深秋的郊野。
流萤乱飞，起落在草叶间，路边的野菊花清香四溢，砧声与蛙声彼此呼应，夜风习习，翻乱了落叶的诗韵。
月光透进了桑林，洒在道上变以了一把把碎银，桑林间，隐隐可闻轻轻的歌声：
“低低的桑林多美丽，叶儿密，来见我的心上人，快乐无比。”
这是去年京郊的秋色，今晚没有，以后也不会再有。
今夜的道上，纷乱的车马辗碎了秋菊，一群群逃难的民众惶惶不安地向北逃去，赶着家畜，牵着老幼，路上相闻的是悲叹和哭泣声。
谁家孩子跑掉的鞋，走散的鸡鸭，被主人抛弃的狗，推下马车散乱的衣物，都丢在了路边，显然为了带走更多的人，不重要的物件都被放弃了。
依旧如故的，只有明月。
冰轮临空高悬，清辉泻满人间。
是因为月有阴缺，这团圆就显得格外的难得，还是因为这月上的阴影，才衬出清辉的格外光洁动人？
夹杂在逃难人群中的一位老人，却向着京都的方向行走，老人走走停停，犹豫不定，他抬头凝视着明月，又环顾四周惊惶不安的众生，感慨万千，总算是要回到家了，这段回乡的路他走得多么艰难。wutu.org 螃蟹小说网
九年前，他踯躅在夏浦、鄂渚，等待朝廷召回的信息，久而不得，便向西去，越走越远离京都，到了洞庭湖口，他又犹豫不前，折而向南，溯沅水而至淑浦，在这里等了几年，又向北走。
京都，始终如一块巨大的磁铁，无论他流落到何方，总是吸引他不断地回望家乡。
今晚，当他下决心重新踏上京郊大道，那种梦里牵引的力量突然消失了，一切都太晚了，大王已决意要放弃这座古城，从那刻起，它成了被遗弃的人，帝王群臣弃它而走，平民百姓别它而行，留下将是毁灭性的摧残，血与火的洗劫，生命对生命的屠杀，强权对弱者的示威，作为一位被流放的老臣，又能怎么做？
“尔何怀乎故宇？”
老人沉重地自问，他走进去的，将是一座空城。
那些美好的相遇，那些青春的故事，都已经完成了它们的使命，你不能倒转时光，只能无奈地接受现实，现实留下的警告就是尽快逃，越快越好；
虎狼之师的马蹄声已近，魔鬼正挨着死亡的门户报更，武关的烽火照亮了山岗，飞奔的马蹄踏碎了梦乡，前方的战报早已传到朝中，敌人的弯刀闪着寒光，划破了星光。
老人沉重地转过身，木然地随人流走了。
明月依旧高悬，像一只不知疲惫的独眼。
大道上走来了五位青年，宋玉、景差、熊况、宋玉和琴仲，他们结伴出城，想最后一次看一看故都的秋月。
“火，快看，前面有篝火。”琴仲发现了。
果然，前方靠水的一片平坦的林地间，熊熊燃烧着一堆堆篝火，火堆正中有一方祭台，黑鸦鸦的人，围着火堆，神色庄严而虔诚，原来，这儿正在举行祭祀活动。
楚国巫风盛行，人们凡遇到重大事情，都要向巫师求教，今天他们在此举行祭江仪式，求上苍保佑楚国，祈求士兵能击退秦军的进攻。
主祭师缓步走上祭台，手持着一把利刃，神色庄重。
他用左手抚摸宝剑的脊背，然后把剑放下，镇席布芳，献肴祭酒，这番仪式后，台下的琴箫声起，十六位装成凤鸟的年青女巫上场，她们围绕着主祭台，左手握着白鹤羽毛扇，右手持着牛尾，且歌且舞：
“吉日兮辰良，穆将愉兮上皇，抚长剑兮玉珥，璆锵鸣兮琳琅。瑶席兮玉瑱，盍将把兮琼芳；蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆；扬枹兮拊鼓，疏缓节兮安歌。”
熊况、宋平等已挤进了人群中，场中不少人认识他们，纷纷让出了地方，让他们加入。
只有宋玉没有跻身群巫间。
他对民间的祭神活动没有丝毫兴趣。
在家乡时，他常常见到巫们求神弄鬼，胡弄乡民，闹得全村乌烟瘴气，人心惶惶，还唱着粗陋的《九歌》，歌词不仅简陋，还十分淫荡，所以在他的印像中，巫师之口难出雅章。
想到这片土地不久将沦为铁蹄下别人的国土，想到他自进京以来一直没能见到屈原先生，想到自己一腔的抱负只换得在朝廷中当了一名弄臣，不禁黯然神伤。
他面对点点江火，愁思满面。
不知道什么时候，飘来一阵哀怨的歌声，如仙乐从天而降。
他侧耳静听，竟是这般的凄婉缠绵：
“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。
袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。
登白薠兮骋望，与佳期兮夕张。
鸟何萃兮蘋中，罾何为兮木上。
沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。
荒忽兮远望，观流水兮潺湲。
麋何食兮庭中？蛟何为兮水裔？”
他快步寻着歌声，走出草从。
歌声源于祭坛前一位巫女之口。