“我必须感谢二位为苇名做出的贡献，杀死高峰比良近对我来说还是十分困难的一件事。毕竟我的武功没那么好。”
柏荣和半兵卫都沉默了，苇名弦一郎的无情和偏执超出他们的想象。
即使是为了救国，授意部下拿自己做实验也太夸张了。
他们回忆起刚刚在牢房里看到的赤目们，似乎没有女性的存在。想必苇名弦一郎命令道顺将此处作为施术场也有削弱高峰领地，减缩高峰比良近能调动的隐藏兵员的含义。
“你之后还会继续这么做吧，成批的将赤目投入战场应该就是苇名弦一郎的目的。”半兵卫一步步靠近道顺。
“当然了，这么做也是为了苇名。你们可以选择现在就杀掉我，但是之后会怎样就说不准了。”虽然道顺蒙着面，柏荣还是通过气隐约感受到他那胜券在握的笑容和坦然。
“就在昨天，我已经秘密告知了弦一郎大人此地发生的事，这其中也包括有两位外来者踏入高峰家的领地，相貌都有详细的描述。倘若我身死的话，两位也会作为可疑的对象立刻遭到通缉。”
柏荣和半兵卫不止在铁口村是外来者，他们对于整个苇名而言都算是外来者。
柏荣身高快两米，剃着光头。半兵卫一脸刀疤纵横，疏眉苦相。就这两人不同寻常的风格，要是被通缉了想认错都难，之后是绝对不可能再进城了。
半兵卫手里的刀放下了，他现在已经不再是无牵无挂，回想起正吉和玲敬爱的眼神，他已经不能再牵扯更多的风波。
“你还真周到啊。”柏荣感叹道，他也已经不可能动手了。之前一直佯装苇名特使，现在遇到真货，他才切身体会到权力的厚重。
人在屋檐下，不得不低头。
“可是我们在这里不对你动手，你却一直和我们作对怎么办？”
“这是不可能的。”道顺解释道：“虽然我是按弦一郎大人的命令行事，但这毕竟见不得光，不然也不必将施术场安设在这么隐蔽的地方。二位都是武艺高强之辈，若是刻意报复，只要泄露了施术场的所在就能打断我的研究。所以如非自愿，我不会将你们当做优先选择。”
“那你为何劝说高峰比良近抓捕半兵卫老爷子呢？”
道顺摇头叹息道：“其实我只是随口提了一句半兵卫大人是稀有的材料，或许能提升我制造赤目的技术。并没有主动出击的意思。但是虎道大人正好身受重伤，寻常的医术不能救治。高峰比良近大人就有些心急了。”
赤目的不死性虽然比不上附虫者，但也远胜常人。
柏荣望向拘束台，高峰虎道的身躯上已经没有了伤口，只是后续会不会发狂还未可知。
“既然如此，那此事便算了。”半兵卫颓丧道。
道顺踱了几步，却又开口：“那这次请容我厚颜地请求，不知不死大人是否愿意配合我的实验，当然了，这并非无偿的付出，如果您能成功转化为赤目，力量和寿命都能有所提升。除此之外，我还......”
半兵卫疲惫地摆了摆手：“都不必了，我什么都不需要。”
道顺的半截话噎在口中，悻悻道：“那便算了。”
“呃——”
之前在拘束台上拼命挣扎的高峰虎道渐渐安静了，这反而吸引他们所有人的注意力。
披散长发的青年虚弱地睁着眼，盯着他们几个好一会儿，瞳孔收聚起来，面容重新变得狰狞，发出狂吼：“道顺，你竟敢这样对我！”
高峰虎道保留了理智，道顺的施术又一次成功了。
道顺满意地看着他，柏荣也神色不定，心中有些异样的想法，唯有半兵卫一脸悲悯。
“那是什么？”高峰虎道的眼睛又锁定到半兵卫腰间的佩刀，那个熟悉的刀鞘一下子刺痛了他：“那是我父亲的佩刀，它怎么会在你这儿？！”
“该死！为什么不回答我？说话啊，你们都说话啊！”他发力猛挣，手脚上固定的铁镣铐在形变之余发出令人牙酸的声音，不过在它们被挣断之前，连接镣铐的那一段木头就要被现行扯断。
半兵卫果断地上前一刀，乘着高峰虎道尚未解除束缚就将他的头砍了下来，然后一个振刀甩去血迹，归刀入鞘。
“柏荣法师，为这个可怜人念一段往生咒吧。”
“善。”柏荣放下火绳枪，半垂眼帘，双手合十念诵梵音：“南无阿弥多婆夜，哆他伽哆夜，哆地夜他，阿弥唎都婆毗，阿弥利哆，悉耽婆毗......”
高峰虎道的人头在风力和惯性的助推下滚过他们的脚边，半兵卫把它拿起来放回身体边。道顺在一旁冷眼旁观，倒是没有打扰他们。
一遍咒念完，柏荣放下手，重新捡起火枪对道顺说：“实验成果出来了，你应该也能满意了吧？”
“大差不差。”道顺走过去端详尸体，试图从血液中分析出什么，又看了看拘束台上挣扎的痕迹：“体质强健的人似乎更容易成功转化，不过成品还是太少了，或许需要更多样本证明这一点。”
说者无心听者有意。
柏荣下定了决心，他深吸了一口气，低声对半兵卫道：“老爷子，你先回去吧，有什么想要的就拿走，我有些事想要问道顺先生。”
半兵卫绷紧了脸，拥有像他这样经历的人，已经没什么能瞒过他的眼睛了。“你确定了要这么做？”
这几天的相处还是使他们缔结了一些情谊，他希望柏荣能慎重考虑。
柏荣在衣服上擦去掌心的汗：“我有把握。”
在仙峰寺的法会中，他就发现川父的力量能够驯服樱龙的气，倘若如此，或许也能消解变若水的副作用，以自身远超这个时代一般人的强壮体魄完美吸纳那源于龙神的力量。
想要在这个时代继续他曾经的工作，只是眼前的力量还远远不够。
他知道未来的事。等到内府统一了日本，就用不着这么多军队了。多余的军备力量除了被自己效忠的大名安排担任民事官，其余的会被全部解散，但又因为内府规定武士不许转业，社会上就会多出几十万贫穷的除了杀人什么也不会的浪人，到时候会发生什么就说不好了。
本来他以为以自己的身手对付野武士绰绰有余，但蟒蛇全藏的出现让他不得不认清现实。
即使不接触无形之术，没有任何神秘知识。人类中也一样有在特别领域格外杰出的个体。像那样的武士都能混成雇佣兵，正规军中的佼佼者又会是怎样，他们流落成野武士又该如何抵御？
而且那些随着乱兵散落民间的火枪也不是简单的幻术就能解决的，子弹的射程可远超他的施术距离。
“不死”的能力比“杀敌”的能力更重要。
“既然如此，我先回去了，东西分配的事还是等你回来再说吧。”半兵卫最后深深地看了道顺一眼便转身离开了。
道顺将拘束台上的镣铐解开，任由高峰虎道的尸体滚落下来，然后随手扯了块布开始清洁。“真是稀奇，你想找我说什么呢？”
柏荣只是冷笑：“你还有什么是值得我觊觎的吗？”
即使是想要从对方那里获得不死，他也不愿对道顺这样的人摆出乞求的态度。
“你也希冀得到不死么。”道顺了然，他上下打量柏荣的躯干：“你的体格确实不错，有适应变若的潜质，是难得的好材料。那么，你打算拿什么来换取我宝贵的服务呢？”
柏荣皱起眉头：“你刚刚对半兵卫老爷子说这是有酬劳的。”
“不错。”黄衣的僧侣点了点头：“但那是因为我想要得到他，谁想要得到，谁理应先付出。这是普世的道理。”
“不对吧。”柏荣直视道顺，对方语言中的小把戏迷惑不了他，而且他还有一个优势。“在这场交易中，你得到的东西可比我多得多，这很不公平。”
这可真稀奇了，强买强卖还出现道理了。
道顺饶有兴致道：“我得到什么了？”
柏荣注视着他的眼睛，笑着道：“说起来很巧合呢，我和苇名弦一郎的体型似乎比较接近，天守阁内的武士看到我都不会感到奇怪。”
这是他仔细观察苇名弦一郎得出的结论，因为千岁身世的缘故，他对苇名弦一郎的外貌格外留意。
道顺沉默了，这句话一下击中了他的死穴。
“我想弦一郎大人命令你研究赤目，多少也有将这变若之力施加在自己身上的心思吧？”柏荣摊开双手，“我和他的体型如此相仿，年纪也相仿，本身也是习武之人，相同条件的人还有哪里能找到？如果你的施术在我身上成功了，想必对他来说也是可喜的事。”
他不喜欢被动的局面，何况对方是他讨厌的人，更不能让对方掌握主动权。
对此，道顺沉默了半晌才真心实意地开口道：“你真是说服我了。”
柏荣只是微笑：“我们各取所需而已。”