套间里。
阿方斯洗了把脸，刚从盥洗室里走出来，就看到安抱着小雷诺、从外面走了进来。
“来，小家伙，让教父抱抱。”阿方斯走过来，笑着向小雷诺伸出手来。
“抱…”小家伙跟他混的熟了，立刻伸出手来，往阿方斯的怀里钻。
“你不是要去参加午宴？”安把小家伙递过去，又伸手帮阿方斯捋了捋被打湿的头发。
“怎么，你不去？”阿方斯抱起小家伙，似笑非笑的看着她。
“还不是我去的时候，不是么？”安眨了眨眼睛：“从一开始，你就打算让他白跑一趟了，不是么？”
“你是怎么看出来的？”阿方斯嘴角微微一翘：正如安猜到的那样，他确实打算吊着斯宾塞伯爵！
别忘了，去棋牌室的人选、就是阿方斯精心挑选的；而安妮玛丽的存在，显然就非常突兀！
要知道，这是玛格丽娜的亲事，作为家族内部事务，安这个当家主母、才是应该到场的人物；
或许阿林顿伯爵他们会觉得，安跟安妮玛丽无法相处，有安妮玛丽出席、兴许更能代表阿方斯的重视？
但他们肯定忘了，苏珊娜夫人、代表的是谁？
显而易见，是安。
一切不就很明显了？
代表安出席的苏珊娜夫人，是以助力的身份出现的，这不就意味着、她应该是支持者？
那么，安妮玛丽的身份是什么？同样显而易见：应该是反对者！
更别说，阿方斯又安排了两个捣蛋鬼：克里斯汀娜跟伊薇特。
这样一来，伊薇特是坚决反对，克里斯汀娜是中立偏反对，安妮玛丽又是隐约反对，直接就是3张反对票！
在场一共才8个人，扣除被考察的斯宾塞伯爵、表面中立的阿方斯，一共才剩下三个人；
问题是、阿林顿伯爵是斯宾塞伯爵的媒人，他其实没有投票权；而苏珊娜夫人是安的代表，也没有直接投票权；
换句话说，真正投支持票的，就只有凯瑟琳夫人一个人…
“安妮去了，伊薇特去了，连汀娜也去了，就我没去。”
安翻了翻白眼：“如果我没记错，我应该还是德?莫勒子爵夫人吧？”
“当然。”阿方斯点了点头。
“那你说，我不去，这事能定下来吗？”安双手一摊。
“不能。”阿方斯也耸了耸肩。
“所以嘛！他们不问，我就不去，等他们来求我帮忙，多好？”安伸出手来、在小雷诺脸上刮了一下。
“这话很有道理啊！”阿方斯再度将小雷诺递给安：“来，那你带着孩子，我得去参加宴会了。”
“嗯哼。”安瞟了他一眼，伸手把小家伙抱回怀中。
“好好干，我的子爵夫人。”阿方斯凑过来，在安的脸上亲了一口：“我该走了。”
子爵夫人？
阿方斯的称呼，分明就是在肯定安的猜想：玛格丽娜的婚事，最后需要她来点头！
这一下，安心里的担忧，总算彻底放下：
让她来做主，自然也能让她捞到不少好处；但比起好处，更重要的是“当家主母”的认证！
摆在斯宾塞伯爵面前的，可是安妮玛丽、伊薇特跟克里斯汀娜这三张反对票！
换成其他时候，这任何一张反对票，基本都意味着…婚事吹了；
可现在不一样，只要她出面、投下一张赞成票，是可以直接碾压这三人、保住这份亲事的；
这不就意味着，在阿方斯心目中，她一个人的份量，比这三个人加起来还多？
这、才是最重要的！
“去吧。”安眨了眨眼睛，笑眯眯的看着阿方斯…
楼下，宴会厅。
今天的宴会规模非常小，除了阿方斯这一大家子，就只有阿方索夫妇、威尔一家受邀前来；
与此同时，巴迪斯跟薇薇安去城外玩耍了、高乃依也已经返回海牙，更显得人影稀疏；
最让人尴尬的是、参与宴会的这些人，也都情绪不高：
克里斯汀娜的好朋友亚索、小列森都没有到场，这使得她只能跟老马丁父子吹牛；
偏偏老马丁父子今天上午也在棋牌室，这使得克里斯汀娜的吹牛剧情、只能是其他话题…
另一个吹牛大王阿尔芒，此时更像是猪八戒照镜子、两边不是人！
凯瑟琳夫人想促成这门亲事，而伊薇特想搅和了这门亲事；偏偏、不管亲事成不成，他都弄不到什么好处？
这样一来，他同样兴致不高，只能这边说两句、那边说两句，完全没有活跃气氛的念头。
而凯瑟琳夫人、玛格丽娜这边，心里虽然特别愿意定下这门亲事，可总得矜持一下不是？
最终的结果，就是很难融入人群的斯宾塞伯爵，无奈之下、只能找还算熟悉的阿方索夫妇聊天…
角落处，阿方斯跟安妮玛丽悠哉悠哉的坐在沙发上、旁观着厅中的“人间大戏”；
这时，耳边传来阿林顿伯爵的声音：
“阿方斯先生，大郡主殿下。”
“哦？”阿方斯回过头来，看着正端着一杯酒、尬笑着站在眼前的阿林顿伯爵，顿时笑了起来：
“请坐，伯爵大人。”
“打扰二位了。”阿林顿伯爵连忙又是一礼，这才在旁边的小沙发上坐了下来。
“我听阿方斯说，查理又给他写信了？”这时，安妮玛丽的目光也落在阿林顿伯爵身上：
“怎么，查理不喜欢我的礼物？”
“当然不会！陛下说，他非常喜欢您送的糖果！”
见安妮玛丽问起，阿林顿伯爵顺势掏出两个信封，递给了安妮玛丽：
“这是陛下跟约克公爵殿下让微臣转交给您的，您先看看？”
“行吧。”安妮玛丽伸手接过信封，当着二人的面、直接看了起来。
既然安妮玛丽在看信，阿方斯自然要找别的话题、跟阿林顿伯爵聊聊：
“还不知道、您的总督任命什么时候下来？我这边已经在安排物资了，很快就可以出发去爱尔兰。”
“很快！非常快！”
一听阿方斯问起爱尔兰之事，阿林顿伯爵顿时来了精神：
“只是…眼下局势颇为可观，我正在想、是不是应该拖延一段时间，再去爱尔兰？”
“哦？局势颇为可观？”阿方斯眉头微微一挑：“克拉伦敦伯爵大人的事？”
“没错！”阿林顿伯爵回头望了一眼众人，这才压低声音、小声说道：
“昨天晚上的时候，约克公爵殿下告诉我，陛下已经授权他、开始秘密调查克拉伦敦伯爵大人！”
“秘密调查的话，恐怕短时间内也解决不了问题吧？”阿方斯淡定的摇了摇头：
“也许要一两个月，也可能是一两年，毕竟他是国家首相，没有确凿的证据，肯定不会付诸行动的。”
“这个…确实如此。”阿林顿伯爵眼珠子一转：“可如果、他主动辞职呢？”
“主动…辞职？”阿方斯看着阿林顿伯爵的目光，逐渐变得古怪！
要知道，国家首相就是一个政治家的最后一站，离职、就意味着结束自己的政治生命；
而克拉伦敦伯爵呢？作为一个政治家，今年五十多岁的他、分明就是奋斗的年纪；
别说让他主动辞职，就算是证据确凿、他没准也要辩驳辩驳、争取来个绝地求生！
再说了，让他主动辞职、就意味着不再清算；那些把他扳倒的人、会这么轻易放过他？
就算这些人愿意，阿林顿伯爵自己愿意吗？别忘了，他可是差点被送上了断头台！
然而，世事往往如此不合逻辑，顶着阿方斯那古怪的眼神、阿林顿伯爵认真的点了点头：
“殿下觉得，克拉伦敦伯爵大人也算一心为国，即便没有功劳、也总有几分苦劳；
看在他年事已高的份上，倒不如给他留上几分薄面、让他主动隐退、归隐他乡…”
听听这话，那叫一个通情达理、圆滑周到，但阿方斯也不是傻子，稍作思索、便听出弦外之音！
首先，便是这句“没有功劳、也有几分苦劳”，这是好话吗？
不是。
对于一个政治人物、尤其是一国首相而言，几乎等同于指着鼻子骂：你个占着茅坑不拉屎的老废物！
其次，是那句“看在他年事已高的份上”，克拉伦敦伯爵很老吗？
显然也不是。
他才五十多岁、正是奋斗的年纪，现在让他引退，至少扼杀了他十年的政治生命！
最后，便是那句“让他归隐他乡”，试问、哪里才算“他乡”？
是仅仅让他离开伦敦？还是必须离开英格兰？恐怕这些人会做的更绝：将他驱逐出境！
这样看来，倒也能理解、阿林顿伯爵为什么愿意让他主动辞职了：
显而易见，让克拉伦敦伯爵流亡国外、余生都在痛苦中度过，远比直接杀了他更解气！
问题是…克拉伦敦伯爵为什么要告诉自己这些？又为什么、要在去爱尔兰之前，就把这件事办了呢？
想不通。
阿方斯就直接问了：“那您是要亲自参与进去？还是希望、我能为您做点什么？”
“呃…是、这样的…”阿林顿伯爵小心的望了安妮玛丽一眼，又不好意思避开她，只能硬着头皮往下说：
“陛下的身体确实不太乐观，能不能治好、现在也不好说；
因此、陛下打算先让约克公爵殿下以首相之名、执监国之实！”
“嗯？”安妮玛丽猛然抬起头来，脸色变得不太好看：“查理、真的病得那么严重？”
“…是。”阿林顿伯爵硬着头皮、再度点了点头：“陛下目前看起来没什么问题，但他自我感觉很糟糕…”
“什么叫自我感觉很糟糕？”安妮玛丽的眉头，皱得更深了！
“具体的情况，还是等我们派医生过去后、才能确定下来。”
阿方斯可不能让安妮玛丽搅和了机会，连忙又把话题扯了回来：
“倒是约克公爵殿下那边，他现在急着拿到首相之位，所以才需要您的帮助，让克拉伦敦伯爵主动辞职？”
“是的。”阿林顿伯爵点了点头：“约克公爵殿下认为，这件事若是由安德森先生去说，可能会更合适些…”
安德森？
阿方斯的嘴角狠狠一抽！
如果他没猜错，约克公爵是打算一劳永逸：
让安德森去说服安妮海德、再让安妮海德去说服克拉伦敦伯爵；
再然后，就把这三人打包送走、礼送出境，至于之后他们去哪里、又是否人间蒸发，全由阿方斯决定！
这样的破事，阿方斯当然不想接，无奈之下，他只能使出拖字诀：反复摩挲着下巴，一副下不了决心的模样。
这一下，急的就是阿林顿伯爵了。
这次再访加莱，先是帮斯宾塞伯爵谈亲事，又是帮约克公爵说服阿方斯，阿林顿伯爵图什么？
不就是想在查理二世去世之前、及时抱住约克公爵这条新大腿，为自己的未来铺一条平坦大道？
现在亲事没谈拢，阿方斯又保持沉默，那他这一趟、不就白跑了？
想了想，既然无法晓之以理，他就只能许之以利了：
“阿方斯先生，我就明人不说暗话了，约克公爵殿下跟您、确实存在一些误会；
不过，这段时间下来，殿下已经想通了一切，认为我们应该解除这一系列的误会；
这次斯宾塞伯爵大人前来加莱，就是殿下的意思，希望能利用这个机会、让大家的关系变得紧密起来…”
“是么？”阿方斯终于停下摩挲下巴的动作，炯炯有神的望着阿林顿伯爵。
“当然！”得到阿方斯的回应，阿林顿伯爵连忙趁热打铁：
“斯宾塞伯爵大人与殿下有着亲密的友谊，是殿下最信任的人之一；
等殿下担任首相后，将任命他为枢密院顾问、为国家出谋划策！”
“这样啊…”阿方斯将声音拉长，露出感兴趣的神情，随即、又将目光投向不远处的斯宾塞伯爵。
看得出来，此时的斯宾塞伯爵有些狼狈，频频望向伊薇特跟克里斯汀娜，却又不敢过去找她们说话…
“我看斯宾塞伯爵大人还是很有诚意的，但是…这门亲事还需要更多人支持才行。”
阿方斯再度转过头，笑眯眯的看着阿林顿伯爵：