笑？！！”乔安顿时被吓了一跳：“不不不！我只是一个小小的议员，我没有能力、又没有实力去竞选大议长！”
“但…您有兴趣，不是么？”法尔克纳站起身来，逼近乔安：“您缺乏能力，这一点，VOC可以帮您；您缺乏实力，我们可以帮您。”
“您…不…你们…帮我？！！”乔安瞪大眼睛：奥兰治派，支持自己？！！