傍晚。
尼尔刚进阿方斯的府邸，就发现了艾玛的身影。
她一个人站在宴会厅门口，身上还穿着自己带她去买的那身裙装，表情似乎有些紧张？
尼尔眼珠子一转，便悄悄的走到她身后，猛然开口：“在看什么？”
“啊！”艾玛被吓了一跳，忍不住的向后一躲，正好靠入尼尔怀中！
四目相对，艾玛的脸蛋瞬间变得通红起来！
“怎么不进去啊？”尼尔笑眯眯的看着她：“难道…是在等我？”
“没…没…没有！”艾玛的脸色更是红的快滴出血来，紧张的推开尼尔，从他怀里站直了身子：
“你…你怎么…来了？”
“参加宴会呢！”尼尔朝宴会厅里努努嘴。
这时，他也发现宴会厅极为热闹，那群魔乱舞的气氛、也难怪艾玛不愿意进去。
“那…那你进去吧…”艾玛低着头，向后退却了一步。
“里面太吵了，我们去散散步吧？”
尼尔一句话说完，也不管艾玛同不同意，便牵起她的手，拉着她朝后花园走去。
一开始，艾玛自然是拒绝的。
可挣扎了几次、尼尔反而拉得更紧后，她也只能认命，任由尼尔牵着自己的手…
“这次我走了那么久，有没有想我啊？”待艾玛不再挣扎了，尼尔这才嬉皮笑脸的逗她。
“没有！”艾玛一下子板起脸来：“一次也没有！”
“那我就不开心了。”尼尔站住脚步，直勾勾的望着她。
“你…你看我做什么？”艾玛被他看得越发羞涩，连忙低下头去。
“你不想我，我就不开心。”尼尔叹了一口气：“不开心，我就得做点让自己开心的事，比如…看着你。”
艾玛的脸色更是通红一片，恨不得找个地缝钻进去：“你…那你看够了没有？”
“当然没有，你一次都没有想我，我特别特别不开心。”越是见她这副模样，尼尔越是要逗她。
“…”艾玛更是羞得不得了，低着头，用蚊子般的声音回道：“那…那我…想过你一次…”
“什么？”尼尔把耳朵凑过来。
“我…我也想过你，你…你不用不开心，也不用…一直看着我…”艾玛的声音更小了。
“还是听不见啊？”尼尔把耳朵凑的更近了。
“我说，我…我想过你…”艾玛不得不抬起头来，在尼尔耳边重复了一句。
然而这时，她才发现、尼尔一直在偷笑！
原来他听见了！
这让艾玛又羞又恼，忿忿的踩了他一脚，一把甩开尼尔拉住自己的手，又忿忿的转身离开！
“哎呀，别生气嘛！”尼尔连忙快步上前、一把拉住艾玛：“我道歉！我不是故意的，就是没忍住…”
“没忍住？”艾玛更是悲愤：“你就是故意的！”
“我道歉！我诚恳的道歉！”见艾玛眼眶红红的，尼尔也不敢再逗她了：
“要不…我让你打一下，出出气？”
“哼！”艾玛扭头不看他。
“那打两下？不能再多了，再多就把我打坏了。”尼尔又嬉皮笑脸起来。
“打你一百下！”艾玛抬起手来，示意要打尼尔。
然而，见尼尔装出害怕、委屈巴巴的模样，又把她给逗笑了…
有了小插曲，尼尔不再逗她、艾玛也没有那么害羞了，二人这才继续散着步、聊起天来。
尼尔半真半假的说起以前去非洲的趣事，艾玛则充当一个很好的听客，总是在恰当的时候露出好奇的目光…
只可惜，甜蜜的时光总在无意间逝去，两人逛了一圈，便看到菲尔背对着他们、等在后花园的门口。
“那个…菲尔先生找你，你…你先过去吧。”艾玛连忙松开牵住的手。
“那你先去宴会厅吧，等我忙完了，再去找你跳支舞。”尼尔微微弯下腰来，在她额头亲了一口。
“…嗯。”艾玛脸色又是一红，匆匆朝门口走去，路过菲尔身边时、还尴尬的问候了一句，这才逃也似的跑了…
“咳咳…”菲尔这才回过头来，看向站在原地的尼尔：“很抱歉啊，不是有意来打扰…”
“好久不见啊，菲尔先生。”尼尔淡定走了过来：“您怎么回加莱了？”
“还不是安德森先生？”菲尔摇摇头，凑近尼尔身边，将事情粗略的讲了一遍。
“约克公爵夫人？”等尼尔把情况听完，嘴角便是一抽：“如果是这样，那我也不能去。”
“为什么？”
“我跟约克公爵也有仇。”尼尔很是无奈。
他可是逼着约克公爵签下“城下之盟”的，上次他去伦敦、是因为快去快回，没有给约克公爵报复他的机会；
要是他敢常驻伦敦，迟早有一天、也是跟安德森一模一样的下场！
“您跟约克公爵也有仇？”菲尔显然一愣：“什么时候的事？”
“这您就别问了，反正我跟约克公爵的仇也很深，我要是光明正大去伦敦住着，早晚有一天…也得完蛋。”
尼尔摇摇头：“话说回来，阿方斯先生有什么打算？”
“还不知道呢，阿方斯先生让我等您过来，把情况告诉您，再跟您一起去见他。”
菲尔压低声音：“不过，夫人想先见见您，您看？”
“行，那我们先去见夫人吧。”尼尔略微思索，便点了点头。
“请…”
三楼，藏品室。
“夫人，雷安娜夫人。”尼尔跟菲尔一进门，就看到站在一艘帆船模型面前的安跟雷安娜。
这是一艘四根桅杆的巨型斯库纳商船，与众不同的是，商船模型之上，还吊着一个巨大的椭球形气囊！
“你们来了？”安回过头来，笑眯眯的指了指那个模型：
“你们能猜到、这是什么吗？”
“一艘…船？”菲尔先是看了尼尔一眼，这才尬笑着回了一句。
船，大家都能看出来，可那个悬吊在商船上边的气囊、又是什么？
“这…难道是薇薇安小姐写的、《弗朗索瓦船长》里的“天空之船”？”
尼尔似乎想到什么：“弗朗索瓦先生，就是驾驶着“天空之船”，从火山岛上飞进大海！”
“是啊，天空之船。”安转过头来，看着眼前的模型：
“这是阿方斯让人做出来的，汀娜也很喜欢它，两个人最近经常过来看这艘船；
刚刚汀娜要把它打包走，让阿尔弗雷德先生拦住了，说阿方斯交代过，没有他的允许，任何人不能动它。”
克里斯汀娜为什么要打包它，没人在乎。
但阿尔弗雷德、不，阿方斯的态度，显然说明了一件事：这条船，非常重要！
“难道…“天空之船”真的存在？”菲尔的嘴巴张的老大：“弗朗索瓦先生，真的有一条会飞的船？”
“我问过曼努埃尔先生，他连续两次、毫不犹豫的告诉我，这艘船不可能飞起来。”
安又叹了一口气：“可我觉得，阿方斯不会做没有意义的事，更不会做不可能做到的事。”
“这…”菲尔又忍不住望了尼尔一眼，示意他说上几句。
“也许…我可以咨询一下罗伯特?胡克先生？”尼尔咳嗽了一声：
“胡克先生是非常优秀的科学家，兴许他有办法、发明这条会飞的船。”
“对对对！可以问问胡克先生！”菲尔高兴得差点尖叫起来：“他一定有办法，发明这样一条飞船的！”
倒是尼尔，似乎想到什么，没有接菲尔的话，反而问了另一个问题：
“夫人…您怎么突然对这条船感兴趣？”
“想必，菲尔把事情都告诉你了。”安再度转过身去：
“北方的事情，你也知道了，现在英国、荷兰，北方，我们是诸事不顺；
我突然在想，如果我们有这样一艘会飞的船，可以轻易的支援巴迪斯，情况会大不相同…”
菲尔听没听明白，尼尔不在乎，反正她听明白了。
巴迪斯在北方战败，导致荷兰人心存侥幸，既不愿意承认承兑券的霸权地位，也不肯通过“资本合并”的提案；
再加上安德森那边也遇上麻烦、公爵之位再度变得扑朔迷离，所以安开始急了！
她想要一个能扭转乾坤、能一锤定音的办法，而这艘飞船，就是她能想到的、最好的办法！
只可惜…
尼尔暗自叹了一口气，小声问道：“您为什么、不直接问问阿方斯先生？”
“阿方斯…”安再度转过身、朝窗台方向走去：“他不赞同继续支援巴迪斯。”
尼尔还能说什么呢？
阿方斯已经放弃支援了，安还在纠结这艘“飞船”，不过是垂死挣扎、不甘放弃罢了…
“算了。”安摆摆手：“说说看吧，安德森的事，你们可有什么看法？”
看法？
尼尔瞟了雷安娜一眼，连忙又低下头：“我跟约克公爵也有仇，这时候、也不适合去伦敦那边。”
“非洲的事？”安皱下眉头，微微侧身望来。
“是。”
“唉…”安顿时又叹了一口气：“差点忘了这事，这就麻烦了。”
“夫人，我哥哥他…发生什么事了？”雷安娜一听，却忍不住开口问了一句。
“菲尔。”安指了指菲尔：“跟雷安娜说说吧。”
“是！”菲尔连忙一礼，转头看向雷安娜，想了想，又走近两步，压低声音道：
“安德森先生…跟约克公爵夫人有了私情…”
“你说什么？！！”雷安娜顿时瞪大眼睛：“你是不是疯了？你都在胡说什么？我哥哥怎么会…”
“咳咳…”菲尔缩了缩脖子，脸色颇为窘迫：“这种事，谁敢胡说啊？”
“你…”雷安娜张了张嘴巴，转头看向尼尔，又看向安，见他们都没有反驳，脸色也变得尴尬起来：
“那…那也是、那个不要脸的公爵夫人，一定是她主动勾引我哥哥！”
“这也不重要啊！”菲尔哭丧着脸：“重要的是，公爵殿下他…”
“他怎么样？他要报复我哥哥？”雷安娜终于听明白了。
“是。”菲尔偷偷望了安一眼，这才小声道：“我们正在想办法…”
“还想什么办法？总该先把我哥哥接回来才是！”雷安娜急了。
“雷安娜！”安突然抬高声调：“大家正在想办法呢！如果不是安德森自己犯蠢，会有这些事吗？”
“夫人…”雷安娜被吓了一跳，脸色霎时一白：“我…抱歉…”
“算了…”安摆摆手，又叹了一口气：“先说正事吧，尼尔。”
“在！”尼尔躬身一礼。
“你既然不适合去伦敦，要不…你就推荐阿尔弗雷德先生去吧。”
安转过身来：“阿尔弗雷德先生能说服阿拉斯大主教，我想…他应该有办法说服查理二世陛下。”
“阿尔弗雷德先生？”尼尔转头看向雷安娜，没有急着回答。
目前来看，英国的情况并不明朗，无论派谁过去，都不太可能说服查理二世；
更别说、阿尔弗雷德是阿方斯为数不多的、绝对信任的人，把阿尔弗雷德推荐去英国，阿方斯能同意？
但仔细一想，阿尔弗雷德也确实是当下最好的人选了。
首先，阿方斯足够信任他，安德森也愿意把手中的资源交给他，所以、让阿尔弗雷德过去，可以平稳过渡；
其次，阿尔弗雷德的能力也不差，虽说不如安德森长袖善舞，可辈分摆在那里，完全可以维持住逼格；
其三，他的代表性很强，绝大多数人都知道，安德森不一定能代表阿方斯的意志，但阿尔弗雷德可以！
“我爸爸？”见尼尔望过来，雷安娜也露出踟蹰的神色。
她的踟蹰，则有两个原因：
一是担心阿尔弗雷德年事已高，去伦敦有一定的危险；另一个、则是担心他若去了伦敦，会先把安德森打死！
“这已经是最好的人选了，不是么？”安看向尼尔：“还是说，你有更好的办法？”
“那…那倒不是…”尼尔回头瞟了菲尔一眼，他总觉得、安是不是急了一点？
“不如这样？”见尼尔看过来，菲尔连忙和稀泥：
“咱们先听听老爷的意思？如果老爷爷没有好的办法，再推荐阿尔弗雷德先生去？”
尼尔眉头又是一皱，可看到安正直直的望着自己，便只能硬着头皮、点了点头…