薛灵韵冷笑一声，灵巧地侧身躲过，老汉扑了一个空，他并不死心，手脚并用从地上爬起来，直直朝薛灵韵走来。
薛灵韵怒极反笑，这老头有点意思，年纪大就不说了，连温饱都够不上，还想着这些下三滥的东西！
老头咧嘴一笑，露出一个比哭还难看的面容来，眼中带着哀求：“就一次，求求你了。”
薛灵韵废话不说，一个窝心脚将老头踢翻在地，她凉凉地盯着他，心里盘算着该如何处置。
还没想好，侧方突然冒出一道人影一个飞扑跨坐在老头身上，领起老头的衣襟左右开弓，一拳一拳打在老头脸上。
拳拳到肉，噗噗噗的闷响声惊到了暗暗观察的谢之仪主仆二人，这下不能坐视不理了，小跑着过来。
薛灵韵也纳闷，这人谁啊？
谢之仪招呼着几个男子将打人者拉起来：“快住手，不然该闹出人命了！”
打人者不甘心起身，站起来后还踹了老头一脚：“呸！你该死！”
老头本就虚弱，一顿毒打后更是进不来气，双手护着头，脸上青一块紫一块，嘴角渗出血迹，他呸的一声吐掉嘴里的血沫，里面还混着两颗牙。
饶是如此，一双眼睛还是死死盯着薛灵韵，一张嘴就漏风：“婊子，装什么装，是你先送上门来的！”
薛灵韵杀了他的心都有，却被谢之仪拦下：“犯不上和他计较，你想想，打死这个人渣，还要去县衙走一遭，值得吗？”
几个男子拉不住打人者，一时不察竟让他跑了，他对着老头又狠狠踹了三脚。
老头再也坚持不住，咣当倒在地上，不知死活。
一片寂静，打人者回过头来，对上薛灵韵的视线：“我不怕！官府要逮就逮我！”
薛灵韵心神一震，这人很是眼熟。
脸上密密麻麻的麻子……
这人分明是在平洲跟她打赌的乞丐！
当日，她塞了一点银钱给他，没想到会在京城相遇，他高了些，壮了些。
麻子见薛灵韵面色变幻，便知她记起来了，三步并两步过来，急切道：“恩人模样大变化，原先我还不敢认，细细分辨后才肯定，是恩人吧？”
薛灵韵道：“哪里算恩人，折煞我了。”
谢之仪见两人交谈，默默走到老头身边，探了探鼻息，很微弱，叫人抬到一边去，语气淡漠：“生死由天吧。”
薛灵韵和麻子寻了个地方说话。
“还不知恩人尊姓大名？”
薛灵韵说与他听，问道：“你呢？”
麻子不好意思挠挠头：“没名没姓，大家都叫我麻子。”
薛灵韵道：“麻子，方才真是谢谢你，不过，怎来了京城？”
麻子细细道来：“我收下薛女郎给的银钱后，便想着学个手艺傍身，思来想去觉得打铁甚好，就磕头拜了师傅，说句大话，师傅觉得我有几分天赋，我也学的高兴，不过几月便入了门。”
“可好景不长，忽然有一天有个有钱老爷说有个大买卖，急需铁匠，价格十分丰厚，我与师傅便去了，没成想……”
麻子眼圈发红，抽噎着：“没成想，那富人将我和师傅迷晕了，等我们醒来到了一个不知道什么地方的地方，那里竟有上百人，跟我一样都是铁匠。”
薛灵韵眉头拧着，绑架铁匠，意欲何为？
麻子继续说：“那竟是一个黑心工坊！没日没夜让我们做工，稍有怠慢一个鞭子下来……”
“师傅和我都觉得这不是办法，想逃出来，但是不容易，以前也有逃跑的，很快就被逮回来，那些畜生！那些畜生便将我们聚居在一起，让我们亲眼看着逃跑后的下场，女郎，是一块一块的尸身啊，血蜿蜒留在地上，我吐了一夜。”
“可身子不是铁打的，每日的操劳很快就生了病，那些畜生连郎中也不舍得叫！谁快不行了，就丢出去！活活病死！”
“师傅和我逃跑的念头越来越强，我们想到一个办法，装病！出乎意料的顺利，我和师傅终于逃出来了！原来我们在深山，但是很快就有人察觉，追了出来，师傅，师傅他为了掩护我，死了。”
麻子泣不成声，薛灵韵递给他帕子，麻子擦了擦泪继续道：“我猜那人非富即贵，我要为师傅报仇，但我人微言轻，便想着来京城告御状！”
“但我没有盘缠，又当上了乞丐一路颠沛流离才来了这儿。”
薛灵韵梳理着线索：“你可知幕后黑手为何绑你们？”
麻子低声道：“我师傅见多识广，这也是我们急急逃出来的原因之一，那人在私造甲胄！”
薛灵韵倒吸一口凉气，这事非同小可，必须禀告圣上！
“这事可有别人知道？”
麻子道：“女郎放心，只告诉了你一人。”
“这一路来，可有人跟着你？”
麻子稍加思索，“这我倒不敢肯定了。”
薛灵韵在原地踱步，这事太大了，贸贸然领麻子进宫面圣说不定会打草惊蛇，最好找个恰当的时机告知圣上，将圣上从宫里约出来，寻个绝对安全隐秘的地方。
她现在要装作无事发生，不过也得给麻子寻一个藏身之处。
她道：“你先呆在这，晚些我派人来接你。”
麻子也知晓利害，点了点头回到人潮。
薛灵韵舒了一口气去寻谢之仪，谢之仪见她回来了，状似闲聊：“你们是旧相识？”
“嗯，有过一面之缘，之仪，该忙什么了？”
谢之仪配合她揭过话题：“去清点人数吧。”
薛灵韵忙到日落西山，回家前去了一趟公主府。
江满金这个人对于薛灵韵来说绝对是定时炸弹，不知道什么时候就爆炸了，她也不想去招惹这样的人，但邬老的话一直萦绕在心头，她很想知道江满金是不是穿越的。
鼓足了勇气站在公主府门前，却见门口重兵把守，薛灵韵心下纳罕，问了才知道江满金闹了薛府后又跑皇宫闹去了，圣上难得大怒，罚她闭门三月。
薛灵韵不能白跑一趟，遂塞了些银钱给守卫，托他带句话给江满金——奇变偶不变。
江满金要是穿越的肯定会主动找自己。
近几日的事情颇多，她仿佛置身于迷雾之中，摸不清方向。为了梳理，薛灵韵步行回薛府。
陷入沉思的她没注意看路，撞上了一个坚实的胸膛，鼻子生疼。
裴竹卿低头看着自投罗网的她，一双上挑妩媚的眼