翌日早朝。
大殿中空气凝重。
楚王熊横一开口，就直奔宋玉而来。
“宋大夫，你大概有不好的行为吧，为何我听大臣们谈论你时，都不称誉你呢？”
宋玉谔然，他感觉到四面八方都有冷冷的风吹向他，最冷的是令尹子兰高傲而冷漠的眼神。
宋玉顿时热血奔涌，一种不祥的预感涌上心头：
“是的，我是有不好的行为，愿大王宽恕我的过错，但要听我把话说完。”宋玉在争取说话的权利。
大王点头，表示同意，他很想听听他的文学侍从是如何善言巧辩，实现自我拯救，而享受这种语言技巧的过程对他来说，就如同美食和女人，让他觉得不但有情趣，还有一种快感，本来这种享受只属于他一个人，但是昨天宋玉发言后，不断有大臣上奏，要求不让宋玉再出现在宫殿中，哪有娱乐君王的艺人能参政议政呢，他们最多是王的一件衣裳，你见过一件衣赏也能在殿中高谈阔论吗？除非你能证明你不是。
“有位在郢都唱歌的人，他唱《下里巴人》曲子时，城中能跟着唱的有上千人；当他唱《阳阿薤露》时，跟着哼的还有好几百人；当他唱到《阳春白雪》时，能再跟着哼的，剩下几十人。wutu.org 螃蟹小说网
他唱时又延长了商音，降低了羽音，配上流利的徵音，国中再数一数能唱和的，只剩下了个位数。他唱的歌曲愈高雅，跟着唱的人就愈稀少，曲高和寡。”
宋玉换口气，用目光扫遍朝中同仁：
“所以鸟中有凤凰，鱼中有鲲鱼，凤凰举翅腾空直上九千里，超越云霓，背负青天，踏乱浮云。至于那些蹦跳在篱笆间的鷃鸟，又怎么能与凤凰来估量天地高伟呢？”
说到这，宋玉提高了嗓音：
“鲲鱼朝发昆仑之脚，暮宿干孟之诸，那些小池子里的鲵鱼，又怎能与鲲鱼计量江海之大呢？所以不但鸟中有凤凰鱼中有鲲鱼，世人中也如此。
圣人有宏大的志向和美好的德行，超前独处，笑傲尘世，庸俗的世人又怎能理解他的处世行为？”
“好个曲高和寡的宋玉，屈大夫在此，也不过会辩得如此，贤弟，你以为他辩得如何？”
熊横用手指磕着案几的漆面，由衷地赞叹宋玉为证明自己清白的这一番一气呵成的辩论。
宋玉刚才的一番话，满足了他的欲望。
宋玉的这番掷地有声的自我辩护，震动的朝野。子兰重新打量眼前的这位青年，现在这位叫宋玉的人总是让他想到当年的屈原，此生可畏。
而宋玉说完后不但没有兴奋，反而是一种无言的失望。
那是对整个朝野的失望。
朝中文恬武嬉，互相倾轧，谁会想到流放在千里之外的屈原，为了楚国即将到来的厄运，在野地中放声悲歌呢？
一个月后，秦国调动兵力，任命大将白起为先锋，出武关，攻打楚国。
前方战事频频，城池接二连三失守，告急令连夜传入郢城，京都岌岌可危，已经不在是象征性的攻伐了。
朝中乱作一团，主战的，主和的，各说各的理，莫衷一是，熊横也没了主意。
京都一位神箭手琴仲击鼓上殿，慷慨陈词：
“请大王不要忘记先王受辱秦国，最终死于它乡的耻辱。”
公元前299年秦国攻占了楚国八座城池，秦昭王约怀王在武关会面。怀王不听昭睢、屈原劝告，决定前往武关议和，结果被秦国扣留，秦王胁迫怀王割让巫郡、黔中郡之地，怀王不肯。怀王被扣留期间，楚人立太子为王，是为顷襄王。
公元前297年楚怀王逃走，秦人封锁通往楚地的道路，怀王逃到赵境，赵国不敢收留，怀王又逃往魏国，但被秦国追兵捉回，直到公元前296年怀王在秦国病逝，才送还尸体，是为国之大辱。
琴仲提到的怀王时代，人才济济，如屈原、昭滑、陈轸、苏代、田忌、公孙衍、靳尚等人，当年楚国还有能力，组织七国联军与秦国抗争。
而今朝廷上人才凋零。
想到朝中再也无人可依，这又怪谁呢，忠诚的不相信，相信的没能力，优秀人才希望报效国家，但没有一个平台给他们施展才华，而有才华的只能充当弄臣的角色，战国七雄楚国，已经走到了山顶，现在，它每走一步，都是在走下坡路。现在真的只剩楚王寡人一个。
最终，熊横决定：迁都。